Во власти страха - Карен Роуз

Подавленная, Дженна прикрыла глаза.

— Келли, просто уходи, и никому ни слова. Пожалуйста.

— Восемь дополнительных баллов к моей контрольной? — нахально уточнила девчонка.

Дженна нахмурилась и взглянула сквозь пальцы.

— Я не ставлю несправедливых оценок.

Келли поджала губы, потом улыбнулась.

— «Да, да, да»! Я смогу раздуть это в веселую историю.

Дженна затаила дыхание.

— Это вымогательство.

Лукас засмеялся.

— По-моему, чистая коммерция.

Дженна бросила сердитый взгляд на Лукаса, потом подумала над словами Келли.

— Знаешь что? Я могу дать тебе возможность на следующей контрольной заработать восемь дополнительных баллов. И говорить больше не о чем.

— Двенадцать баллов, и мы договорились, — самонадеянно заявила Келли.

Дженна протянула руку.

— Договорились. А сейчас иди. И больше никогда не говори мне «да».

Келли засмеялась, повернулась к двери.

— Никогда не думала, что буду с нетерпением ждать тридцатилетия.

Кейси втянула щеки.

— Ого! А эту девочку ждет большое будущее!

Дженна покачала головой.

— Не хочу больше об этом знать.

— Еще один важный вопрос: ты пойдешь ужинать с «Роки Роуд»? — хотела знать Кейси.

Дженна задумалась. Может быть, и Адам был все это время «Роки Роуд», просто ее вкусовые рецепторы не смогли его оценить. Возможно. Просто она поздно созрела.

Кейси уперла руки в бока.

— Ну?

Дженна вздохнула.

— Может быть, схожу, попробую.

Кейси похлопала ее по плечу.

— Вот и молодец! — Она подмигнула Лукасу. — Никогда не видела, чтобы Дженна останавливалась на первой ложечке «Роки Роуд».

Лукас засмеялся и взял веник.

— Кое-что никогда не меняется.

Понедельник, 3 октября, 12.45

В городской библиотеке Пайнвилля все напоминало о былых колониальных временах. Нейлу оставалось лишь надеяться, что здесь есть Интернет. Ему просто необходимо было выследить семью Паркеров. А конкретно — одного из них.

За стойкой библиотекаря, аккуратно сложив руки, сидела женщина чуть старше пятидесяти. Надпись на табличке гласила: «Мисс Уэллс».

— Чем могу помочь? — приветливо поинтересовалась она.

— Я здесь проездом, мне необходим доступ в Интернет. Я могу воспользоваться одним из ваших компьютеров на пару часов?

— Разумеется. — Она встала и, поманив его за собой, провела к большому столу, на котором размещались восемь стационарных компьютеров. — Садитесь за любой. На них установлены программы, блокирующие доступ на некоторые сайты.

Нейл почувствовал, как губы скривились в усмешке.

— Я не порно ищу, мадам.

Мисс Уэллс вспыхнула, стала просто пунцовой.

— Я никогда… Я не то хотела сказать, — запинаясь, произнесла она. — Прошу вас, присаживайтесь. Я вас запишу. Как вас зовут?

— Нейл Дэвис. Д-Э-В-И-С. Через «э». Многие пишут через «е».

Она профессионально коротко кивнула.

— Отлично, мистер Дэвис. Что-нибудь еще?

— Можно вас попросить принести местные газеты за последние две недели?

Он заметил, как изменилось выражение ее лица. Посуровело. Губы вытянулись в тонкую линию.

— Конечно. Уверена, что вы найдете, чем поживиться, тут миллион подробностей, которые вы ищете. — Она отвернулась. — Паразиты.

— Прошу прощения? — удивился Нейл.

— Журналисты, — выплюнула мисс Уэллс. Она опять повернулась к Нейлу. Глаза ее горели. — Куда ни глянь — всюду репортеры. Превращают трагедию в материал для статьи. Дерзайте, — с горечью добавила она. — Вы не один такой.

— Я не… — начал Нейл, но запнулся. Возможно, «быть» журналистом — не такое уж плохое прикрытие. — Я не собираюсь писать статью о пропавших девочках, — признался он и заметил, как взгляд мисс Уэллс из разгневанного превратился в подозрительный. — Я пишу статью о местных династиях, — вдохновенно добавил он.

Мисс Уэллс нерешительно кивнула. На самом деле было не важно, поверила она или нет. Любой может получить доступ к подшивке газет, но Нейл предпочел бы не портить отношения с библиотекарем.

— Очень хорошо, — наконец произнесла она. — Они в задней комнате. Сейчас принесу.

Через двадцать минут мисс Уэллс принесла ему стопку «Пайнвилльского курьера».

— У нас газеты хранятся два месяца, — сказала она. — Если нужны более ранние выпуски, придется просматривать микрофильмы.

— Я понял, — ответил Нейл. Руки так и чесались поскорее начать. — Спасибо.

Через три часа он с головой погрузился в просмотр микрофильмов, но так и не увидел лица, которое искал. Другой на его месте давно сдался бы. Другой, тот, кто не видел лиц четырех невинных девочек, которые требовали справедливости каждый раз, когда он закрывал глаза. Дэвис часто заморгал и стиснул зубы.

Уильям Паркер где-то здесь. Он знает это. Нужно только найти фотографию. Один-единственный снимок.

Мисс Уэллс присела рядом с ним.

— Возможно, если вы скажете, что ищете, — пробормотала она профессиональным тоном, — я с удовольствием помогу.

«Я ищу чудовище», — хотелось сказать ему. Но, разумеется, он промолчал. Печально улыбнулся и ответил:

— Спасибо, но в данном случае ситуация «сам узнаю, когда найду».

— Хорошо. Может быть, сделаете перерыв? А то у вас уже спина затекла.

«Зааатеклааа», — подумал он с изумлением. Только на юге умеют так нараспев произносить слова. Нейл потянулся.

— Отличная мысль, мисс Уэллс. Прогуляюсь по библиотеке.

Она встала вместе с ним, указала на дальнюю стену.

— Старшеклассники собрали коллекцию фотографий местных событий. Может быть, там вы найдете то, что ищете.

Он знал, что не найдет. Но спина затекла, и глаза как будто выскребли из глазниц, как мякоть дыни из кожуры. Ему явно нужно сделать перерыв.

Мисс Уэллс заняла свой пост за стойкой, а Нейл направился к дальней стене, куда она указала. Старшеклассники отлично потрудились, запечатлев различные стороны местной жизни: сельское хозяйство — сушеный лист табака; коммерцию и науку — «Исследовательский треугольник Северной Каролины» — вид сверху; общество — первый школьный бал в этом году; разумеется, спорт. Он наклонился, рассматривая фотографии, собранные учениками. И застыл.

Среди фотографий фермеров, «белых воротничков», младенцев и пожилых горожан, студентов, родителей и учителей был снимок, который он искал. Одно-единственное лицо, которое имело для него значение.

Улыбающееся лицо Уильяма Паркера. Именно эту улыбку видел Нейл в окне черного «мерседеса» холодным промозглым днем в Сиэтле. Именно эту улыбку он видел каждый день в зале суда, где за столом обвинения сидел Паркер: безукоризненно повязанный галстук, тщательно причесанные волосы, дерзкий взгляд. Самодовольная ухмылка, от которой Нейлу хотелось разорвать это лицо пополам.

У него и сейчас чесались руки это сделать.

Решив не валять дурака, Нейл вернулся к компьютеру и включил поиск, набрал на клавиатуре несколько слов и получил искомый результат. Удивительно, насколько облегчаются поиски, когда знаешь, кого ищешь.

Он убрал за собой на столе, где работал, поблагодарил мисс Уэллс за помощь и покинул городскую библиотеку. Внутри все трепетало от абсолютной уверенности, что он нашел Уильяма Паркера, и от такой же абсолютной уверенности, что Паркер опять принялся за старое — за убийства.

Единственная проблема — у него не было ни одного доказательства.

В таком случае иди и найди их.

Понедельник, 3 октября, 17.15

Стивен припарковал свой «вольво», втиснувшись на единственное свободное место на стоянке. Формально это не стоянка, размышлял он, мельком оглядываясь назад, когда бежал к футбольному полю. Это была заросшая травой площадка рядом с Порта-Джон, у знака «Стоянка запрещена». Формально он нарушил закон. И на пятнадцать минут опоздал на матч сына. На первый матч, в котором принимал участие Мэтт. В первой линии.

Получается, что он опять стратил.

— Папа, не пропусти игру, ладно? — сегодня за завтраком негромко попросил Мэтт.

— Ни за что на свете, — ответил он.

Мэтт продолжал смотреть недоверчиво и заставил Стивена пообещать, что тот не опоздает.

Черт побери! Он опоздал. Но все-таки приехал. Тэтчер встал рядом с группой активно болеющих родителей.

— Какой счет? — спросил он у чьего-то отца.

— Тэтчер! — Мужчина широко улыбнулся и хлопнул его по спине. — Сто лет тебя не видел. Наши ведут 1:0.

«Господи, только бы не Мэтт забил этот гол! Пожалуйста, я не хочу этого пропустить!» Стивен выдавил улыбку.

— И кто забил?

Собеседник приосанился, как павлин.

— Мой!

Стивен облегченно вздохнул.

— А твой подавал, — добавил он, и Стивен почувствовал, как сердце ухнуло вниз.