"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

Выбора не осталось. Или бежать, бросив все, благо Виал вынес из поселение кормило. Или отправиться на поиски девушки.

На успех Виал не надеялся, зато о риске забыл. Пусть руины переливаются, как золотая безделушка, но это все такое же темное место. Зато страха не осталось. Возможно, сыграла роль мысль о великих людях древности.

Виал, идя к руинам, размышлял, были ли в его роду люди, появившиеся необычным образом. Если копнуть, даже не глубоко, найдется множество примеров. Дед пережил резню, когда всю его деревню сожгли. Прабабка осталась единственной, кого чума проигнорировала в городе. Предки рождались в особых местах, что по всем законам мирским должны быть по меньшей мере царями.

Добравшись до ворот, Виал некоторое время глядел на рельеф. Он был темным, солнце ведь зашло. Зато за воротами хватало света. Немного болела голова от различий двух миров. Если не приглядываться, то не воспринимаешь этого.

Виал готов был поспорить на свою лодку, что Хенельга даже не заметила этой метаморфозы, случившейся с руинами. Глупая девица. И зачем ее спасать.

Поселение резчиков едва угадывалось на фоне черного неба. Горные пики теряли краски по мере того, как уносилась прочь колесница солнечного бога. Далеко за горизонт, освещать новые земли, где люди встают, чтобы заниматься хозяйством.

А на Побережье люди должны ложиться, готовиться к следующему дню, не бродить по призрачным руинам.

Как легко все бросить и повернуть. Последствия этого выбора столь же огромны. Виал понимал, что на одной чаше весов его жизнь, его душа. Зато выигрыш может быть огромным. А что он получит, поверни назад.

Потеряет доступ на Побережье, не только в поселение, но во все окрестные земли. Виал часто тут прятался от патрульных из Кемила. Резчики не выдавали его.

Потеряет доверие Дуилла, друга и коллеги, что подарил ему раба Эгрегия. Потеряет самого Эгрегия, молодого, но перспективного парня.

Слишком много расходов, а выигрыш только в том, что будешь в безопасности. О какой безопасности может рассуждать тот, кто среди всех людей порицается как людоед и мясник. Выходящие в море находятся между жизнью и смертью, а эти ворота олицетворяют эту идею.

Виал переступил порог, отметил, что как обычно по спине побежали мурашки.

Внутри было не так светло, как ожидал торговец. Полуденного зноя нет, скорее вечерние сумерки, когда потихоньку выползает холод пустыни. По сравнению с ночью, что наступила на той стороне, в руинах светло, но это не свет от солнца, не отражение лунного света.

Виал даже назвать не мог, что это за свечение. Светились не руины и не дорога, зато видно было все превосходно. На сотню другую шагов можно разглядеть очертания строений. Скрылись некоторые детали, вот и все изменение.

Зато как приятно идти по прохладной мостовой. Днем она обжигала, зато с заходом солнца камень стал терять температуру. В воздухе еще играет марево от испарений, но это больше из-за перепада температур.

Подумав, Виал решил разворошить запасы с продуктами. Неизвестно, сколько он будет бродить по руинам. В еде содержится хоть какая-то влага, это поможет пережить ночь и выбраться из развалин. Если удастся найти выход, в чем Виал сомневался.

Продукты никуда не делись, найти их не составило труда. И запах у пищи не испортился. Виал очень удивился. Казалось, что в руинах все должно изменяться, подчиняясь иному ритму.

Пора было идти, Виал не знал, куда заведет его эта дорога, но решил никуда не сворачивать. Если Хенельга скрылась в развалинах, ее уже не найти, но сходить с дороги Виал не собирался без особой необходимости.

Глава 7

С заходом солнца руины оставались безжизненными. Чудовища не появлялись, древние кости не поднимались, не было никакого движения. Это очень странно, так как Виал всегда полагал, что с заходом солнца здесь начинается пляска демонов.

Единственным изменением было то, что руины не пускали на территорию ночь. Подобная власть над природой пугала, только боги способны остановить солнце ради забавы.

Руины не походят на дом бога, ни живого, ни мертвого. Иначе тут бы давно собрался культ почитателей. Резчики не похожи на поклонников здешнего бога, но кто их знает.

Виал двигался по дороге, чувствуя, что продвигается заметно быстрее, чем в прошлый раз. Если бы руины всегда подсвечивались по ночам, торговец рискнул бы совершить подобное путешествие раньше.

Намного быстрее Виал добрался до кладбища, постоял некоторое время напротив костей. Никаких изменений не произошло. Даже не угадать, где в прошлый раз Виал пытался достать кость. Оглядевшись, он заметил точно такой же предмет, лежащий будто бы на том самом месте. Вот только сказать точно Виал не мог. Слишком похожи кости друг на друга.

Решив, что увидел похожий предмет, Виал направился дальше. Проходя под массивными реберными костями, он вновь испытал страх, но желание повернуть назад не появилось. Наоборот, любопытство заставляло двигаться вперед. Словно удалось сбросить с себя оковы, позволить раскрыться внутреннему потенциалу.

Бегство Хенельги лишь послужило поводом, чтобы отбросить рассудительность и осторожность. Так что Виал был благодарен девушке и тем теням, что заманили ее внутрь. Наверняка они насытились ее мягкой плотью и теперь не покусятся на черствого моряка.

Так далеко Виал никогда не забирался. Строения, что своими шпилями щекочут небеса, он видел всегда. Пройдя далеко по дороге, подходя к кладбищу, эти сооружения постоянно вдалеке, закрывают горизонт и манят к себе. Дойти до них не хватало ни сил, ни желания. Зато сейчас все сложилось.

Больше такой шанс не выпадет никому. Виал не сомневался, что это уникальное событие. И резчики будут сотни лет рассказывать о том, как руины не пожелали погружаться в ночной сон.

Между кладбищем костей и могучими сооружениями было пустое пространство. Дорога почти засыпана песком. Виал ожидал увидеть следы… хоть кого-нибудь. Песок лежал непотревоженый, даже ветер не решался беспокоить песчинки. Веками могли копиться эти насыпи, поглощающие руины.

До строений оставалось пятьдесят шагов, как прикинул Виал. Теперь они казались не просто огромными, сравнение с тем, что их шпили достигают небес казалось реальным. Приходилось задирать голову, чтобы разглядеть вершины строений.

Их высоту Виал даже рассчитать не мог. Он не геометр, знает лишь азы арифметики. В его работе не требуется умение рассчитывать углы и стороны треугольников. Виал знал только то, что строения гигантские.

Построенные циклопами, древними существами, что пропали повсеместно. Толи боги их покарали, толи они не смогли совладать с жадными, жестокими соседями. От них остались только эти строения.

Постройки не походили на башни, усыпальницы у западного конца дороги. Они намного шире, со множеством рельефов, окон, дверей и лестниц. Некоторые лестницы расположены неправильно, пролетом вниз или замыкались на себя.

Виал мотнул головой; пытаясь ухватить смысл строения, он застрял на месте.

Сложенные из того же камня, что и гробницы на входе, строения не разрушились, уцелели за прошедшие века. Конечно, данный регион не чувствует гнева Сострясателя земли, вот сооружения и устояли. Лишь некоторые скульптуры обвалились. Виал видел застрявшие в песке обломки резного камня.

Совсем близко: в десяти, в двадцати шагах. Стоит протянуть руку и доберешься до них. Но сходить с дороги не было никакого желания. Огромные скульптуры глубоко ушли в песок, а человек полностью утонет. С вершины строения может упасть еще один камень, расплющит того, кто окажется рядом.

На открытом участке дороги местами встречались обломки камня. Совсем крошечные, словно камни из пращи Эгрегия. Виал понял, что это обломки камня, упавшие на мостовую. Сила удара была столь высока, что камень раскололся на тысячи осколков. В мостовой имелись следы, куда пришелся удар. А так же сотня другая щербин, оставленных разлетевшимися осколками.