Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Поползли?

— Угу. — Дивный с ужасом посмотрел на землю под ногами, потом на остатки своего костюма…. И проворно пополз вперёд. Я бы предпочла сейчас принять облик волчицы, но боялась, что кто-нибудь почувствует изменение. Присоединиться к армии мага в образе какой-нибудь пакости мне почему-то не хотелось.

— Ты его видишь? — мы залегли в кустах рядом со стоянкой мага. Остановился он на приличном расстоянии от своих… хм… соратников и явно не на один день. Во всяком случае к стволу большого дерева лепился вполне себе шалашик, а костёр горел ровно и ярко, сдерживаемый и подпитываемый магическим кругом. Не мощным, но вполне способным поддерживать пламя на протяжении нескольких дней при минимальном количестве дров. Странно, что вокруг самой стоянки защитного контура не было. Некромант никого не боится? Или…

— Какая встреча. — Незнакомым, низким, чуть ли не мурлычущим голосом удивился некромант. — Не дёргайся, прошу. Мне не хочется его убивать.

Ну конечно… А он изменился. Повзрослел? Да, определённо. И этот его голос…

— Мальчик вырос. — Усмехнулся Тарриэль, застывший в холодном пламени тёмной магии.

— Пришлось. — Пожал плечами маг. — Идём к костру, пообщаемся.

— Можно подумать, у нас есть выбор.

— Подумать можно.

Чёрный камень осколком льда, нестерпимо холодным и колючим, застыл в кармане. Некромант, судя по всему, его не заметил. Но и воспользоваться камнем я не могла, постоянно ощущая контроль и лёгкое давление чужой магии. Он на нас не смотрел, но… ему это было и ни к чему.

— Итак, мы снова встретились.

При более ярком освещении его лицо перестало казаться столь взрослым. Я поняла, что усталости в нём больше, чем уверенности. Но едва ли многие это замечают. Он мог быть другим, если бы всё сложилось иначе. Совсем другим… Печаль прогнала гнев и тревогу. Мне было больно.

— Благодарю. — Кивнул некромант. — Ты опять пришла за моей головой?

— Как видишь.

— Извини, на сей раз я не дам тебе возможности меня убить.

— Ты уверен в своей правоте? Зачем ты поднял это восстание? Зачем?

— Ты ведь сама это понимаешь. Хочешь, присоединяйся. — Его глаза сверкнули. — Я всё изменю, всё…

— Очень скоро трон получит Людвиг. Ты ведь его знаешь. — Мягко улыбнулась я.

— Очень скоро трон получу я.

— Ты уверен, что сможешь его удержать?

— Думаю, да.

— Ладно. Но зачем он тебе?

— Я буду лучшим правителем, чем Оррон.

— Ты развяжешь войну с эльфами. Воспользовавшись этим, на империю нападут орки. А потом ослабленную залитую кровью страну заберут соседи-люди. — Холодно отозвался Тарриэль.

— Я справлюсь.

— Эльнираэль готова стать женой Людвига. За его смерть — а живым он не сдастся — королева эльфов будет мстить. Тебе при всей твоей силе не справиться с ней.

Некромант запустил пальцы в волосы, упрямо покачал головой, причиняя себе боль и словно не замечая этого

— Лучше так.

— Залить землю кровью и сплясать на ней танец Свободы. Мечта, однако. — Язвительно прокомментировал дивный.

— Это судьба. Тебе ли не знать… Летописец.

— Ты не терял времени. Но не учёл главного — того, что судьбу мы создаём сами. Ты действительно хочешь стать тем, кто развяжет новую Войну? Прольются реки крови, а победителей не будет.

И так далее до взаимного позеленения спорящих. Я уже не старалась следить за нитью разговора и упорно не понимала, почему некромант вообще пререкается с эльфом вместо того, чтобы попросту его убить. Для этого ему будет достаточно одного прикосновения. Или слова. Не то, чтобы такой вариант развития событий меня устраивал… но сама я так и поступила бы. Причём ещё в момент нашего обнаружения в кустах. Чёрный камень словно превратился в кусок льда. Но я понимала, что уже не смогу им воспользоваться. Некромант не подпустит меня так близко. А значит — наша война уже проиграна.

Через… какое-то время некромант обречённо взвыл и взмахнул рукой. Я поняла, что нас сейчас не станет… однако, Тарриэль что-то вякнул, схватил меня за руку….

Растерянный взгляд Хортивоя и испуганный — Зари были высшей наградой эльфу. Правда, после этого он закатил глаза и грохнулся в обморок….

— Что произошло?

— Да так, ерунда.

— Вас просто в очередной раз недоубили. — усмехнулся оборотень, разглядывая живописно валяющегося на полу дивного.

— Истощение. Выжал весь магический ресурс. — Определила Заря после беглого осмотра Тарриэля. — Плохо дело. Он что, сумел изменить чужое заклинание?

— Как видишь.

— Потрясающе…. Но оправится он теперь нескоро.

Я была с ней полностью согласна…. Для этого мне не нужно было даже смотреть на эльфа.

— Кстати, поздравляю. — Травница поставила в печь котелок, налив в него воды из ведра, выдернула из пучка, подвешенного на стене, несколько стебельков какой-то травы и начала мурлыкать какую-то песенку…

— С чем? — вяло поинтересовалась я, стараясь по запаху определить траву. Вроде бы, дикая мята. Вставать и проверять не хотелось.

— Со свадьбой, конечно.

Дикий грохот заставил меня подпрыгнуть. Хорт, не глядя на выпавшее из рук ведро, шагнул ко мне и хрипло спросил

— Что???

Вода из ведра беспрепятственно растеклась по полу.

— За кого? — с той же радостной интонацией спросил оборотень, делая ещё шаг.

Я опасливо отодвинулась к стенке, прикидывая пути к отступлению. Путей оказалось прискорбно мало — дверь, перед которой стояла Заря и окно справа, которое нравилось мне куда больше чем левое, со стороны которого надвигался хмурый злобно зыркающий оборотень.

— За меня. — Приоткрыл глаза эльф.

Хорт рывком развернулся к нему, но Тарриэль снова изображал бездыханную тушку. Взгляд оборотня плавно переместился на меня….

— Иф!!!

Под окном оказались пышные заросли крапивы.

— А как же некромант? — ехидно оскалился Фет, живописно раскинувшийся на принцевой… теперь уже императорской постели.

— Опасность преувеличена. — Нехотя отозвалась Ода. Похороны старого императора были назначены на послезавтра, торжественное объявление о горестной утрате сделано час назад и теперь магичка старательно разгребала гору свалившихся на неё дел. В этом ей помогал Людвиг, строгий, подтянутый, спешно обряженный в чёрный костюм, с обручем на голове. И мешал Фет, временно и весьма торопливо назначенный Советником. В данный момент он решил озаботиться безопасностью империи и, отловив Оду, вдохновенно вещал про необходимость сбора армии для похода против зловредного мага. Магичка отбивалась как могла, постепенно склоняясь к самому простому решению проблемы путём удушения её источника.