Дети ночных цветов. Том 2 - Виталий Вавикин

– Простите моего брата, но он сам порой не знает, насколько хорошо у него получается пугать людей, – Гвен осторожно улыбнулась незнакомцу. – Дело в том, что мы приехали из Аризоны, остановились вчера на ночь в отеле, который… – она покосилась на Томаса. – Не знаю даже, как назвать его при ребенке… В общем, уснуть там было крайне сложно. Сами понимаете, завтракать в местном баре я тоже не собиралась, надеялась, сделать это удастся чуть позже, но так уж вышло, что этот город оказался единственным местом, где мы смогли остановиться. – Гвен замолчала, снова покосилась на Томаса.

– Все так и было, – рассеянно кивнул он, вспомнил о фабрике, к которой они подъезжали, и начал увлеченно рассказывать незнакомцу свою теорию о наркотиках и оружии, но тут же замолчал, как только увидел, что официантка несет им поднос с едой.

– Дети, – сказала Гвен незнакомцу, решив не останавливать брата, когда он с жадностью набросился на свой обед-завтрак. – Порой с ними так сложно.

– Пусть ест, – мужчина снисходительно улыбнулся, протянул руку, представился.

– Кейн Вебер, – повторила Гвен, стараясь показать, что пытается запомнить имя, хотя сама была почти уверена, что уже через час они забудут друг друга. – Я Гвен. Гвен Мороу. – Она посмотрела на брата. – А это Томас.

– И что привело вас сюда из Аризоны?

– Из Луизианы! – сказал Томас, не отрываясь от обеда.

– Из Луизианы? – удивился Вебер, награждая Гвен вопросительным взглядом.

– Долгая история, – отмахнулась она.

– А сюда приехали к родственникам?

– Посмотреть Гранд Каньон! – снова подал голос Томас. – Только надо будет сначала денег заработать.

– Понятно. – Вебер бросил на Гвен очередной короткий взгляд. – Еще одна долгая история? – она кивнула. – Понятно, – протянул он, помолчал какое-то время, доедая свой обед, взялся за кофе. – Если вам нужна работа здесь, то думаю, смогу помочь.

Вебер встретил настороженный взгляд Гвен и мягко улыбнулся, объясняя, что муж его сестры владеет небольшим магазином и ему будет несложно посодействовать приему на работу молодой девушки.

– Не обещаю, что это будет ювелирный отдел, но полагаю, для парфюмерного вы вполне подойдете.

– Никогда не работала в магазине, – призналась Гвен.

– Это несложно, – заверил Вебер. – Вы уже выбрали, где остановиться?

– Мы пока еще только выбрали, что съесть на обед, – осторожно пошутила она. Вебер сдержанно улыбнулся, рассказал о ценах на жилые дома в черте города. – Не думаю, что в парфюмерном отделе я смогу заработать столько, – кисло подметила Гвен. Вебер задумался ненадолго, сделал несколько глотков кофе, признался, что дешевые отели в городе не очень подходят для того, чтобы растить в них ребенка. – Ну что ж… – вздохнула Гвен, разводя руками. Вебер нахмурился, затем неожиданно просветлел.

– За городом есть неплохой отель, – сказал он так, словно дело было решенным. – Один мой знакомый жил там какое-то время. Я навещал его. Место вполне приличное, к тому же недорогое. Правда, до города не очень близко, но для этого есть автобус, так что, если вы не боитесь трудностей, то… – Вебер замолчал, ожидая ответа.

– Я похожа на ту, кто боится трудностей? – спросила Гвен. Он покачал головой. – Вот только… – она поджала губы, пытаясь сдержать вопрос, но не смогла. – Вот только зачем вам это?

– Зачем?! – растерялся Вебер. – Вам что, никогда просто так никто не помогал?

– Не особо. – Гвен вспомнила доктора Лероя. – Если только в Луизиане, да и то это был старичок, который знал меня с детства, а вы… – она покосилась на Томаса. – Если вы думаете, что сможете извлечь какую-то личную выгоду из этого, то сразу хочу вас заверить – ничего не выйдет.

– А кто-то уже пытался?

– Нет, но…

– И я не буду, – заверил ее Вебер, мягко улыбаясь. – Видите ли… Я работаю с детьми, поэтому считайте, что я делаю это не ради вас, а ради Томаса. К тому же меня это совершенно ни к чему не обязывает.

– Работаете с детьми? – Гвен нахмурилась. – Вы учитель?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он и тут же спросил, сколько Томасу лет.

– Шесть, а что?

– Да нет, ничего. Просто ваш брат выглядит весьма смышленым для своего возраста.

– Брат?

– Вы сами так сказали в начале разговора.

– Черт! – Гвен прикрыла глаза, ругая себя за этот просчет.

– Что-то не так?

– Нет. Просто… Просто так проще, – она тяжело вздохнула, сожалея, что, скорее всего, не удастся остаться в этом городе. Вебер подождал какое-то время, понял, что продолжения не будет, и спросил о матери Томаса. – Ее нет, – тихо сказала Гвен. Вебер кивнул.

– Давно?

– Почти год. У нее была болезнь и… – она нахмурилась и замолчала.

– Я понимаю, – сказал Вебер, достал из кармана визитку и положил на стол. На белой карточке было написано лишь его имя и телефон. – Мне сейчас пора, но если будет желание, то можете позвонить, и мы снова встретимся. – Он объяснил Гвен, как она сможет найти отель за городом, если решит остаться, допил свой кофе и, попрощавшись, ушел.

– Ну, что скажешь? – спросила Гвен Томаса. Он наелся и теперь сидел, развалившись на стуле, выпятив вздувшийся живот. – Поедем дальше или останемся здесь?

– Мне все равно, – устало сказал Томас. Гвен задумалась, вспоминая нового знакомого. – Можно было бы и остаться, – протянул брат, борясь с зевотой. – Ненадолго. Мы ведь нигде не останавливаемся надолго.

– Да. Нигде, – согласилась с ним Гвен, вспоминая, что говорил о загородном отеле Вебер. Чистые, просторные номера, хорошее кафе, а главное – приемлемая цена.

Она усадила Томаса в машину и поколесила немного по Честону, пытаясь понять, нравится ей этот город или нет. После Феникса все казалось каким-то крохотным, миниатюрным. Томас задремал и начал тихо посапывать на заднем сиденье. Гвен выехала за город.

До отеля «Палермо» оказалось чуть дольше, чем она себе представляла, но ожидания оправдались. Отель действительно был тихим и чистым. Что касается кафе, то оно оказалось даже лучше, чем говорил Вебер. Особенно приглянулись Томасу закуски и деликатесы, которые готовил на десерт крупный чернокожий повар.

Вечером Томас встал перед сестрой и деловито заявил, что никуда не уедет, пока не попробует все, что может приготовить повар. Гвен не стала возражать. Да ей и самой хотелось остаться. Не навсегда, конечно, но задержаться здесь казалось привлекательной возможностью. Она решила выждать пару дней и только потом позвонила Веберу, договорившись о встрече.

– Вы приедете с Томасом или одна? – спросил он.

– С Томасом, – сказала Гвен после небольшой паузы.