Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III - Алексей Ракитин

class="p1">В 2 часа 30 минут пополуночи из Виннипега в Килларни отправился специальный литерный состав, состоявший из паровоза и единственного вагона, в нём для участия в розыске ехала группа из 17 патрульных и детективов под руководством полковника Мартина из провинциальной полиции Манитобы. Группа везла с собою 2-х собак-ищеек, способных идти по следу – это было усиление, призванное помочь выследить опасного беглеца. Однако ещё до прибытия этих сил местные полицейские вместе частью местных жителей приступили к осмотру всех городских построек. Поскольку беглец лишился ботинок, была надежда на то, что он не ушёл далеко, а затаился где-то в черте населённого пункта.

Примерно в 08:25—08:30 16 июня констебль Уилльям Рентон (W. A. Renton), прибывший в Килларни из Кристал-сити для помощи в поисках «Гориллы», стоял возле гаража, в котором ремонтировалась вышедшая из строя служебная машина. Возле него остановился «шевроле», в котором сидели братья-старшеклассники Кевин и Брайан Бест (Kevin Best, Brian Best). Перебивая друг друга, они закричали полицейскому, что их прислал некий фермер по фамилии Вуд, к которому беглый преступник обратился несколько минут назад. Рентон не стал терять время на лишние разговоры, прыгнул в машину к подросткам и предложил им отвести его к тому месту, о котором идёт речь.

Проехав совсем немного – буквально 200—250 метров – констебль увидел коренастого мужчину в тёмном кардигане и синем комбинезоне, скрывшегося в кустах. Полицейский на ходу выпрыгнул из машины и побежал за подозрительным субъектом. Тот легко перескочил через забор и оказался на территории депо, но тут-то погоня и закончилась. Рентон, также перепрыгнувший через забор, выхватил пистолет и пригрозил застрелить беглеца, если тот не остановится. Мужчина моментально подчинился и попытался объяснить, что является местным фермером, но Рентон слушать его не стал, а без долгих разговоров повёл к зданию полицейского участка.

По пути им попалась группа из примерно 20 местных жителей с ружьями, топорами и вилами в руках. Люди, увидев человека в кардигане и синем комбинезоне, стали задавать вопросы, которые очень быстро могли закончиться самосудом, но тут появилась полицейская автомашина и ситуация сразу разрядилась. Задержанного благополучно доставили в полицейский участок, где тот был моментально опознан констеблями Грэем и Данном.

Сержант Рентон, увидевший «Гориллу» при попытке преступника скрыться в кустах. Именно благодаря наблюдательности Рентона преступнику не удалось уйти от полицейской облавы утром 16 июня 1927 г.

Это был тот самый «Вирджил Уилсон», что 9 с лишком часов назад сбежал из отведенной ему клетки. За то время, что преступник провёл на свободе, он успел обзавестись драным шерстяным кардиганом и хоккейными ботинками без коньков. Последние заменили ему обувь, изъятую констеблем Грэем при помещении задержанного под замок.

Карта США и южных районов Канады с указанием перемещений «Тёмного Душителя» -«Гориллы» в 1926—1927 гг. Преступник, бежавший из Реджины утром 13 июня (знак!) в течение следующих 60 часов преодолел более 500 км. по просёлочным дорогам и был пойман буквально в 5 км. от канадо-американской границы (знак #). Пунктир показывает примерный маршрут его следования. Большую часть пути преступник фактически следовал вдоль границы на удалении около 20 км. Это было ошибочное решение, он тратил время на поиск попутного транспорта вместо того, чтобы преодолеть несколько десятков километров пешком и очутиться в безопасности на территории США.

«Вирджил Уилсон» рассказал, что пилку для ногтей отыскал на полочке, имевшейся в камере [полицейские так и не выяснили, кому она принадлежала].

Также задержанный показал где и как скрывался во время начавшейся за ним погони. Часть ночи он провёл, сидя высоко на дереве, затем спустился и спрятался в старом зернохранилище. Там он нашёл старые хоккейные коньки, открутил лезвия и таким образом получил подобие обуви. Кроме того, в ворохе старой одежды он обнаружил просторный шерстяной кардиган, завернувшись в который, смог согреться и проспать часть ночи под мерный стук дождя по крыше. Пока преследователи метались под дождём по мокрой траве, прочёсывая окрестные долы и веси, беглец в относительном комфорте скоротал ночь менее чем в 900 метрах от железно-дорожной станции. Комизм ситуации усугубляло то обстоятельство, что владелец зернового сарая – Джеймс Аллен – той ночью участвовал в прочёсывании местности за многие километры от собственного участка, за которым как раз следовало бы последить!

Литерный состав, вышедший из Килларни в Виннипег вне расписания в 10 часов утра 16 июня, прибыл в административный центр штата в 17:30. На вокзале необычный поезд встречала толпа численностью до 4 тыс. Полицейскому конвою пришлось принять особые меры предосторожности, дабы исключить самосуд разъярённых горожан.

Первые опознания задержанного были произведены буквально через 45 минут после прибытия поезда в здании полицейского управления на Руперт-авеню. Владелец автомобиля Уилльям Чендлер (W. E. Chandler), гражданин США, опознал в «Вирджиле Уилсоне» того самого человека, которого 8 июня подвозил к канадской границе. Свидетель в тот день направлялся из Детройта в Манитобу на своём автомобиле, в 2 км. от городка Луна, штат Мичиган, он увидел «голосовавшего» мужчину и взял его к себе в попутчики. По словам Чендлера, мужчина встал посреди дороги и загородил проезд, так что у владельца автомашины выбор был небольшой – либо сбить неизвестного, либо уступить его настойчивой просьбе. Свидетель уступил. Вместе они доехали почти что до канадской границы в штате Минессота, неподалёку от которой расстались. А утром 9 июня, уже на канадской территории, арестанта взяли в свою машину супруги Ханна. Они-то и довезли его до Виннипега.

Другим свидетелем, опознавшим «Вирджила Уилсона», стал владелец комиссионного магазина Сэм Уолдман, к которому 10 июня задержанный заходил с целью обзавестись новым комплектом одежды.

В тот же день «Вирджил Уилсон» появился в городском суде, где его арест был санкционирован безо всяких проволочек. После бегства из Виннипега преступник оставил след, который в точности восстановили полицейские службы Манитобы и Саскачевана, так что сомнений в том, что именно этот человек убил Лолу Коуэн и Эмили Паттерсон, практически никто не испытывал. Поэтому не надо удивляться тому, что арестный ордер на преступника был оформлен даже до формального установления его личности.

Вечером того же дня преступник уже в статусе арестанта был доставлен в виннипегскую тюрьму, где ему предстояло находиться до суда. Во время оформления учётной карточки, ему было предложено написать свои имя, фамилию, дату и место рождения. На листе бумаги преступник сначала написал «Virgil Wilson, Vancouver», затем, подумав немного, приписал ниже: «Earle Nelson. Born in San Francisco, 1897».

Что же последовало далее?

На следующий день – 17 июня – были проведены опознания арестованного ключевыми свидетелями. Эти мероприятия с одной стороны можно было бы счесть пустой формальностью, но они были необходимы для исключения любых разночтений относительно личности арестанта в будущем. Всякий раз в один ряд с «Вирджилом Уилсоном» вставало 29 других заключенных виннипегской тюрьмы, имевшие с ним один рост и похожие внешне. Это делалось для того, чтобы исключить любые подозрения в оказании влияния на свидетелей со стороны полиции.

"Вирджила Уилсона" после доставки в тюрьму штата Манитоба переодели в обычный костюм, а комбинезон и рубашку изъяли в качестве улик. Облик преступника сразу же стал широко известен, однако никто в Канаде его не опознал, что послужило серьёзным доводом в пользу того, что преступник действительно прибыл из США. Как то и предполагалось с самого начала.

В тот день арестанта без колебаний опознала Кэтрин Хилл, так и не дождавшаяся от него 2 долларов и поделившаяся своей обидой с газетчиками [всё-таки, специфическая дама, что и говорить! В её доме труп 12-летней девочки пролежал под кроватью 2 суток, а она обижалась на убийцу, не заплатившего ей 2 доллара]. Также арестанта опознал Джон Хофер, тот самый пассажир трамвая, которому преступник отдал свою кепку, пахнувшую ароматным маслом для волос.

Ещё одним лицом, привезенным в Виннипег для опознания преступника, стала Грейс Нелсон, 23-летняя соседка «Вирджила Уилсона» в доме Мэри