Рождение Темного - Виталий Горелкин

Со стариком все понятно – он полностью во власти местных предрассудков, мол если все так оставить, то их души не найдут себе покоя. Но вот что двигало Снурвальдом, было загадкой. Неужели под маской шута и балагура скрывается глубоко верующий человек? Ладно, буду знать, что у него сдвиг на покойниках. Северянин после моих первых возражений чуть не бросился самостоятельно готовить погребение, хотя сам еле на ногах стоял. Если Снурри еще раз попадет под действие Полога тьмы, то его оттуда мне придется выносить.

По сравнению с этими двумя, тяжело передвигающийся гном выглядел шустрым зайцем. Онир неспешно ходил с факелом в руке по самому краю поля сражения и собирал трофеи, изредка он немного углублялся, если новый трофей заинтересовывал его внимание. Дальше идти он не решался, так как Полог тьмы продолжал отбирать энергию у всего живого. На меня его действие почему-то не распространялось, словно заклинание принимало меня за своего.

Вскоре рядом с костерком, где Ровен заваривал свою лечебную травку, выросла гора оружия. В основном там были различного размера ножи и, как авторитетно заявил гном, отвратительной ковки мечи. Клинок капитана наемников, рядом с этим железным хламом, выглядел настоящей экзотикой. Даже мне было понятно, что он сделан из качественной стали и стоит немалых денег. Когда Снурвальд взял в руки этот меч, то словно к нему прикипел. Ровен, увидев это, измученно улыбнулся и подарил северянину свой трофей.

Недалеко от нашей добычи, словно два перевязанные веревками куля, валялись вражеские маги. Они смогли выжить под действием Полога тьма, но вот колдовать в ближайшее время не смогут. Окажись у них энергии чуть больше, пришлось бы мне пройти мимо, чтобы позже вернуться за очередной партией трупов. По себе знаю, что только отсутствие у мага силы делает его безопасным. Я так и сказал гному, но тот, недоверчиво пошевелив отрастающей бородой, решил подстраховаться и вбил в глотку пленных волшебников парочку огромных кляпов. А еще, он зачем-то крепко связал им за спиной пальцы. Кажется, опять какое-то суеверие.

Последним подтащил к оврагу тело капитана наемников. Здоровый гад, тяжелый и длинный, а голова неудобная – стрижка короткая, за волосы не ухватишь. Чтобы не ходить дважды, я схватил труп и стал ногой пинать отрубленную голову.

– А у этого бронька вроде не плоха, – заметил гном. – У остальных она будет стоить чуть дороже железа. Ну-ка, подмогни, Снурри, если подъест мясца, она будет почти как раз. Все же не годится, что наш самый лучший боец ходит без защиты.

Пришлось еще попыхтеть, снимая кольчугу с мертвеца.

– Онир, а что там пел Снурри? – спросил я гнома.

– Это песнь Смерти. Ее поют только те, кто готов погибнуть в бою, но не отступить. Бывает, что Она обращает свой взор на храброго воина и дарует на время частичку своей силы. Но не все могут выдержать такую мощь, рассудок их помрачается и они перестают различать, где друг, а где враг, да и вредно это само по себе. – Онир на мгновение прервался и вытер выступивший на лице пот. – Вот почему Снурри сейчас так слаб?

– Не знаю, вроде защитные татуировки вам сделал одинаковые. Или нет? – я напрягся, пытаясь вспомнить – не вносил ли в рисунок какие-либо изменения.

– Расслабься, твое заклинание тут не причем. Даже не наколдуй ты эту страсть, – гном поежился и украдкой посмотрел назад. – Снурвальд все равно не смог бы долго сражаться. Чем дольше действие даров Смерти, тем сильнее будет расплата. Продлись бой еще столько же, и Снурвальд умер бы от истощения.

Теперь мне стало понятно – северянин использовал нечто вроде мантры, введшей его в состояние наподобие берсерка. Поэтому Снурри и был столь ловок и быстр в бою, и так слаб сейчас.

– Ясно, ты закончил? – спросил я Онира, который тщательно обыскивал труп Краша.

– Еще нет, нужно проверить сапоги. Наемники часто туда зашивают главные ценности. А ты куда торопишься?

– Хочу осмотреть, что вы там нарыли у магов. Книги у них были?

– Книг – нет, но я с них снял несколько явно магических побрякушек. Спроси их у Ровена.

Я встал и пошел к костру, где Ровен уже закончил варить лечебное зелье и наливал горячее варево в кружку Снурвальда. Мне было интересно, что же там нашел Онир, так как я, осматривая пленных истинным зрением, не обнаружил у них ничего волшебного.

– Вы закончили? – спросил старик, прихлебывая свою порцию лекарства.

– Скоро, Онир обыщет последнего, и можно будет зажигать костер. Где вещи магов?

– Вот, – Ровен откинул лежащую рядом с ним рогожу, на которой лежало несколько колец, пара каких-то стеклышек, завернутых в замшу, и три амулета на кожаных шнурках.

Я присел на корточки и начал рассматривать артефакты. Кольца представляли собой жалкое подобие моего утерянного перстня, в них было всего по одному заклинанию. Причем самых простых. Я взял одно из них в руку и направил в него энергию. Некоторое время ничего не происходило, но потом, словно голограмма, из кольца начала раскрываться схема плетения. Это была уже известная схема Ледяного удара. В следующем кольце было новое для меня заклинание. Я не удержался и, направив артефакт в сторону, активировал плетение. Вначале раздался громкий хлопок, после чего заскрипело стоящее напротив дерево и медленно упало.

– Вадим, ты что делаешь? – вскрикнул Снурвальд.

– Извини, хотел его попробовать, такого заклинания еще не видел, – я радостно подкинул на ладони кольцо и поднялся, чтобы посмотреть на произведенные разрушения.

– Это Рука ветра, – произнес кто-то за моей спиной.

– Ах ты, вражина, – Ровен вскочил и побежал к магу, умудрившемуся избавиться от кляпа. – А ну, открывай рот шире, кому говорю!

– Подожди, – я мягко отодвинул старика с куском ткани в руках от пленного волшебника и присел на корточки. – А это что?

Маг мельком взглянул на следующее кольцо и ответил:

– Ледяные иглы.

Кажется, он не врал. Я действительно видел на кольце некоторые общие черты с заклинанием Ледяной волны.

– Помоги мне сесть, – попросил пленный.

Я поднял его и, несмотря на предупреждающие окрики товарищей, развязал магу руки.

– Как тебя звать?

– Остин, подмастерье. Школа морской волны, – представился мой недавний противник.

Он был лет на пять старше меня и, что удивительно, не испытывал никакого страха.

– Я могу заплатить за себя и моего друга выкуп. Десяти золотых хватит?

– Десять золотых? Немаленькая сумма, – удивился гном. Он закончил мародерствовать и подошел к нам. – Не уверен, что у тебя столько есть.

– Есть, я могу в этом поклясться. А также в том, что никому не скажу, что мы вас нашли. Клянусь своим даром, призываю в свидетели светлых богов…