Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

- Да, бабушка. Не проблема.

Крыс молча удалился в каминную трубу. С его точки зрения он услышал достаточно.

***

Итак, у эрры Розабеллы есть взрослый… почти взрослый внук. Слегка ущербный, потому он и не появляется при дворе. Но кровь в нем королевская.

Что это может значить?

Для крыса – много чего любопытного. Так что наблюдение он продолжит.

***

Так оно обычно и бывает.

Секунда – и лесная тишина взрывается криками ярости и боли, свистом стрел и диким конским ржанием, ругательствами и рычанием хищных зверей.

Это нападение началось так же.

Хотя в этот раз в кареты никто не целился, но Мария все равно упала на пол. Сразу же, потянув за собой Анну, и прикрывая дочь своим телом. Рядом то же самое сделала Тина, извернулась, как настоящая кошка, закрывая собой принца.

В соседней карете замешкался его величество Саймон, не привык, что на королей могут вот так напасть, внаглую. Арбалетный болт пробил стену кареты в паре сантиметров от королевского носа, и его величество только тогда сообразил упасть. Не было еще в его жизни такого опыта.

А нападение и правда было наглым, но все могло получиться. Сначала ударили арбалетчики, выбили часть людей и лошадей, чтобы никто из свидетелей не ушел.

Рухнули одновременно два дерева, одно спереди, второе сзади, не давая развернуться каретам и телегам.

Взвился в воздух Феликс, и тут же едва увернулся от арбалетного болта, который чуть не порвал крыло летучей мыши.

Упал и откатился под карету Рикардо Марен. Можно бы обернуться, но для арбалетчиков большой змей – просто большая мишень. И в лесу он бесполезен. Не развернешься как следует… если бы чуть поближе подобраться… Феликс смог, и со стороны одного из арбалетчиков послышался крик. Даже обычная летучая мышь может причинить много неудобств, а уж такая, здоровущая и агрессивная – тем более!

Мария стиснула кулаки.

- Я попробую выползти. Тина, Мисси, приглядите за детьми!

- Стоит ли?

- Можем подождать, пока всех перебьют. Нас напоследок оставят, - огрызнулась Мария, мысленно одевая себя чешуей. И радуясь.

Хорошо еще, в карете есть отверстие. Мало ли? Надо кучера позвать, или проветрить, не открывать же настежь окна? Вот, несколько отверстий, снабженных заглушками, и делают. В одно из них Мария и выскользнула, чудом не попав под копыта.

Остановилась, огляделась…

Чего метаться?

Ага, классическая, как по учебнику, засада. Стрелки на деревьях, и их достаточно много. Примерно половина охраны валяется с болтами в организме и для выполнения своих функций непригодна, вторая половина залегла, пытаются отстреливаться, но это получается плохо. Стрелок – в засаде. А ты его должен найти, выцелить, попасть…

При таких раскладах у нападающих преимущество.

Теперь должна пойти вторая волна. Первая подавление и прореживание, вторая – уже те, кто придет резать людей. И вот их-то и надо будет кусать.

Плохо, что змея такая неудобная. Укусит одного человека, а потом надо яд восстанавливать. *

*- до нескольких дней, в зависимости от количества выпрыснутого яда. Прим. авт.

Кусать не так активно? Впрыск яда она регулировать может, но тогда враг будет боеспособен…

А, ладно! Как пойдет, так и будет! А где Рикардо?

Ранен? Убит?

Змея нервно дернула хвостом. Сейчас она даже найти его не может, в этой каше! Еще бы Саймон не вздумал из кареты вылезать! Удав тут не поможет, будь он хоть какой длины! Один болт в глаз – и на перерождение.

Ну, где вторая волна?!

Долго ждать не пришлось. Из леса на дорогу повалили те, кого Мария не ожидала увидеть.

Измененные…

Глава 20

***

Полулюди, полузвери, где чудовища, где не пойми что… Босх за таких натурщиков разрешил бы себе оба уха отрезать! Тут и шерсть, и чешуя, и кожа, и самое омерзительное сочетание звериных и человеческих черт… пока Мария рассуждала, измененные добрались до первого ряда обороны. Раздались крики и рев…

Мария едва в комок под каретой не сжалась.

Измененные…

Может ли она им помочь? Как тем, у себя?

Может. Только вот ей придется перекинуться. И ее мгновенно нашпигуют арбалетными болтами. Патовая ситуация!

Остановить этих тварей некому, кроме нее, а она тоже не может! И что делать?

Мария раздраженно дернула хвостом. Вариант лишь один, доползти туда, где ее будет прикрывать дерево. Ну, хотя бы с одной стороны…

Вперед?

Материмся и ползем. Ползем и ругаемся…

Хорошо, что гюрза – змеюшка скоростная и не очень заметная на дороге, цвет у нее такой, неприметный, она с любой почвой сольется. *

*- до 8 км/час. Прим. авт.

А еще любая змея способна на неожиданные рывки, вот была она здесь, а через секунду она уже там. Но в удовольствии цапнуть по дороге одного из нападающих Мария себе не отказала.

Человека.

Видимо, люди тут для зачистки, а основную грязную работу будут осуществлять эти твари.

- Ищите королеву! – раздался чей-то голос. – И принцессу!

Ах вы…

Понятно. Звери тут всех порвут, не брезгуя и трупами, и поди, разбери, сколько было, сколько осталось, кто жив, кто мертв… и кто искать будет?

Не дождетесь!

Мария не остановилась бы, но увидела Рикардо. Эрр Марен отмахивался клинком от здоровущей твари, размером с двух борцов сумо, слепленных вместе. И облизывалась эта тварь на него очень плотоядно.

И как тут пройти мимо? И не цапнуть?

Мария так и поступила. Впилась в заднюю лапу громадного полукабана, выпуская весь оставшийся запас яда. Видимо, было его достаточно, потому что зверюга дернула ногой… может, и сама бы сдохла, но Рикардо на судьбу не полагался. Добил замешкавшуюся тварь ударом в горло.

А потом нагнулся и подхватил с земли двухметровую змеищу.

- Мария, ты с ума сошла?!

Мария злобно зашипела.

Сошла – перешла… баран! Ей к деревьям надо, туда этих тварей позвать! Ты посмотри, какие они и сколько! Не удержим же!!!

Рикардо кивнул, соглашаясь с ее словами.

- Давай. Я тебя прикрою, сколько смогу.

Че-го?!

Только вот спросить Мария не успела, Рикардо уже начал действовать.

- Пробиваем клин! К деревьям!!!

Послушались его мгновенно.

- За мной!

Мария молча висела на шее у адмирала, пока он шел вперед. И признавала – молодец! С холодным