Инимити.Игрушка с характером - Виктория Николаевна Ковалева

Она вообще избегала на него смотреть, или оставаться с ним наедине. Зато с этим недомерком проводила все свое свободное время. Глядя на то, как она весело смеется над его шутками, как счастливо горят ее синие глаза, Лестьен в бессильной ярости сжимал кулаки, злясь на себя, на наемника, на Дэнну. Хотя, по большому счету, ему бы порадоваться за девушку, ведь сам он намеренно отвернулся от нее, и пресек прежнее общение. Только вот почему же никакой радости не было? Вместо этого душу жгли обида, тоска и… ревность. Лестьен понял, что ревнует Дэнну к мальчишке. Ревнует к их совместному прошлому, и к счастливому настоящему. К концу пути, наследник Греем-Ретта окончательно запутался в собственных чувствах и надеялся, что как только ему удастся вернуться домой, все опять встанет на свои места, а разбередившееся сердце, наконец успокоится.

Бриут — светлый, утопающий в изумрудной зелени, встретил их привычным уже ярким солнцем и сухим ветром, бьющим в лицо вперемешку с крохотными частицами белоснежного песка. Южной своей частью, столица выходила к Эврельскому морю, и даже на въезде в горд, Лестьен почувствовал ни с чем несравнимый, солоноватый запах. Дэнна восторженно крутила головой, стараясь рассмотреть непривычную архитектуру белоснежных зданий, многочисленные, сверкающие в лучах солнца, облицованные цветной мозаикой, фонтаны, высокие, шелестящие на ветру пальмы и спешащих по своим делам людей, облаченных в пестрые, но однотипные по своему фасону одежды.

Обоз свернул в сторону Большого базара, и Лестьен хмуро наблюдал как тепло прощается инимити с наемником. Прошептав что-то Дэнне на ухо, мальчишка нежно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке, а затем, вспрыгнув на лошадь, поспешил догнать ухавшие вперед обозы. Телега Старого Али двинулась в сторону возвышающегося над всеми городскими строениями, дворца правителя.

— Довезу вас до места, и поеду на торг. — Пояснил альвеец. — Вам-то так просто во дворец не попасть.

— А с тобой, стало быть, пустят? — усмехнулся Лестьен.

— Со мной, может и пустят. — Хитро блеснул глазами Старый Али.

Принц еще раз внимательно присмотрелся к спутнику. Он уже давно заметил и скупость его движений, и военную выправку, и умение виртуозно обращаться с сэхи-ко. Лестьен предполагал, что раньше старику доводилось служить, возможно он даже имел какой-нибудь чин, но раз он берется лично проводить их с Дэнной во дворец правителя, значит альвеец им попался далеко не простой.

Бриут. Тронный зал Дворца Дождей.

— Мой повелитель! — очередную шахматную партию прервал почтительный голос слуги: — Вашей высочайшей аудиенции просит Алифар Коршун.

— Али? — удивленно изогнул кустистые брови Джафар, так и замирая с фигуркой, занесенной над доской, — Что интересно ему тут понадобилось? После того как на покой ушел, так во дворце ни разу и не появлялся.

— Хватит тебе уже ворчать, — усмехнулся Алишан, и повелительно обратился к слуге: — Зови!

Через некоторое время в зал вошел тот, кого повелитель Альвеи не видел вот уже семь лет: его бывший наставник Алифар, по прозвищу Коршун. Он ничуть не изменился за прошедшие годы, разве что лучики морщинок в уголках мудрых глаз стали еще заметнее, да густые седые волосы были собраны во множество маленьких косичек, какие было принято носить у жителей небольших городов.

— Приветствую тебя, мой повелитель! — почтительно склонился тот, кто раньше не чурался гонять своего нерадивого ученика вымоченной в соленой воде хворостиной.

— Прекращай гнуть передо мной спину, Алифар. — Поморщился Алишан. — Расскажи лучше, что привело тебя во Дворец Дождей спустя столько лет? Должно быть, это очень важное дело.

Коршун медленно распрямился, и дрогнув уголками губ, в слабом намеке на улыбку, начал рассказ:

— Два месяца назад, возвращаясь с торга, я нашел в пустыне двух умирающих чужестранцев. Я взял на себя ответственность за их жизни, и привез к себе домой, где лечил и заботился о них. Сегодня они пришли к тебе, чтобы просить о помощи в возвращении домой.

Повелитель и Джафар неожиданно напряглись и старый советник осторожно спросил:

— Когда говоришь, это было?

— Около двух месяцев назад.

— Среди твоих найденышей был грем-реттец? — нетерпеливо спросил Алишан.

Алифар удивленно кивнул и добавил:

— С ним девушка. По крови альвейка, но всю жизнь прожила в империи.

— Это они. — Убежденно заявил Джафар.

Повелитель утвердительно кивнул, и отдал приказ:

— Приведи их сюда, немедленно. А ты, — повернулся он к советнику, — сообщи обо всем О-Гри.

Дэнна.

Оставив Энн с Лестьеном ожидать в огромной, богато обставленной зале, Старый Али, в сопровождении низкорослого темнокожего слуги, скрылся в одном из арочных проемов, ведущих в соседние комнаты.

— Думаешь… думаете, правитель примет нас? — решилась нарушить тишину инимити.

— Думаю, Старый Али не зря решил составить нам компанию. — Хмыкнул наследник, без особого интереса рассматривая внутреннее убранство Дворца Дождей. — Сдается мне, наш спаситель не так-то прост как кажется.

Дэнна пожала плечами и нарочно отвернулась от Лестьена, чтобы только не смотреть в его сторону. Сейчас, находясь посреди великолепия светлого мрамора и лепнины цвета слоновой кости с золотом, даже в простой, пропыленной одежде Его Высочество выглядел так, словно не несколько дней тащился на телеге по знойной пустыне, а прибыл на торжественный прием. Девушка остро почувствовала то, насколько велика пропасть между ними. Тут же сделалось неуютно и Энн мысленно взмолилась Роду о том, чтобы Старый Али вернулся побыстрее. Не успела она подумать об этом, как в зал вошел предмет ее размышлений в сопровождении все того же слуги.

— Пойдемте быстрее, повелитель Алишан ожидает вас. — Старый Али выглядел непривычно взволнованным, что не могло укрыться от глаз Дэнны и Лестьена.

— Все в порядке? — уточнил наследник Грем-Ретта, хмурясь.

Альвеец коротко кивнул, и жестом показал следовать за ним.

Запоздало, Дэнну нагнал страх. Все-таки сейчас им предстоит общаться с человеком, от которого зависит их дальнейшая судьба, и только ему решать, что делать с двумя чужаками, непонятно каким образом очутившимися на его земле.

На первый взгляд, правителю Алишану