Год буйвола - Франциска Вудворт

- Может, ей надо отправиться в лес? Пусть с женой князя пообщается, - предложила Даяна. Вот сразу видно, что спешит от предполагаемой соперницы избавиться.

- Она сегодня уехала в город, - сообщил Николас.

- А какой твой мир? Он похож на наш? – продолжил допрос Минах.

- Судить не могу, я же только ваше поселение и видела, но уже могу сказать сразу, что мы лет на двести опережаем вас в развитии. У нас более развитые технологии. Мы имеем возможность летать по всему миру, запускаем корабли на орбиту планеты и посылаем зонды в космос. – Челюсти отвисли у всех присутствующих.

- Что значит летаете? Как? – подал голос Николас.

Пришлось приблизительно описать ему самолет и как быстро он преодолевает расстояние. Меня заворожено слушали. То-то же! Это тебе не четыре дня на лошади до города.

- Но ты же умеешь ездить верхом! – сказал Николас.

- В городах у нас на лошадях никто не ездит, мы передвигаемся на машинах, которые двигаются намного быстрее, да и в сёлах никто не ездит тоже. Те, у кого нет машины, ездят на автобусах или маршрутках – это общественный транспорт.

- У нас существует конный спорт, ипподромы – где устраивают забеги. Для желающих научиться ездить верхом, за городом есть специальные конюшни. Мне еще повезло, что в свое время я пожелала научиться верховой езде, да и потом изредка выбиралась на верховые прогулки.

- А хозяйство вы держите? – спросил Минах.

- Только в селах и то не все. Всё чаще люди имеют загородные дома, чтобы приезжать туда и отдыхать после работы, какое уж тут хозяйство. Вот те, кто живут там постоянно, чаще содержат коз, свиней, кур. Коровы есть не у всех, да и лошади тоже.

- А в городах? – подал голос Николас.

- В городах у нас по большинству многоэтажные дома и хозяйство там держать негде. Все продукты и одежда продается в магазинах. В наших супермаркетах продаются товары со всего мира.

- На что же вы живете?

- Мы работаем. Только не в полях да с хозяйством как вы. Это другой вид деятельности. Кто-то водит транспорт, кто-то работает в магазинах, другие организовывают свое дело и ведут бизнес.

На меня смотрели как на инопланетянку. Подозреваю что то, о чем я рассказала, просто не укладывалось у них в голове. Николас смотрел на меня совсем другими глазами. То-то же, я же сразу ему сказала, что я не девочка из его села.

«Добить ли их? А почему бы и нет?», - решила я.

- Женщины у нас добились равноправия с мужчинами и наравне с ними занимают все руководящие должности, даже страной управляют. У нас существуют семьи, но женимся мы по любви и свой выбор делаем сами, а не по указке родителей. Незамужняя девушка, как я например, после совершеннолетия обладает полнейшей свободой и сама решает как ей жить и с кем, – последние слова я сказала специально для Николаса. Вот только Даяна их поняла совсем не так.

- Вы живете до свадьбы с мужчиной?! - потрясенно спросила она. Так и вижу, как крутятся колесики в её голове.

- Практически вся молодежь сначала встречается, начинает жить вместе, а потом лишь женятся. Надо же узнать, подходит ли тебе человек в быту. Мы независимы. Женщины способны сами себя обеспечить, а зачастую зарабатывают даже больше чем мужчины. Поэтому мы и не спешим замуж. Да и зачем?! Например, я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечить себя едой, одеждой, украшениями, да и на развлечения хватает. Езжу в отпуск отдыхать в любой уголок мира по желанию.

Я обвела взглядом потрясенные лица:

- Теперь вы понимаете, что я совсем не рвалась к вам и сделаю все возможное, чтобы вернуться обратно?

- Интересно, а жена князя из твоего мира? – задумчиво произнес Минах.

А вот это интересный вопрос. Почему я раньше об этом не подумала?!

- Не знаю… Насколько я поняла она уже давным-давно перенеслась сюда. А что она рассказывала о своем мире?

- Почему давно? – удивился хозяин дома. – Она появилась здесь осенью.

- Что?! – меня как громом ударило.

«Крис?! Неужели Крис?!», - пронеслось у меня в голове.

- Лера, ты в порядке? – с беспокойством спросил Николас. – Ты бледна как смерть. Воды!

Даяна метнулась, и передо мной появился ковш с водой. За что я ей была благодарна.

- Как зовут жену князя? – спросила я, выпив воды, и вся замерла в ожидании.

- Кристина, - ответил Минах, так как Николас напряженно молчал.

- Она выше меня, стройная красивая девушка с серыми глазами. Волосы чуть ниже плеч, каштанового цвета с рыжеватым отливом?

Минах посмотрел на Николаса и я тоже перевела взгляд на него. Он молчал, лишь поедал меня глазами и я не знаю, что за мысли бродили в его голове.

- Николас! – рявкнула я, так как нервы мои не выдержали.

- Это она, - нехотя произнес он. – Откуда ты её знаешь?

- Мы подруги. Дружим с детства. – От нервного возбуждения я встала и начала ходить по дому, не в силах успокоиться.

Крис здесь! Она жива! Жива! Меня накрыло волной счастья и облегчения. Все присутствующие следили за моими метаниями, и я заговорила. Рассказала, как прошлой осенью поехали с друзьями в лес по грибы, как бесследно исчезла Кристина, и как долго я её искала. Что и сейчас поехала в лес, так как прошло полгода с момента её исчезновения, и я хотела отдать дань памяти и почувствовать себя ближе.

Ура! Я не только отдала дань памяти, я нашла её! Пусть и сама пропала, но зная, что в этом мире находится Крис, мне и сам черт не страшен!

- Расскажите мне о ней! – попросила я, останавливаясь и с надеждой глядя на них. Вот как она умудрилась замуж выйти?!

- Как уже я сказал, она появилась из тумана в лесу. Вышла к поселению Радомира, оно в паре дней езды от нас. Там она некоторое время жила у него в доме, а потом вместе с его дочерью пошла в лес и их схватили гроги, которые отвели их в замок к князю. Через некоторое время эта дочь вернулась вместе с еще одной пропавшей несколько лет назад девушкой, а она осталась у князя. Говорят, они заключили между собой договор, по которому в обмен на то, что она остается князь обещал больше не нападать на людей.

«Вот же Крис, и откуда в ней это самопожертвование?!», - вздохнула я, ловя каждое слово.

- Затем, постепенно стал таять снег в лесу, отступая все дальше и дальше вглубь леса, а потом вообще воцарилась весна. Николас был на их свадьбе, - кивнул он в сторону того.

- Расскажи! – попросила я.

Сам он пребывал в задумчивости, но встряхнулся и заговорил:

- Они прекрасно подходят друг другу, и слепому было ясно, что влюблены, - кратко ответил он.

- Но как она могла влюбиться в грога?! – не могла понять я. Ведь насколько я помню вчерашний рассказ, князь именно в него и превратился в итоге.

- Владислав вернул себе человеческое обличие.