Последний элемент - Мойсес Пабло

— Планк был одним из самых молодых профессоров Берлинского университета. Однажды он забыл номер аудитории и спросил у старого сторожа: «Где читает лекцию профессор Планк?»

Сторож дружески похлопал его по плечу и ответил: «Лучше не ходи туда, парень. Ты слишком молод, чтобы понимать теории нашего мудрого профессора Планка».

— Когда Планку было шестнадцать лет, он признался декану физического факультета университета, на котором в то время учился, что хочет стать физиком. Профессор ответил: «Физика — область знания, в которой практически все изучено. Все открытия уже сделаны».

Спустя буквально несколько лет благодаря открытиям Планка начала развиваться современная квантовая теория, область физики, построенная на совершенно новых принципах.

— В своей автобиографии Планк пишет, что «новая истина обычно признается таковой научным сообществом не потому, что удается убедить оппонентов, а скорее потому, что противники постепенно вымирают и вырастает новое поколение, которое уже привыкло к ней».

— Планк был маниакально пунктуален. Один молодой человек подстерегал его под дверью, желая убедиться: правда ли, что профессор всегда выходит из аудитории, как только зазвонит колокольчик, оповещающий об окончании лекции.

Наблюдая за Планком, он убедился, что дверь аудитории неизменно распахивалась после первого же звонка!

Рождение квантовой физики

Планк заложил основу новаторской теории. В 1900 году он заявил, что энергия распространяется малыми отдельными порциями, которые он назвал квантами.

Таким образом, родилась квантовая физика!

Существует очевидная связь между прилагательным «квантовый» и существительным «квант», которым Планк назвал сгусток энергии. Теория Планка гласит, что свет образуется сгустками энергии, так называемыми фотонами. Эти воззрения ученого положили начало новому неожиданному перевороту в физике.

— Как странно! Ты, наверное, заметил, что шесть предыдущих ученых: Герон, Карно, Джоуль, Гельмгольц, Клаузиус и Гиббс — внесли вклад в изучение энергии? А Планк занимался совсем другим, он положил начало квантовой физике…

— Ты права. Но раз уж об этом зашла речь, вспомни, чем особенно прославился Планк, — с лукавой усмешкой ответил Боско.

Джулия внимательно посмотрела на Виктора, пытаясь догадаться, к чему он клонит.

— А, поняла! Планк сказал, что свет распространяется в виде квантов, а кванты — крохотные сгустки энергии. Эта идея, с одной стороны, легла в основу квантовой механики, а с другой — в целом изменила наши представления об энергии.

— Значит, его тоже можно причислить к этой группе ученых.

— Не нужно большого ума, чтобы заметить: сперва воры похищали реликвии, связанные с именами ученых, которые исследовали законы сил и движения; теперь же злоумышленники собирают предметы, связанные с изучением энергии.

— Либо это секта опасных сумасшедших, либо у нас под носом происходит нечто чрезвычайно важное…

— Да, но мы пока что не у дел, — сухо промолвила Джулия. — У нас нет никаких мало-мальски серьезных гипотез. Мы вообще не понимаем, что происходит… что затеяла секта каких-то там братьев или еще кто-нибудь… Мы даже не знаем, одни и те же это воры или нет! Тут действуют разные группы или они как-то скоординированы?

— Короче, — подытожил Виктор, — мы не знаем ничего. Только не говори об этом О’Коннору, хорошо? А то нам не поздоровится.

— Не беспокойся, нам в любом случае не поздоровится. Я никому не выдам наш секрет: он будет известен только нам самим и… братьям.

ГЛАВА 16

Когда Жорж Перек включил счетчик Гейгера, напарница хотела отпустить в его адрес очередную шуточку. Обычно она так и делала. Нона сей раз ей было лень. Каждый вечер за десять минут до закрытия музея, расположенного на первом этаже павильона Кюри в Институте радия, пунктуальный как часы привратник предпенсионного возраста с выдвинутой вперед челюстью и небесно-голубыми глазами обходил помещение, держа в руках дозиметр, издававший характерные звуки.

Девяносто с лишним лет назад в этих стенах супруги Кюри, рискуя жизнью, в примитивных, вредных для здоровья условиях пытались выделить радий, элемент, который впоследствии стал применяться в радиологии и сыграл огромную роль в борьбе с раком.

Старый Перек наводил ужас на припозднившихся туристов и па тех, кто вечно спешит и никуда не успевает. Вреда это, впрочем, никому не причиняло, а его развлекало изрядно. «Опять этот шалый Жорж балуется своей игрушкой!» — думал народ. Однако сегодня он не завершил обычный обход, а поспешил обратно к напарнице. На лице Перека было написано изумление.

— Шарлотта! Я не понимаю… Счетчик почему-то зашкаливает.

Шарлотта, полненькая девушка с коротко стриженными черными волосами, поглядела на красную стрелку и удивленно кивнула, подтверждая правоту старика. Весьма заинтригованная, она связалась по внутреннему телефону с дирекцией.

Через пять минут в дом номер 11 по улице Пьера и Марии Кюри прибыла полиция. Это название улица получила в честь того, что на ней расположен музей Кюри. Таким образом город выразил свою признательность самой знаменитой чете ученых в истории человечества.

Выводы экспертов подтвердили подозрения служителей музея: уровень радиации был хотя и не смертельным, но очень высоким. Однако ученые института не смогли обнаружить источник радиации. Поэтому полиция лишь зафиксировала в протоколе случившееся, не придав ему особого значения. В тот же день двое туристов, намеревавшихся осмотреть кабинет и лабораторию, в которой некогда работала Мария Кюри, вышли оттуда в замешательстве и принялись предъявлять претензии к смотрителю: дескать, почему эти комнаты совершенно пусты? Когда же он вошел туда вместе с туристами, они с облегчением вздохнули, убедившись, что все на месте: и обстановка кабинета, и столы, и пробирки, и дистилляторы в лаборатории.

— Я в шоке! — сказал А. — Она умерла, потому что ставила рискованные опыты, изучая радиацию.

— Ничего-то ты не понял! Мария хотела победить рак и без колебаний отдала ради этого свою жизнь! — возмутилась Сальдивар. — Вот это женщина! Пожертвовала собой ради науки. Вам ее не понять. Мы, женщины, всегда жертвуем собой ради вас, а вы, мужчины, этого не цените.

Собеседники предпочли оставить ее тираду без комментариев. О том, что Сальдивар в гневе страшна, знали все. Поэтому ей дали спокойно нажать нужную клавишу на компьютере и углубились в изучение биографии Марии Кюри, самой прославленной женщины-ученой в мире.