Каждый последний вздох - Дженнифер Арментроут

– Ни фига себе, – прошептала я.

На табличках были выгравированы имена. Среди них попадались и незнакомые, а от каких-то мне стало не по себе. АБАДДОН. ВИН. МОЛОХ. БАЭЛЬ[11]. Именам не было конца. Прямо напротив лифта я увидела коридор с табличкой БОСС, а по соседству с ним… У меня перехватило дыхание.

АСТАРОТ.

Я чуть не ринулась прямо туда – так мне хотелось посмотреть, как живет Рот, когда спускается в Ад, – но вовремя остановила себя. Сейчас не до этого.

На противоположной стороне я углядела табличку ОГНЕННАЯ ПУЧИНА. И через три от нее – ту, что искала: ЖНЕЦ.

Сделав глубокий вдох, я быстро зашагала к коридору с именем Жнеца и пошла по длинному, ярко освещенному, довольно прохладному тоннелю. Никаких окон. Никаких запахов. Воздух застойный, но чистый, и все равно мурашки побежали по коже.

Я подошла к глухим двойным дверям, и, прежде чем успела что-либо сделать, они бесшумно открылись, впуская меня в незнакомый мир. Он встретил меня невыносимой удушливой жарой.

Остановившись в шаге от порога, я закусила губу. Это… это было то, что я ожидала увидеть. В каком-то смысле. Огненно-красное небо. Ни облачка. Ни солнца, ни луны. Просто глубокое оранжево-красное свечение неизвестной природы. От запаха серы и еще чего-то мерзкого меня чуть не вывернуло.

Дорога, вымощенная диковинным камнем, уходила вдаль, прорезая кварталы высоких зданий пепельного цвета. Небоскребы тянулись в эту странную высь, пугая своими темными окнами, за которыми не угадывалось никаких признаков жизни. Мой взгляд переместился с грозных великанов на массивное строение, маячившее далеко впереди. Это было самое величественное из всех зданий, будто вынырнувшее прямо из Средневековья. Скатную крышу венчали шпили-близнецы, отчего дом больше походил на крепость. Чем-то он напомнил мне особняк, в котором я выросла.

Я с трудом сглотнула, догадываясь, что он-то мне и нужен; конечно же, Мрачный Жнец не мог проживать в милом домике с веселым палисадником. О нет, это должен быть замок в духе «Властелина колец».

Зная, что у меня не так много времени и что время движется здесь иначе, я собралась с духом и, как взрослая девочка, двинулась вперед.

То, что произошло в следующее мгновение, застало меня врасплох.

Дрожь пробежала по коже, и я почувствовала, как Бэмби и Робин покидают мое тело. В панике, я попыталась остановить их, не уверенная в том, что Робин готов к такой вылазке, но все оказалось тщетно.

Две тени выплыли из-под моей рубашки, образуя два круга неправильной формы. Они задрожали, а потом упали на каменную дорогу, разбиваясь на миллионы крошечных шариков. Чернильно-черные точки поднялись в воздух, но не опустились на землю, как обычно.

Они кружили и кружили до тех пор, пока не сбились в густые тени. Я разинула рот, когда передо мной проступили силуэты – с ногами, торсами, руками и головами. Они застыли двумя лужами чернил, а со следующим ударом моего сердца приобрели узнаваемые черты.

Передо мной стояли парень и девушка.

У меня заныла челюсть – так долго я держала рот открытым, но закрыть все равно не могла. Это были не маленькие дети. На самом деле они выглядели чуть старше меня, но определенно принадлежали к расе гуманоидов.

Парень был высоким и стройным, с темно-рыжими волосами, которые падали на глаза малинового цвета. Без рубашки, жилистый, он являл собой образец грации. Рыжеватый пушок покрывал его голую кожу. Рядом с ним стояла девушка с волосами темно-красного цвета, почти совпадающего с оттенком ее глаз. В черной майке и джинсах, она выглядела почти земной. Почти. Просто ее кожа не совсем напоминала… кожу. Такое впечатление, что сквозь нее проступали крошечные чешуйки, как у… змеи.

О боже.

Девушка широко улыбнулась.

– Привет, подруга.

– Привет, – медленно протянула я, и мой взгляд заметался между ними. – Хм…

Вскинув подбородок в знак приветствия, парень повел носом, а затем… его уши проделали то же самое.

– Привет.

Боже мой.

– Я так и знала, что тебя потянет на всякие глупости, и оказалась права! – Повернувшись к парню, девушка подняла руку, сделав ему знак: – Что я тебе говорила? Она обязательно попрется сюда. Так что радуйся, что я здесь и тебя не съедят драконы. Да-да, тут водятся драконы. И не такие приветливые, как Тампер.

– Ты такая умная, – сухо ответил он.

– Хорош язвить. – Девушка повернулась ко мне: – От него пока толку мало, он ведь новичок в таких делах. Так что мне пришлось составить ему компанию.

– Ты… ты… – Я никак не могла заставить себя произнести это. – Ты – Бэмби.

Подпрыгнув, она хлопнула в ладоши.

– А ты – Лейла. А он – Тупица.

Тупица вздохнул.

– Я – Робин. Ну, твой личный фамильяр. А не паразит, которому нужно возвращаться к папочке.

Бэмби фыркнула.

– Как насчет того, чтобы тебе вернуться на свое место? А? Не думал об этом?

Их препирательства казались какой-то бессмыслицей, хотя самой большой бессмыслицей было то, что я видела перед собой Бэмби и Робина в человеческом обличье.

– Так вы оба… Вы так выглядите на самом деле?

Бэмби кивнула.

– Ага. Когда есть возможность, что, к сожалению, случается не очень часто. Но мы можем общаться друг с другом даже как животные. Вроде как телепатически. – Она надулась. – Робин – это тоска смертная. Спит почти все время.

Парень хмуро глянул в ее сторону.

– Потому что мне нужна подзарядка.

– Да какая разница, – огрызнулась девушка. – Я скучаю по моим мальчикам. Нитро, Фьюри и Тору. С ними не соскучишься. Вот Тампер такой же, как и ты. Еще один зануда, который дрыхнет без просыпу, а когда просыпается, ворчит, как дед.

Я медленно захлопала ресницами, когда Бэмби подняла руки над головой, потягиваясь. Ее маечка задралась, обнажая плоский живот, и меня вдруг осенило, что Рот таскает на себе такую цыпочку. Серьезно, Рота все время обнимает девица! Она шастает по всему его телу. А у меня чувак на животе!

Рот и Кайман почему-то забыли упомянуть эту маленькую деталь.

Уродливое, коварное чувство ревности закралось в меня, и я не смогла удержаться.

– Ты живешь на Роте.

– М-м да. Иногда – на тебе. М-да… – Она нахмурилась. – Ты что, повредилась головой?

Ладно. Я на миг зажмурилась. Ревность казалась нелепой. Не могла же я ревновать к Бэмби, пусть и оторве, но все-таки по большей части змее – настоящей, гигантской змее, которая не брезгует никакой жратвой.

Да, но на моем-то теле поселился парнишка…

– О боже, – простонала я, взглянув на Робина. – Ты был на мне прошлой ночью. Ты был на мне…

– Как только вы оба начали сбрасывать с себя одежду, я вырубился. – Он поднял руки, наморщив нос. – Не хотел этого видеть. Все это не по мне.

– Я… – Слов не было.

– Послушай, – вмешалась Бэмби. – Большую часть времени, что мы проводим на вас, нам совершенно пофиг, чем вы там занимаетесь. Хотя вру. Когда ты была с Зейном, я очень даже следила за происходящим.

Я ущипнула себя за переносицу.

– А котята? Они…

– О, это те еще сорванцы. Они тройняшки, – сказала Бэмби, шлепнув меня по плечу с такой силой, что я еле устояла на ногах. – Тройня, Лейла. Их трое.

– Я поняла. – Я потерла ноющее плечо. – Спасибо.

Робин сложил руки на груди и бросил взгляд на оранжевое небо.

– У меня есть ощущение, что нам не следует здесь находиться.

– Это невыразимо странно, – пробормотала я, пытаясь осознать тот факт, что я беседую с фамильярами.

Бэмби перекинула красные волосы через плечо.

– А я думаю, что это фантастически восхитительно. – Она дернулась вперед, показав Робину язык. Даже в человеческом облике язык у нее оказался раздвоенным. – Но знаешь, что меня огорчает? Твой вкус в выборе мужчин. Я очень надеялась, что ты переспишь с Зейном. Он выглядел очень аппетитно.

– Ты уже съела одного Стража…

– Дорогая, я думаю не о том, чтобы набить желудок, когда пожираю глазами такой большой светловолосый комок сладкой любви.

Я округлила глаза, а Робин закатил свои.

– Я… э-э, прости, разочаровала тебя?

Бэмби продолжала, как будто меня и не слышала.

– Мне нравилось, когда он меня гладил, да и тебе, думаю, тоже нравилось, – сказала она, и мое лицо загорелось, потому что я знала, какой момент она имеет в виду. – Но интересно, что бы он почувствовал, если бы узнал, какую мою часть на самом деле ласкал. Это была не шея.

– Фу, какая гадость, – сказал Робин.

Она хихикнула.

– Это было потрясающе.

Ладно. Я знала, что должна сосредоточиться на более важных вещах, но присутствие фамильяров меня отвлекало.

– Как такое возможно? – спросила я.

Бэмби открыла было рот, но ответил мне мужской голос, раздавшийся у меня за спиной.

– А, слова истинного новичка. Позволь мне просветить тебя, юное невинное создание. Всякий раз, когда фамильяры попадают в Ад, они автоматически принимают эту форму. Очевидно, никто не подумал предупредить тебя, решив, что это сущая ерунда.