Демон - Телохранитель - Юрий Холоденко

  Елин выпучил глаза, открыл рот и промычал что-то невнятное. Видимо у него сперло дыхание, от переполнявших его патриотических чувств.

  - Если что... Мы тебя - не забудем!!! - подтвердил я его самые худшие опасения.

  - Иди, иди, че стоишь? Не волнуйся так, Мантикора уже, поди, издохла, прикинь какая слава, покоритель и убивца Мантикор!!! А-а-а?!... - подмигнул я, - звучит гордо?!!

  - Меня смущает, что посмертно... - сипло, отозвался Елин, слегка позеленев...

   - Я в разведку с удовольствием, - продолжил он, - н-но, желательно в обратную сторону - вперед!!! - он указал взглядом в направлении противоположном нахождению Мантикоры. - Там могут быть овраги, опасные деревья и кусты... Да мало ли что еще? А доспехи из шкуры Мантикоры, и их чудесные свойства... Да вранье это все!!!

  - Да ладно, не высаживайся, все в порядке! - ухмыляясь, продолжил я. - Никто тебя на заклание не отправляет, отправимся все вместе и на машине. Выйдем только в том случае, если это действительно будет безопасно. А если нет, стрелу в брюхо и вперед. Твоя кстати будет задача...

  Я указал на поднятую крышку багажника:

  - Усядетесь с Алиной на заднее сиденье, и выставите арбалеты вперед. Я двинусь задним ходом. Увидите Мантикору, чуть, что не так, пустите стрелу в рот, или в пузо... Прошлый раз она долго ее выковыривала. Запас стрел есть. Так что, если что - по газам и свалим.

  Елин облегченно вздохнул. Вытер пот и молвил, - ну ты и шутишь, я думал смерть моя пришла...

  - Все путем, не переживай, я просто хотел, чтобы тебе мой реальный план не казался таким уж ужасающим, - улыбнулся я слегка хлопнув его по плечу.

  Когда все расселись, я положил свой арбалет и запасные "болты" на переднее сиденье, туда, где ранее сидела Алинилинель, и медленно двинулся задним ходом назад к Мантикоре, в любую секунду готовый рвануть вперед. Настороженно изучая каждый миллиметр пространства, Елин и Алина стиснули руки на спусковых крючках. Если Мантикора жива, у нас будут считанные мгновения.

  Впереди показалось нечто ее напоминающее, и с виду, совершенно неопасное. Я остановился, на всякий случай, переключившись на движение вперед. Встречали мы такие приколы, сейчас валяется как разодранная тряпка, а подойдешь ближе вздыбится, и на последнем издыхании снесет кусок башки... Неоднократно видел такое по телику. Спецэффекты - спецэффектами. Их смысловую нагрузку из фильмов можно выбрасывать, но обычную тупость ситуации игнорировать не стоит. Мантикора не лев, хоть и очень похожа. Она куда опасней!...

  Мы настороженно простояли минуту, никаких признаков жизни. Ни шума, ни шевеления и даже шевеление от дыхания отсутствует. Может и правда здохла? Очень похоже...

  - Похоже, она здохла, Елин не хочешь пойти посмотреть? - спросил я с улыбкой, в принципе зная ответ, но все же интересно, вдруг он меня удивит.

  - Нет, - ответил он быстро, слегка пригнувшись, - я лучше здесь посижу, отсюда прекрасный вид и целиться очень удобно... Если что, мы тебя с Алинилинель поддержим снайперским огнем, - оглядываясь он демонстративно хлопнул рукой по ложе арбалета... тренькнула тетива, и с таким трудом "выколупанный" из крыши болт скрылся где-то в пожухлой траве.

  - Ты смотри меня не пристрели, снайпер! - молвил я, забирая у него арбалет и передавая ему свой, заряженный.

  Взведя и зарядив его отравленным шипом, я еще раз оценил лежащее без дыхания тело. Нет, не шевелится, и лежит очень неестественно. Точно издохла. Открыв дверь, я шагнул на глинистую почву. Под ногами раскатами грома затрещала ломаясь сухая трава... Да страшновато. Интимная зона рыпит со страшной силой.

  Я заткнул пару стрел за пояс, поднял арбалет и тщательно прицелившись, решил так двинуться дальше. Только не по прямой, а то чего доброго, Енот со страха перепутает меня с Мантикорой, и "чисто случайно", как у него это часто бывает, пустит мне болт в спину, а зайдя к ней сбоку. И виднее будет, и сектор обстрела из автомобиля перекрывать не буду.

  Размышляя, таким образом, я сделал полукруг, и подошел, почти вплотную к Мантикоре, а точнее к тому, что от нее осталось. Да, с такими ранами не регенерируешь. На вытоптанной и взрытой ее огромными когтями полянке, лежало тело, точнее часть тела Мантикоры. Голова и передние лапы были абсолютно целы, а вот туловище и задние ноги, начиная с середины ребер, было начисто обрублено, и отсутствовало как таковое. Опасная штука, телепорт. Можешь пройти между мирами, но иногда не весь... Я вгляделся в морду. Слегка человекоподобные черты лица, глаза закрыты, язык вывалился. Чисто с академическим интересом я заглянул в окровавленную и вываленную в земле часть Мантикоры, и похолодел. Открытое для обозрения огромное сердце все еще билось. Я отпрыгнул в сторону, подальше от когтей, подымая арбалет, и снова целясь в голову.

  Тренькнула тетива, и в нескольких сантиметрах от моей головы пронеслась стрела...

  - Твою мать Енот!!! - зло выругался я, не сводя взгляда с Мантикоры, - Ты, что меня убить хочешь?! Ты куда вообще целишься?!!

  - Ну, э-э-э..., она дернулась! - стал оправдываться он.

  - Она не дергалась, хоть и все еще, непонятно как, но живая. Это я отпрыгнул! По ходу ты целился в меня?

  - Нет, не в тебя, но в вашу сторону. Я слегка задумался...

  Я не стал ничего говорить, все и так понятно, а обратился к Алинилинель.

  - Солнышко, не спускай Мантикору с прицела. А то вдруг драпать придется... Она точно живая, у нее отрублена задняя половина, и все еще бьется сердце, что будем делать?!

  - Не знаю, но кожу снимать явно рановато... - донесся до меня голос Алинилинель.

  - Тогда я возвращаюсь в машину, - решил я, - отъедем подальше, лучше подождем. Заодно и перекусим. Вернуться всегда успеем.

  Я начал потихоньку, не спуская с прицела Мантикору, по той же траектории, как и подошел, двигаться назад.

  Мантикора открыла свои огненные глаза, не столь ужасные при свете дня, как ночью, но все еще очень впечатляющие, и изучающе уставилась на меня. Радужка глаз болезненно сжималась, подергиваясь, демонстрируя мелкие прорисованные венки, концентрируя зрачки хищных глаз на мне. Я остановился как вкопанный. Холодная, леденящая волна прокатилась по спине... стрелять?!!

  - Хозяин, почему ты не признался сразу... - раздался хрипловатый голос у меня в голове, - что это ты...

  Мантикора снова закрыла глаза.

  Она обладает разумом? Я лихорадочно размышлял. Прикинуться хозяином? Нет, не пойдет, по любому чего-то не знаю, спалюсь практически сразу. Да и с чего она решила, что я хозяин?

  - Почему ты решила, что я твой хозяин? - наконец задал я мучающий меня вопрос.