Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

железом он управлялся так, словно родился с клинком в руке. Он идет, а люди перед ним падают. Летят в сторону отсеченные руки, летят капли крови, проблескивает иногда солнце на лезвии клинка… мало. Тот целиком, по рукоять, покрыт кровью.

На Марию тоже попало…

Падают рядом люди, за спиной слышен чей-то хрип.

Один из альбатросов решил отвлечь на себя внимание, перекинулся и взлетел… попытался. Сразу два десятка болтов ударили по птице. И достигли цели… на землю он рухнул уже человеком, корчась в последних судорогах… и выигрывая им время! Потому что стрелки отвлеклись на него!

Потому что твари замерли, словно в растерянности. На долю секунды, но замерли, и это дало Рикардо шанс.

Еще один рывок – и вот, кроны деревьев.

Над головой проносится летучая мышь, не пищит, но все и так понимают – за ней! Два шага, и вот удобная позиция. Была, для нападающих тоже.

Сейчас арбалетчику ни до кого, он сжался, держится за лицо и скулит. Феликс не промахнулся, глаза он ему просто вырвал…

Марии тоже не до жестоких картин.

В карете остались ее дети. А потому…

Змея метнулась к дереву, прижалась – и мгновенно перекинулась. И стоит у дерева женщина в ярко-синем платье.

- Ко мне! Немедленно!

Голос вроде и тихий, но отчетливый. И его каким-то образом слышат питомцы брата Тома. Останавливаются, оборачиваются… только вот и стрелки начинают смотреть в ту же сторону. А они с двух сторон дороги. И Мария отчетливо понимает, что кто-то там, в кроне дерева уже взводит арбалет… успеть бы!

Вздымаются громадные змеиные кольца.

Мария и пискнуть не успела, как Рикардо перекинулся, и просто заключил ее в частокол из сплошных колец, закрыл своим телом – его сразу не пробьют. Наверное.

Голову он постарался опустить поближе к земле, спрятать, а остальное…

Отрастет, наверное.

Зато никто не попадет в королеву.

Захлопали арбалеты. И Мария ощутила, как дрожит вокруг нее змеиная плоть. Непроизвольные содрогания… тело змеи сразу не пробить даже арбалетным болтом, там и чешуя, и сама змея, но Рикардо все равно было больно. И он давал Марии это время.

Давал ценой своей жизни.

- Ко мне!!!

Вопль вышел такой, что Мария сама свой голос не узнала, с перепугу. Зато и измененные повели ушами, окончательно уверились – и молниями метнулись к Марии.

Чтобы упасть рядом с Рикардо.

Добраться до королевы они не могли, а Мария, кое-как разглядев их, только и смогла выдавить.

- Свободны!

И положила руку на рубин.

Полыхнуло так, что змея чуть насквозь не просветило.

Многоликий забирал к себе искалеченные души, кого-то отпускал на свободу, кого-то окончательно обращал неразумным зверем… Мария медленно осела по стволу дерева.

Рикардо скрипнул зубами от боли.

Еще один болт прилетел метко… какие у морского змея внутренности? Где сердце?

Кто ж его знает! Но до королевы никто не доберется… а вот что делать дальше? Нет основной ударной силы, но они уже потрепаны, а есть еще и люди, нападающие… и стрелки, а они сейчас беспомощны…

- Рррраууууу!!!

Шшшшшиххххх!

С неба медленно опускался громадный алый дракон.

***

Обстановку Рэн оценил сразу.

Королевский кортеж на дороге.

Поваленные деревья, раненные люди, морской змей, который обвился вокруг дерева, словно защищая кого-то своим телом… есть варианты?

И болты, которые летят с деревьев.

Над ухом затявкал Бертран, и Рэн отлично понял, что требовал лис. А чего тут понимать? Его и спускать на землю не надо, он отлично посидит на загривке, цепляясь за кольца на сбруе. Постоит.

Рэн на бреющем полете прошелся над деревьями, заливая их верхние ветки огнем. Пока – с одной стороны дороги, с той, с которой били по змею.

Вспыхнуло мгновенно, да так душевно! Вместе со стрелками!

Со второй стороны раздался шум… над ухом завизжал Бертран, в азарте перекрывая даже шум боя. Да и какой тут уже бой?

Когда на поле появляется дракон, остальные могут только умереть. Или спастись, если дракон отпустит.

Бронированная крылатая махина зависла над лесом, мерно взмахивая крыльями.

Движение… человек, который пытался уйти лесом, остановился, шарахнулся. Дракон повернул голову, да так выразительно…

- Приказываю сдаться!

Его величество Саймон в бой не вмешивался. Понимал, что от него пока пользы мало, даже во второй ипостаси, а вот когда увидел дракона.

- Всем сдаваться! Бросайте оружие, или вас просто уничтожат! Рэн!

Рэн и спорить не стал.

Еще один точечный плевок по арбалетчику, который удачно шевельнулся на дереве, доказал его правоту, и бой закончился.

Конечно, не все сразу вышли, кое-кто сбежать попытался, но это уж…

Не все двуипостасные полезны в бою, но когда речь заходит о преследовании, тут им равных нет. У них и слух, и нюх, да и сильнее они, чем обычные животные…

Один за другим, нападающие выходили на дорогу. Кто-то уже бросил оружие, кто-то нес его с собой. Рэн терпеливо ждал, паря в воздушных потоках, разве что чуть повыше поднялся, так удобнее оказалось.

Бертран весь аж дрожал от нетерпения.

Скорее, еще скорее… ну, наконец-то!

Рэн подумал пару секунд, а потом снизился, примерился и подхватил бревно с дороги. Можно бы и сжечь, но лошади и так с ума сходят, тут и бой, и кровь, и огонь… рехнутся, животинки!

Потом так же убрал с дороги второе бревно… кажется, кого-то там, в лесу, им зашибло, но это уж дело такое. Дракон поднял – дракон отпустил. А нечего тут стоять, где деревья летают!

Фарданцы молча сдавались.

Дракон оказался последней каплей… да ладно бы угрызения совести и гнев богов! Это они бы пережили! Но пережить очень злого дракона, рядом, намного сложнее. Вот он, висит… и деревья, как соломинки таскает…

Рэн огляделся, снизился за поворотом дороги и повел шеей, намекая, что кому-то бы и отцепляться пора. Хорошо, драконы бронированные, а то бы всю шею ободрал, паразит!

Бертран спрыгнул на землю, перекувырнулся в полете, перекинулся в человека и тряхнул головой.

- Вот твари!

- Вовремя мы успели, - согласился Рэн, встряхиваясь всей тушкой и тоже меняясь. – Пошли, посмотрим, чем мы им сможем помочь. Вроде бы, ее величество жива?

- Жива, - кивнул Бертран. – Я видел, ее адмирал защищал. Пошли!

Про адмирала он промолчал. Страшновато было.

Но вдруг повезет? Вдруг у него раны не смертельные? Все же морской змей… даже обычную змею прибить сложно, если не перерубить, не повредить мозг… Многоликий, помоги, а? Ну