Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Я бы беспокоился не о них, а вот об этих, ~ чтобы стало понятно о чем он говорит, Нирод неведомым образом подсветил парящие на удалении "облачка". ~ Вот основная ударная сила Тени. Все остальное пустяки, пушечное мясо. Пойдет в расход в, первые же пять минут боя.

       - Я бы так не сказал, ~ покачал головой Феодосий. ~ Мертвецы, они такое дело, надеяться на них нельзя, но вот ожидать от них можно всего что хочешь.

       Сказав это, управляющий замер словно вслушиваясь во что-то слышимое ему одному. Нолия догадалась что Нирод переключился на "приват" - канал связи лишь с одним из гарнизона. Видимо то, о чем они с коротышкой "секретничали", касалось лишь их двоих. Потом коротышка пожал плечами.

       - Как скажешь, ~ пробормотал он.

       В тот же миг тонко и пронзительно тренькнул алярм. На этот раз не "зеленый" опознающий ревунок сейфа, а тревожный "красный".

       - Внимание! ~ прогремел из под потолка голос Нирода. ~ Попытка прорыва на горизонтах с первого по третий.

       - Но зомби же далеко? ~ удивилась Нолия.

       - Значит это что-то другое.

       Асмик освоился с картой и обращался с ней вполне свободно, как будто уже лет сто был знаком с подобными артефактами. Даже не прикасаясь к карте, пассами, он увеличил изображение до максимума, так что стали видны довольно мелкие детали замка, и крутил его туда-сюда, высматривая нападавших. Иногда он даже выдавал изображение Ларра в разрезе, или даже его подземные уровни, однако и тогда никого не замечал. Между тем, штурм шел полным ходом и, судя по тревожным восклицаниям Нирода, довольно успешно.

       - Внимание! Всем быть готовыми, возможно мне придется затопить нижние этажи.

       - Черта проклятущая! ~ раздался вскрик.

       Нолия и Асмик оторвались от карты и удивленно переглянулись, крик издал коротышка. Вырвалось у Феодосия. Только спустя пару секунд Нолия вспомнила что, помимо прочего, в подвалах хранились еще и основные запасы спиртного. Между прочим, самые дорогие и редкие образцы, включая сюда и любимый сорт управляющего, айрландский виски.

       А Нирод все не унимался, хотя на этот раз его вести были гораздо веселее.

       - Так-так, Подвальный Страж обнаружил и, кажется, локализовал нападающих... ~ Невидимый оператор "Сферы Всеведения" откашлялся. ~ Э-э-э, Феодосий?

       - Да? ~ управляющий задрал голову.

       - Я, насчет затопления подвалов. Возможно, мне не придется этого делать.

       Коротышка просветлел лицом.

       - Однако ж, будь готов ко всему остальному, ~ тут же уточнил Нирод. ~ В том числе и к прогулке в нижние ярусы. Возможно даже, за винный погреб.

       - Да-да, винный погреб. И как я только мог о нем забыть? Может потому что давно там не был?

       Играл Феодосий фальшиво. В то что он только сейчас вспомнил о запасах алкоголя, верилось с трудом. Нолия сама не великая актриса, и то не удержалась чтобы не фыркнуть.

       Все знали что коротышка любит иногда промочить горло, и видели что он частенько поддается своей маленькой слабости, но все делали вид что не замечают как он постоянно прикладывается к фляжке. Феодосий может и был закоренелым выпивохой, но хлопот не доставлял, и это всех устраивало. Обменявшись понимающими взглядами, Нолия и Асмик вернулись к карте. Там ничего не изменилось, зомби безучастно топтались вне зоны обстрела со стен, "облачка" равнодушно парили в еще большем отдалении, а потом так и вообще удалились прочь.

       - Странно, что они не поддержали тех кто пытался пробиться в подвал, ~ задумалась Нолия.

       - Возможно их поддержка заключалась в чем-то другом, ~ возразил, хотя и не очень уверенно, Асмик.

       - В чем же?

       - Это боевая магия, причем высшей пробы, ~ хмыкнул мальчишка. ~ А я пока что, просто ученик.

       Его прервал сигнал. Но это был не сигнал тревоги, это было напоминание о смене дежурства. Два часа пролетели как одна минута. Нолия покосилась на Феодосия и подумала что Нирод пожалуй не позволит разволновавшемуся пьянчуге занять пост в "Сфере", однако она ошиблась. Алхимик счел что все в порядке и собирался возвращаться в Штаб.

       - Значит так, воздух чист, зомби от нас далеко, я... ~ начал было Нирод, но вдруг прервался. ~ Стоп, что это?

       - Что? ~ выдохнули все хором.

       - На нижнем горизонте наблюдается подкоп, но этаж держится, ~ доложил старик. ~ А вот на втором подвальном зафиксирован прорыв.

       - Насколько серьезно? ~ вновь забеспокоился Феодосий.

       Винный подвал располагался на третьем подвальном, то есть в непосредственной близости от места прорыва. И ему снова угрожало затопление.

       - Очень... ~ помедлив, ответил Нирод и его голос вдруг пропал в помехах.

Глава шестая.

       Впрочем, пропадал Нирод ( а все остальные пребывали в панике ) не долго.

       - Очень и очень локальный прорыв, ~ как ни в чем не бывало, добавил алхимик, вываливаясь из пневматического экспресс-лифта ведущего из "Сферы Всеведения", и на ходу ( черта, да помогите же мне скорее! ) начиная менять сбрую оператора на доспехи и латный шлем. ~ Что-то небольшое но, обладающее иммунитетом к открытому огню и кислотным средам... Что вы на меня так смотрите?

       - Вы живы?!! ~ воскликнула Нолия.

       В то что это всего лишь алхимик поддался азарту и нарушил собственное правило, покидать "Сферу" лишь когда придет смена, сразу и не верилось.

       - Естественно, ~ буркнул старик. ~ Вот же мой кулон.

       Он указал на тлеющий спокойным ровным светом индикатор его здоровья рядом со столом-картой. Все потупились. Под влиянием момента никому и в голову не пришло глянуть туда куда следовало смотреть в первую очередь, и убедиться что все в порядке. Переглянувшись, "оплошавшие" пришли к молчаливому договору, никак не выдавать себя, иначе можно было нарваться на еще одну длинную и нудную лекцию.

       - Так отчего вы разволновались?

       - Нет-нет, ни от чего, ~ заторопилась Нолия, и Феодосий с Асмиком поспешно закивали. ~ Так что там про подвал?

       - Что-то, относительно небольшое но, обладающее иммунитетом к огню и... ~ подумав секунду, повторил Нирод и Нолия поняла, что опасность нотаций миновала. ~ Эта... ах да, и кислоте.

       - Ого! ~ уважительно вздохнул Асмик. ~ Интересно, кто это там такой?

       - Хорошо, что ты заинтересовался, ~ со злорадной улыбкой закивал алхимик, звонко застегивая клапан на доспехах. ~ Значит, ты получишь удовольствие от прогулки на второй горизонт.

       Однако Асмик не торопился получать такое удовольствие. Должно быть, у него была своя точка зрения на счет прогулки по бесконечным замковым подземельям.