Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Что он совершил? — тихо спросил Людвиг, сомневаясь, стоит ли ему это знать.

— Предал своего командира во время Войны. Отправился за помощью к эльфам, однако так никого и не позвал. Весь его отряд погиб.

— Власта? — Фет оказался под перекрестьем взглядов и снова опустил голову, испытывая сильное желание оказаться как можно дальше отсюда.

— Я должен сохранить корону. — Принц повернулся к древнему рыцарю. — Назначь мне любую цену.

— Тебе хватит и собственной совести в качестве наказания. К тому же, ты всего лишь Наместник…. - на голове Светонираля появилась корона — обруч в виде свернувшегося кольцом дракона с золотыми глазами. Рыцарь снял её обеими руками, поднялся… Людвиг опустился на колени… услышал несколько слов, произнесённых на каком-то древнем языке… и ощутил холодную тяжесть обруча, опускающегося ему на голову.

— Встань, император. — Как-то неожиданно просто предложил рыцарь. — Тебе пора возвращаться.

Глава 6

— Было весело. — Эльф зевнул и бросил на траву лук. В бою он ухитрялся использовать и стрелы и магию, причём одинаково эффективно. Непочтительное и довольно неаккуратное обращение с "эльфийским народным" оружием меня несколько удивило, но не настолько, чтобы появилось желание об этом спрашивать.

Я старательно отмывалась в ручье, не обращая внимания на холод. Было даже приятно. Правда. А зубы стучали от удовольствия, вот. И вообще…. Уж точно лучше замёрзнуть, но избавиться от всей этой грязи. Оказалось, что некромант не просто поднял обитателей всех близлежащих кладбищ, но и сгрёб заодно всю нежить, мирно (и не очень) обитавшую в окрестных лесах. Пришлось потренироваться в уничтожении всяческой погани. Одна из таких поганей, отличавшаяся миленькой пятнисто-розовой окраской и ещё более симпатичными клыками, с которых капал яд. На её избиение ушло немало времени и нервов — особенно когда побеждённая вроде бы тварь вырвалась и набросилась на эльфа, увлечённо забрасывающего стрелами очередного упыря.

— Пожалуй. Ты отдохнул?

— О да. — Тарриэль с обидой покосился на порванный рукав "вечной" эльфийской куртки, погладил потрёпанную, огненного некогда цвета вышивку. — Упырь вцепился, представляешь. Испортил куртку, гад….

— Ну и что? — не оценила всей тяжести потери бесчувственная я.

— Жалко. — Поморщился дивный. — Такие никто больше не шьёт.

— Эээ…. Если тебя это утешит, теперь ты имеешь право использовать символику моего рода.

— Да ну. — Довольно вяло обрадовался эльф. — Ту, что вышита на твоей одежде?

— Да. Кстати, давно хотела кое-что проверить…

— Что?

— Вылезу из воды, тогда и расскажу.

— По-моему ты уже достаточно синяя. Русалки с лёгкостью примут за свою.

— Ага… под них я и маскируюсь.

— Фу. Не люблю рыбу.

— Тогда разожги костёр. Мне нужно согреться.

Ехидная улыбка была мне ответом.

Среди серых однажды родился на свет

Белый волчонок в зимний рассвет.

Белый как снег, но всё-таки волк,

На одиночество кто-то обрёк.

Такие же лапы и остры клыки,

От глупости звери и так далеки…

Не люди — судить и карать непохожих,

Но сторонятся с опаскою всё же.

Волчонок подрос — с шерстью белой как снег

Сравнялся с другими, вся разница — мех.

Да только никак не поймёт почему

Со стаей не тянет повыть на луну.

Скоро тайная жизнь непохожей души

Стала ярче. Пора повзрослеть, малыши.

С сильнейшим бы сладил неправильный волк,

Только других пожелал он дорог…

Лунная ночь холодна как огонь,

Напрасно просить: "непохожих не тронь",

Ведь главное правило серой толпы —

Кто не с нами — враги. Ну а лучше — мертвы.

— Нерадостная песня. Под настроение что ли?

— Нет. Просто…. Потянуло спеть.

— Это успокаивает.

— Иф?

— Ничего. Спи.

— Погоди. Я посмотрел — символы вроде не похожи. Но… если присмотреться, выглядят как будто зеркальные отражения.

— Я тоже обратила на это внимание.

— Думаешь, это связано всё с теми же эльями?

— Наверное. Другого объяснения я не вижу.

— Это странно.

На обратном пути они малость заблудились. И, вконец умаявшись, остановились на ночёвку. Путешествие, судя по всему, затягивалось. Но идти дальше просто не было сил. Фет жалел, что они не остались у призрака. Спали бы сейчас на мягкой постели… ну на ковре на худой конец, но не на камнях же, прикрытых только сложенным вдвое плащом! Огонь разжигать было не из чего, даже факелы следовало экономить. Еды тоже не осталось. Так что встали они нисколько не отдохнув. Настроение, и так бывшее не на высоте, стало ещё хуже. К тому же, нужно было торопиться. Кто знает, что происходит там, наверху?

— Ты не хочешь ничего рассказать? Поделиться? Покаяться? Поплакаться?

С каждым словом вора принц всё больше ускорял шаг. Фет понимал, что крылья у него всё равно не вырастут, поэтому не терял надежды услышать-таки ответ.

— Чего ты хочешь? — сдался загнанный Людвиг. Бежать по подземелью при свете факела было несколько… травмоопасно, в чём он уже успел убедиться, врезавшись пару раз в мимопробегавшие стены.

— Почему ты решил избавиться от врага столь неудобным способом?

— А что я должен был сделать? Вызвать на бой верховного жреца?

— Мда… но травить-то зачем? Мог меня попросить.

— Не мог.

— Ах да, благородная гордость.

— Хватит.

Вор оскалился

— Ну да….

Больше ничего сказать он не успел. Людвиг резко обернулся, занося руку для пощёчины. Увидел мгновенно похолодевшее лицо вора, шрам, собственную руку…. И медленно попросил

— Прости.

Фет ничего не ответил.

На выходе их встретила Ода, одетая в чёрное платье и убравшая волосы под плотный чёрный платок.

— Он в лагере?

— Нет. Отдельно, вон там. — Эльф сдвинулся правее и ткнул пальцем в дохленький огонёк, светящийся в лесу в стороне от стоянки восставших. А это и впрямь всё больше походило на восстание, ибо кроме огромного количества всяческой нелюди к некроманту присоединялись и люди. Именно они сейчас отдыхали в большом лагере, стояли на страже, следили за кострами…. И не обращали особого внимания не нежить, бродящую рядом. Впрочем, ничего особо жуткого там не бродило, не было даже упырей. Очевидно, чёрный маг позаботился о живых соратниках и отправил нежить в другое место. Предусмотрительно. И удобно. Для нас. Вообще, идея вот так просто убить некроманта в его лагере была абсолютно безумной. Если он успеет нас заметить, останется только надеяться на простую смерть, а не превращение во что-нибудь… малосимпатичное. Единственный способ — обездвижить его раньше. А потом… камню достаточно будет прикоснуться к его коже.