Столпник и летучие мыши (СИ) - Скво Алина

Глядя на оторопевшего Семёна, Мими хохотнула.

— Да ладно тебе, Столпник, не дрейфь. После вчерашней охоты они ленивы, как кастрированные хряки. Их поведение предсказуемо. Хотя… может быть всякое.

Прячась за кустами, троица оглядывала поляну с новыми ощущениями. Вчера это было умиление. Теперь же — мандраж в коленках и трепыхание сердца. Лили старательно пыталась демонстрировать хладнокровие.

— А я-то я всё думала-гадала, кто скосил траву?

— Бронтозавры выщипали, — уведомила Мими. — Теперь вот в лесах пасутся, там безопаснее. На открытом пространстве они — приманка для хищников.

— Мы тоже приманка. Бр-р-р, — вставила Фру. Её всю передёрнуло.

— Друзья, действуем, как договорились. Пожалуйста, без самодеятельности, — взмолилась Лили. — Впереди идёт Фру. Ты идёшь следом, — она ткнула Семёна пальцем в грудь. — Я замыкающая. Мими держит оборону на берегу. Если произойдёт столкновение с хищниками или с драконом… Если я или Фру, а может, и обе, погибнем, то ты, Столпник… Слышишь! Ты, несмотря ни на что продолжишь миссию один. Уразумел?

— Так.

Четвёрка выскользнула из зарослей саговника и осторожно двинулась к озеру. Путь был короток, всего около двухсот метров. Если вчера девушки добежали до берега, не чуя ног, то сегодня шли, как по минному полю. Из леса в любой момент могло появиться то, чего не ждёшь. Спасители, робея, медленно приближались к водоёму. На другой его стороне лежала, пошевеливалась какая-то серо-зелёная масса.

— Минувшей ночью бронтозавры понесли потери, — сказала Мими полушёпотом. — Они были схвачены в клещи. Вездесущие тираннозавры атаковали бедняг с суши. В это же время дракон всплыл со дна и утащил молодую самочку. Теперь гада можно дней десять не ждать. Но это не точно.

— Каковы потери? — спросила Лили.

— Три члена семьи минус. Проклятые хищники маленьких бронтозавриков выхватывают прямо из стада. Из малышни почти никого не осталось. Тираны охотятся не каждый день, но прожорливы, как свиньи. Этой ночью мне пришлось с ними столкнуться. Они там… — воительница указала на дальний берег озера. — Мелкое зверьё обгладывает их трупы.

Мими велела остановиться. Она высоко подняла руки и замахала, как сигнальщик на корабле.

— Друзья, это Диана и её семья. Будьте знакомы.

У Столпника подогнулись ноги, целые полчища «мурашек» пробежались по хребту. Язык прирос к нёбу. И по мере того, как из леса выплывала на четырёх лапах-колоннах амиантовая* гора с шеей длинной, как лестница в небо, спаситель точно опускался в ледяную прорубь. Лили схватила за руку Фру, а та Столпника, и все попятились назад. Троица отступала. Гора приближалась. Затем из леса появился ещё один взрослый бронтозавр. Потом другой, третий, четвёртый… Детёныши льнули к животам родителей.

Мими свела руки над головой, приветствуя стадо, и «горы» склонили непримечательные, в сравнении с торсом, головы.

Фру набрала полную грудь воздуха и замерла, не мигая. Наконец, выдохнула.

— Ух-х-х… Они невероятные… Так вот каков он — народ мезозоя.

— Эх! Какая жалость, что нельзя с собой прихватить хотя бы одного. Это была бы сногсшибательная сенсация, научное открытие двадцать первого века, — Лили с азартом потёрла руки.

— Кому что, а вшивому всё баня, — сердито буркнула Мими.

При явлении невиданных громадин внутренность Семёна была потрясена до основания. Бог являл ему свою славу. «Господи, дела Твои и впрямь велики», — думал молодец, глядя на гигантов и осеняя себя крестом. И тут он услышал напевную речь.

— Приветствую вас, пришельцы из будущего. Рады видеть спасителей человечества в наших краях.

Семён помотал головой. Что ли почудилось? Ан нет. Это бает* Диана! От невидали такой сын плотника разинул рот, светлы очи так на лоб и полезли, дыхание спёрло. Вот уж диво, так уж диво! Неужто зверьё научено русскому языку? Столпник дивовался, чесал затылок. В ушах стояло громкое мурчание. А под темечком, точно свирельный* наигрыш, — лепый* девичий голосок. Ажно сердце ёкает. Молодцу пришла догадка, что эти громилы — всамделишные коты. Только страсть как велики, да покуда ещё безволосы. А с другого боку, вроде и не похоже. Ядять* траву, полюбляют воду.

Диана, приветливо помахивая грандиозным хвостом, продолжала мурлыкать. А Семёну слышалось:

— Позвольте вам представить моих родных. Папа, мама, тётя и её супруг, — она склонила голову вправо, где четыре великана вросли в землю. Глава семейства был крупнее всех, он держался с достоинством. Мощная шея, незаметно перетекающая в голову, поворачивалась во все стороны — вожак зорко наблюдал за окрестностями. Его ободранное тело говорило о жестокой боевой схватке. Во многих местах на брюхе и лапах кожа свисала клочьями, обрубленный хвост торчал бревном.

При виде чужих ран у Семёна, как обычно, заныло под ложечкой. Глядя на животное, он живо вспомнил собственные ожоги. Воин света сразу же заприметил в гиганте родственную душу. Когда он услышал хриплый бас, то уже не удивился.

— Многоуважаемые спасители, мы готовы сделать для вас всё, что только можем. Мы благодарим отважную Мими за помощь в ночном бою с нашими заклятыми врагами.

— Спасибо, — Мими вся так и засияла.

Она тронула «брата меньшего» ладошкой. Кожаные лохмотья, извиваясь, как змеи, приподнялись и легли на окровавленные мышцы. Раны тут же заросли, не оставив и следа. Хвост с лёгким треском начал удлиняться и вскоре принял первозданный вид.

Увидев это, травоядные ещё громче замурлыкали, размахивая шеями и приплясывая. Земля затряслась.

— Дорогая Мими, мы благодарим тебя за заботу и заступничество, — пропела Диана. — Просим стать членом нашей семьи. И, если твои друзья согласны, я готова сей же час препроводить их, куда требуется.

— Мы согласны! И чем скорее, тем лучше! — с готовностью возопила Лили, хотя у неё не было ни грамма уверенности в том, что заныривание не закончится для всех летальным исходом. Она нервно хохотнула, суетливо хлопнула подчинённых ручкой по спине, и лёгкие хэбэ сменились на костюмы для дайвинга.

Пока девушки объясняли Столпнику, как обращаться с аквалангом, в долине случилось нечто непредвиденное. На лугу показались мощные, прекрасные видом животные. Их зелёные спины в два ряда венчали коричневые ромбовидные острия. Лили на минуту забыла об обязанностях и залюбовалась пасторалью. Указывая зажатыми в руке ластами в сторону гор, она умилённо пролопотала:

— Смотрите, друзья, перед вами стегозавры — яркие представители позднего юрского периода. Травоядные. Длина тела семь метров, вес около четырёх тонн.

— Воистину, чудны дела Твои, Господи, — восхитился Семён.

— Вот бы на таком прокатиться! Это, наверное, ещё лучше, чем на слоне, — прочирикала очарованная Фру.

Стегозавры мирно щипали травку. Сонные тираннозавры после ночной охоты валялись подле, на камнях, и не обращали ни на что внимания. Но вдруг они нехотя поднялись и стали медленно окружать табун.

Отец Дианы первым почуял опасность. Он затопал ногами, размашисто завертел хвостом, после чего всполошённое семейство забежало в озеро подальше от берега. Длинные шеи торчали из воды, малыши стояли на спинах взрослых. Все неотрывно смотрели на происходящее.

Издалека было видно, как хищники сначала лениво, а затем всё энергичнее подбираются к забурившимся в траву животным. И вдруг по долине разнёсся воинственный рёв — тот самый, который не давал ночью уснуть. Тираны, как по команде, бросились на стадо.

Стегозавры — вдвое крупнее своих противников — вступили в бой. Они отбивались шипастыми хвостами и остроконечными гребнями. Но после того, как враги утащили нескольких детёнышей, неповоротливое стадо ощетинилось и бросилось бежать. Травоядные, неуклюже перебирая ногами, катили прочь от вражьего логова к озеру.

Их медлительный топот не шёл ни в какое сравнение с непредсказуемыми скачками тираннозавров, которые метались молниеносно и беззвучно. Обречённые на заклание животные жалобно мычали. Гигантские кенгуру перелетали через спины убегающих жертв. Убийцы оказывались то сбоку, то спереди, то сзади. Крокодильи пасти вгрызались в гущу стада и выхватывали на скаку детёнышей. Кровавые куски разлетались по полю. Это была охота ради забавы.