Тайны снежного человека - Айвен Сандерсон

"Еще одна история, которая так сильно взволновала сейчас нас здесь, в Южном Иллинойсе, связана с легендой о "странном звере"... Уже несколько лет из того или иного населенного пункта поступают сообщения о некоем таинственном звере, обитающем в районе низовий местной речушки.

Сейчас трудно определить, где впервые произошел такой случай, но этот относится к низовьям реки Гам в окрестностях горы Верной. Все лето 1941 года местный проводник охотился на белок в лесах, растущих по берегам этой реки, и вот однажды прямо рядом с ним с дерева спрыгнуло какое-то животное, похожее на бабуина. Проводник ударил животное стволом своего ружья, когда то пыталось подобраться к нему и оказалось в какой-то момент у него над головой. В конце концов, ему удалось напугать зверя, сделав пару выстрелов в воздух. Позднее этот зверь начал беспокоить сельское население своими в высшей степени душераздирающими криками преимущественно по ночам, причем крики доносились из пойменных лесов в низовьях реки. Их также слышали время от времени школьники сельских школ, а местные охотники даже видели следы этого животного... Ранней весной 1942 года животное вынудило местных жителей вступить в борьбу. Примерно в то же время один фермер сообщил, что этот зверь убил его собаку неподалеку от городка Бонни. Был объявлен набор добровольцев, чтобы организовать облаву на это животное. Зверь, по-видимому, почувствовал, что на него ведется большая охота, потому что стали поступать сообщения о том, что его видели в районах других рек, расположенных в 40-50милях (примерно 64-80км) от места его первого появления. Один человек, охотившийся в районе Большой Болотной реки в округе Джексон, однажды ночью видел, как зверь прыжками пересекал дорогу. Несколько охотников видели его следы неподалеку от Око. Быстрое перемещение животного с места на место в значительной степени объяснялось его способностью прыгать на большое расстояние - сообщалось, что оно за один прыжок покрывает расстояние от 20 до 40 футов (примерно 6-12м). Трудно сказать, сколько охотников-одиночек и целых

170 АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

охотничьих бригад, вооруженных пистолетами, веревками и сетями, отправилось на поимку этого странного зверя на различные реки, на которых видели само животное, его следы или слышали его пронзительные крики. Веревки и сети были приготовлены охотниками для того, чтобы попытаться захватить зверя живьем. Обычно* этого зверя было трудно найти, вследствие чего интерес к нему угас таким же таинственным образом, как и возник в начале охоты... Примерно 25лет назад один охотник на енотов из городка Хекер однажды ночью слышал пронзительный крик странного зверя в верховьях реки Прери-дю-лон. Время от времени охотники зимой начинали охотиться за этим призраком. Их собаки брали след зверя, но потом теряли, а охотники слышали характерные пронзительные крики, но только в противоположном направлении, причем в нескольких километрах от предполагаемого местонахождения животного".

А вот еще одно сообщение:

"Дорогой господин Сандерсон! В прошлый четверг я слышала ваше выступление в программе Джона Нибела и очень удивилась, что вы говорили о таких вещах, как "снежные люди" в Америке. Сама я домохозяйка, но специализировалась в биологии, посещала наш местный университет и имею научную степень магистра гуманитарных наук в области общей зоологии. Мой муж по специальности химик-экспериментатор и работает в... (по понятным причинам название компании не приводится), мой старший сын имеет звание сержанта технических войск и служит в ВВС США. Я родом из Миссисипи, но мы всей семьей поселились здесь (в Кентукки) 10лет назад.

* Забавное слово Значит ли это, что иногда зверя находили?

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

171

Я хотела бы узнать, не доводилось ли вам слышать о "маленьких краснокожих из Дельты" ? Там, где я росла, мало кто знал хоть что-нибудь об этих существах за исключением одного человека, который должен был соблюдать осторожность, чтобы не застрелить одно из этих существ, так как это было бы убийством, или шериф мог посчитать это убийством, если бы это произошло. Я была удивлена, когда обнаружила, что и здешние люди знают об этом тоже, хотя они рассказали мне эту историю через несколько лет после того, как я поселилась здесь. Мой муж уроженец Новой Англии, а эти люди не любят много говорить. Те существа (краснокожие из Дельты), как говорят, ростом с десятилетнего ребенка, могут лазить по деревьям, как обезьяны, и живут в районе заболоченных небольших речек. Они могут говорить, но держатся на расстоянии выстрела, а в случае опасности прячутся в основном в воде. Они люди, и охотники за ондатрой рассказывают, что эти существа часто надевают на себя обрывки старых выброшенных джинсов и другую подобную рвань. - Если вы слышали что-нибудь об этих существах, то не могли бы рассказать о них по радио или телевидению, потому что очень странно получается: все как будто знают о них, но никто ничего не рассказывает. На занятиях по биологии ничего о них тоже не говорилось. То ли никто ничего не знает, то ли просто не хотят говорить... Искренне ваша,

госпожа В. К."

Итак, рядовые граждане не говорят об этом просто, потому что родились слишком рассудительными. Насмешка - это самая подлая вещь, она может в мгновение ока разрушить всю жизнь любого человека. Нужно иметь немалое мужество, чтобы заявить о том, что вы видели

?4*

172

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

ское чудовище. Но если вы все-таки решитесь на это, советую вам предпринять кое-какие меры предосторожности. Так как в противном случае часть общества обрушит на вас поток брани. Кроме того, человечество имеет коллективную память, и воспоминание о вашем поступке может сохраняться целый век. Не делайте этого, братья и сестры! (Именно поэтому я всегда спрашиваю у людей, можно ли называть их фамилии.)

Я еще долго мог бы цитировать подобные пикантные истории, а также приводить распечатки множества магнитофонных записей, которыми располагаю, но, честно говоря, какая в этом польза? Никто не поверит ни мне, ни этим историям. Тем не менее я нарушил бы свои обязанности а я, между прочим, отношусь к этому очень серьезно, и, пожалуйста, не заблуждайтесь на сей счет, - если бы не демонстрировал общественности эти из ряда вон выходящие откровения. Подобно другим сообщениям, эти истории тоже нуждаются в обсуждении и имеют право на публикацию. Я не собираюсь утверждать, что они имеют какое-то значение или содержат хоть слово правды, но они есть, и игнорировать их не стоит. Если какие-то люди будут упорствовать в сочинении подобного вздора, нам следует тоже взяться за дело и показывать, что их сочинения представляют из себя на самом деле. Однако я не буду сразу отвергать все, что говорит каждый из вышеупомянутых корреспондентов. Это было бы равносильно тому, чтобы объявить их всех лжецами и дураками. А я хорошо знаю, что они, как правило, не являются ни теми, ни другими. Более того, это их страна, и я готов согласиться с тем, что они знают о ней больше, чем любой из нас, какими бы странными не казались нам их рассказы. А теперь вернемся к вопросу о карте дорог. Что кто-нибудь может рассказать о пойменных землях и подтвердить свои слова под присягой? Я побывал в некоторых подобных районах и должен сказать, что не готов сообщить что-либо стоящее о них

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

173

земли эти слишком малонаселены, условия в них очень суровые, а сами они совершенно не понятны "чужакам". Эти земли были обследованы геодезистами, поэтому пусть они нам о них и расскажут. Карты, составленные геодезистами, превосходны - они достаточно подробные и сняты с воздуха. На них видно все!

Для затравки я процитирую выдержку из одной газеты.

"ЧУДОВИЩА ВОКРУГ НАС"

"Город Реформа, штат Алабама. Таинственное существо продолжает бродить в окрестностях Клентона. Оно питается персиками, издает звуки, напоминающие рев слонов, и оставляет следы, похожие на обезьяньи".

Приведенную выдержку из газеты на самом деле очень трудно проанализировать, так как подобные короткие заметки никогда не содержат в себе множества чудесных подробностей. Разумеется, это животное может питаться персиками, а кто же от них откажется? И я вполне допускаю, что стадо слонов в лесу может производить столько же шума, сколько стая шимпанзе, если ей дать мяч. Но кто же в алабамском городе Реформа (мне очень понравилось это название) является специалистом по следам антропоидов? Приведенная выше заметка является примером легковесного подхода, создающего впечатление, что будто бы граждане, проживающие в Реформе и Клентоне, имеют полное представление об этом звере, и само его появление не является для них какой-то сногсшибательной новостью. Фактически мы должны ответить на два вопроса: или пойменные леса в тех краях кишат сбежавшими человекообразными обезьянами, либо там мы имеем дело с местной и очень необычной популяцией "снежных людей". Я мог бы высказать свое мнение, но воздержусь, так как оно могло бы обидеть моих читателей.