Тайны снежного человека - Айвен Сандерсон

Судя по времени опубликования этой истории и по тому, что рассказал старый охотник, происшествие

188

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

но было случиться в самом начале XIX века. В наши же дни, хотя штат является вполне самостоятельной единицей, отдельные его районы хуже известны, чем даже сто лет назад. Подобное бывает и в некоторых других странах, например, в Республике Гаити. Население этой небольшой карибской страны так велико, что вся она вплоть до самых высоких вершин представляется одним громадным городом-садом. Вы можете стоять в любом уголке этой страны, но в какую бы сторону ни взглянули, обязательно увидите чей-то дом. В 1920-х годах на Гаити начались волнения, и там высадились американские морские пехотинцы, они построили на острове множество автодорог, которые покрыли всю территорию страны будто густой сетью. Потом американские военные оставили эту страну, но примерно в то же время стала быстро развиваться гражданская авиация. К 1940 году вы не смогли бы отыскать в этом государстве даже следов тех дорог, что были построены морскими пехотинцами, и тогда начиналось строительство новой сети дорог, соединяющих все важные регионы государства. В промежутке между указанными датами ситуация в этом регионе была в целом такой же, как до высадки американских военнослужащих, а в некоторых районах - как до открытия острова Колумбом. Примерно так же обстоит дело с огромными территориями в нашем собственном государстве. И вот в начальный период этого регресса - а может быть, обвального падения - мы вновь сталкиваемся с таинственными следами. Пожалуй, самая странная история - это история капитана Джозефа Уокера, опубликованная в газете "Юрика дейли лидер" 14 февраля 1879 года. В газете говорилось, что этот джентльмен, впоследствии прославившийся благодаря своим многочисленным экспедициям в Скалистые горы как альпинист, траппер и проводник, в тот момент вернулся из очередной экспедиции в район недавно открытых земель неподалеку от начала НьюЙоркского каньона и передал в редакцию газеты плиту из

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

189

песчаника длиной около 20 дюймов (примерно 51 см), шириной около 41 дюйма (примерно 104 см) и толщиной около 3 дюймов (примерно 8 см). Цитирую:

"На поверхности этой плиты из песчаника четко отпечатался гигантский след ступни, по форме полностью напоминающий человеческий за исключением конца большого пальца. Ступня была 14,5 дюйма (примерно 37см) в длину, если считать от конца пятки до конца большого пальца, и 6 дюймов (примерно 15см) в ширину. Капитан Уокер сообщил также, каким образом ему удалось отыскать эту плиту под слоем песка толщиной около 2 футов (примерно 61 см)".

Эта история имеет несколько довольно странных отличий. Во-первых, по своим размерам этот след никак нельзя назвать гигантским в сравнении с известными нам образцами, но рассчитанный широтно-длиннотный индекс составляет 2,42, что указывает на значительно более широкую' чем у человека стопу, а это, в свою очередь, дает впечатление большого размера. Тот факт, что стопа отпечаталась на плите из песчаника, на первый взгляд мог бы показаться более чем подозрительным, потому что даже трудно представить себе, каким образом можно оставить след на твердом камне - след останется только в том случае, если контуры вырезать или выскоблить. Однако всегда следует помнить о том, что формирование камня протекает длительное время и при определенных условиях. Поверхность содержащего глину песка может высохнуть под жарким солнцем и потом в течение многих месяцев быть прочной, как глиняная посуда. Если затем наводнение принесет слой песка или другого сыпучего минерала, который осядет на плите поверх отпечатка и быстро высохнет, можно будет получить условия, необходимые для сохранения отпечатка. Дальнейшее высыхание, большое давление,

190

АИВЕН Т САНДЕРСОМ

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

191

створение и просачивание, скажем, извести из верхних слоев всего за несколько лет может повысить твердость нижнего слоя, превратив его в песчаник. Мне как-то довелось видеть следы протектора автомобильных шин на песчанике, которые были настолько твердыми, что потребовалось бы зубило из закаленной стали, чтобы отбить от них хотя бы кусок.

Капитан Уокер был не тот человек, которого можно было бы легко обмануть, и он имел настолько безупречную репутацию, что по решению федерального правительства его именем была названа резервация Уолкер-Ривер*.

Глава 6

В нашей собственной округе

ИНЦИДЕНТЫ В СЕВЕРНОЙ КАЛИФОРНИИ

Поскольку мы вернулись к теме следов, нам лучше на какое-то время отвлечься от хронологии. Речь идет о гигантских следах, по форме напоминающих человеческие, которые с давних времен находят в этом краю. Этот факт требует исследования. Центром находок является Большой Бассейн, значительная часть которого в настоящее время находится в штате Невада, но подобные же следы встречаются на всем пространстве от Мексики до Канады и от тихоокеанского побережья до Пенсильвании, непосредственно до главного входа в Смитсоновский институт в городе Вашингтоне, округ Колумбия.

Такие следы упоминаются и в старинных или даже

* Его именем также названы озеро и перевал

вполне современных сообщениях о расе диких людей огромного роста, которые обитали когда-то в прошлом, еще до появления индейцев, на территории от Нью-Мексико до залива Пьюджет-Саунд, центром которой является горный хребет Сьерра-Невада, а по некоторым неподтвержденным наблюдениям продолжают обитать здесь и в наши дни. В преданиях рост этих персонажей не слишком преувеличен. Согласно большинству сообщений, их рост в среднем составлял 7-8 футов (примерно 213-244 см), но, разумеется, должны были среди них встречаться и особи очень высокого роста, которые и внушали особое благоговение своими размерами.

Мы видели запись с размерами скелета, вполне сходными с упомянутыми выше, который по неподтвержденным данным был обнаружен в Британской Колумбии. Были и другие прекрасные экземпляры, но о них мы сейчас говорить не будем. К сожалению, я не имею возможности исследовать записи, которые имели отношение к обсуждаемой проблеме, но касались Невады и были переданы мне некоторое время назад моим хорошим другом -талантливым библиографом и знатоком древней истории Америки и фольклора. Все эти сведения составили бы многотомный и очень интересный труд, который, по моему мнению, содержал бы бесчисленное количество ссылок на сообщения о местах, называемых "могилами гигантов", которые можно найти в самых разных районах той области. Много из таких сообщений, как говорят, можно найти в музеях маленьких округов и городов, разбросанных по всему Западу, причем большая их часть находится там, по-видимому, еще с XIX века. Говорят также, что малая часть подобных сообщений была отправлена в Смитсоновский институт, хотя большинство их полностью игнорируется с момента своего появления. Причиной такого пренебрежения, а также ярко выраженного игнорирования самого предмета, как утверждает этот неутомимый литературный крот,

192

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

193

на самом деле должна быть ужасная история о следах в городской тюрьме Карсон-Сити, пожалуй, самая странная из всех известных мне. Вот в чем ее суть.

"Это громкое дело случилось 80 лет назад. Оно могло бы остаться совершенно незамеченным, если бы не два обстоятельства. Во-первых, те следы, о которых говорили, будто их обнаружили в песчанике на глубине около 25 футов (примерно 7,5м) ниже уровня покрытия на тюремном дворе в Карсон-Сити, штат Невада. Вовторых, следы эти не вызвали бы к себе такой широкий интерес, если бы некоторые ученые не заявили, что часть обнаруженных следов была оставлена людьми огромного роста, жившими более миллиона (sic!) лет назад, и если бы Марк Твен не написал действительно очень смешной рассказ, главной темой которого стало именно это открытие. Эти факты цитировались, перевирались или просто упоминались множество раз. А сама подлинная история являет собой один из замечательнейших примеров надувательства в области научных знаний, происходившего публично.

Во-первых, часть следов - там были и другие следы, оставленные слонами, оленями, кошками и "гигантскими птицами", - была очень похожа на следы гуманоидов очень большого роста. Этот факт получил огласку благодаря доктору Харкнессу из Сан-Франциско, который обратился по этому вопросу в Калифорнийскую академию наук. К своему сообщению автор приложил несколько рисунков тех самых следов, но при этом заявил, что "дорисовал некоторые участки, которые нечетко были видны на оригинальных следах". Оказалось, что эти участки очень кстати захватывали переднюю часть сле~дов и низ внутреннего края стопы. В результате на рисунках следы выглядели более человеческими, чем могли быть на самом деле. В то же время подобные же

ки полностью накрывали отпечатки больших пальцев стоп (человека или какого-то другого существа). Доктор Леконт из Калифорнии публично согласился с доктором Харкнессом.