Иной. Весь цикл - Алекс Бредвик

— Лучше второе, — почти шёпотом сказала Сова, начав очень внимательно рассматривать свои ноготки.

— Ага, — кивнула Элиз, видимо, подсознательно положив руку на свой живот. — Кстати, Матриарх… а мы разве не в составе защитниц? А то есть один очень важный и очень жизненный момент, который не даёт мне жить спокойно. А ответ на этот вопрос всё поставит на свои места.

— Нет, — спокойно ответила ящеролюдка, ковыряясь каким-то крюком в своих когтях. — Я вас не внесла в списки после битвы за деревеньку, что в крепость превратили. А всё из-за того, что вы занимаете государственные посты и не сможете выполнять мои приказы, так как по иерархии находитесь наравне или даже выше меня. Ты, Элиз, вообще по статусу мой командир, так что весьма логично, из-за чего ты не можешь быть защитницей.

— Спасибо, — слегка потеряно сказала командующая нашими войсками, после чего повернулась ко мне лицом и медленно кивнула.

Для меня этого кивка оказалось достаточно, больше никаких слов мне не надо было. Вот теперь как этот мир воспринимать игрой, если тут даже такое возможно? Просто тут есть система, есть возможность возрождаться… не у всех, конечно, но всё же. Это давно не игра, это мой мир, который я уже просто обязан защищать.

— Ладно, — выдохнул я, понимая, какой тяжёлый груз свалился на мои плечи, протёр свой лоб, после чего осмотрел всех присутствующих и продолжил говорить, — подведём краткий итог заседания. Необходимо развивать духовную составляющую. Сове, Юре и Леголасу задачи поставлены, надеюсь на их успешный исход по моему возвращению. Необходимо укреплять оборону, этот вопрос особенно острый… пока все легионы превратить в оборонительные, рассредоточить по всему нашему государству, оборону столицы не трогать, состав её утвержден. Что ещё… завтра меня не трогать, я буду заниматься ритуалом, чтобы обзавестись новыми союзниками. А ты не криви мордой, сам понимаешь, что нам это надо.

— У меня не морда! — треснул кулаком по столу гном. — У меня мужественное лицо! И да, я понимаю… но это же эльфы… у нас в крови заложено друг друга ненавидеть.

— Можете этим заниматься в любом месте и в любое время, но не внутри нашего государства и не рядом со мной, — довольно строго сказал я, давя на коротышку своим взглядом. — У нас тут разношёрстный и единый народ, что мы и показываем всему миру. Это понятно тебе?

— Понятно, — недовольно буркнул он, скрестив руки под бородой.

— Вот и славно, — кивнул медленно я, не сводя с него глаз, а после обратился ко всем. — Сейчас я на всех наложу заклинание, чтобы никто не сболтнул случайно лишнего про проводимый ритуал. Магия крови — штука не особо любимая в народе, так что надо держать это в тайне, пока один ящер не сделает так, чтобы эта магия стала атрибутом моей власти. После этого все свободны, никого не задерживаю. А самому мне надо подготовиться…

— Это как? — нахмурившись, спросила моя возлюбленная.

— Надо поупражняться с кровью, чтобы завтра не облажаться.

Глава 12 ​

Ожидая прибытия представителей эльфов, я нарядился в самый торжественный наряд, который только смогли пошить мои ткачихи. Выглядел он весьма недурно, на манер костюма с фраком вместо пиджака, белыми перчатками и кожаной чёрной обувью. Кожевар превзошёл сам себя, смог сделать очень удобную обувь, в которой нога чувствовала себя просто великолепно.

По правую руку от меня стояла Элиз, облачённая в красное платье в пол с достаточно большим вырезом на спине, спереди же платье прикрывало всё вплоть до шеи, обхватывая её полоской ткани, и в районе чуть ниже шеи до начала груди был каплевидный вырез. Она была в туфлях, что её несколько нервировало, но всё же в них она выглядела великолепно! Подошва и каблук у этих туфелек были сделаны из дерева, лучшего и более лёгкого материала просто не нашлось, а верхнюю часть стопы и щиколотку покрывали кожаные красные застёжки. Причёска тоже у неё была какая-то сложная, Сова настояла на том, чтобы они занялись этими женскими премудростями с утра пораньше, в итоге её волосы до плеч оказались завиты на висках, а сзади словно переплетены пару раз длинными локонами. Но вот на макияж моя возлюбленная не согласилась, что даже к лучшему. Эльфы, насколько я знаю, любят естественную красоту.

— Думаешь, оно стоило того? — недовольным тоном высказала девушка, продолжая хмурится, бросая взгляд в сторону Совы, которая стояла в коридоре по правую руку от нас.

— Стоило, — кивнул я, взглянув на небольшую, украшающую кольцо первого уровня статую, построенную в честь воинов, что отважились принять бой в меньшинстве и победили. — Нам нужно показать эльфам, что мы о них хорошо думаем. Именно поэтому надо выглядеть хорошо. Как говорят, встречают по одежке.

— Ага-ага, — надула губы Элиз, что меня позабавило, так как это вообще не вписывалось в её строгий образ. — А провожают по уму, знаем, слышали, давайте другую басню мне рассказывайте.

— На вы? — усмехнулся я, переведя взгляд на выход из подземелья, который с левой стороны освещало восходящее солнце.

— Не обращай внимание, — махнула девушка рукой, а после небольшой паузы добавила. — Да, блин! Сколько ждать-то можно?! Я, конечно, понимаю, что эльфы крайне нерасторопные существа в повседневной жизни, но, чтобы они задерживались на ЧАС… это перебор… они вообще нас ни во что не ставят!

— Не горячись, может, что произошло по пути, — приобнял я нашу сногсшибательную военачальницу за талию, слегка прижав к себе. — Дай нашим гостям время, они впервые в таком городе, где столько разных видов разумных уживается вместе.

Ещё минут двадцать мы спокойно стояли и общались на всякие разные темы, говорили пару раз о политике, пару раз о наших успешных военных действиях и удаче, что помогает нашим воинам возрождаться… но больше всего разговоров шло на тему того, почему эти долбанные эльфы идут так долго к нам.

— Я знал, что у этих чёртовых эльфов нет чести, нет уважения… и сто процентов нет ПИВА! — топнул со всей дури Дорбор, ожидая пришествия своих заклятых товарищей, чтобы показать, что даже гномы вышли на поверхность ради великой цели.

— Да-да, мы это уже слышали, — тяжело вздохнул, потерев