Наследие Древних - Всеволод Золотарь

— Ну и что? — Зуурия всплеснула руками. — Неизвестно, сколько Ведущих, ушли раньше своего часа…

— Этот случай особый! — Лудвик захлопнул ставни и со злостью вбил засов. — Не знаю пока как, но эта тварь научилась воскрешать себе подобных. Это плохой знак для всех нас…

Заметив, что муж подошел к большому шкафу, Зуурия поднялась со своего места.

— Что ты собираешься делать?

— Я иду в корчму Странника, — он надел кожаную куртку. — Мы должны это остановить! Раз Совет не собирается расплачиваться малой кровью, этот взнос внесу я.

Когда Лудвик остановился в дверях, Зуурия подала ему скипетр, и ледяным голосом сказала:

— Я тоже слышала это пророчество. Прощай, Лудвик…

Бывший советник оглянулся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он принял из рук жены свой скипетр и, не сказав ни слова, вышел в промозглую ночь…

В корчме Странника шло яростное обсуждение последних новостей. Это не были привычные для таких мест слухи: кто кого подмял, своровал или обманул. Новости пришли издалека.

— Советник Лудвик, — почтительно склонился хозяин забегаловки. — Слышали ли вы последние новости?

— Доброго дня, Робл. Сейчас слухов стало столько, что за всеми и не уследишь, — Лудвик скинул капюшон.

— На Храм Властителя Снов был совершен варварский набег! — тихо сказала Робл.

— Не может быть! — от удивления, бывший советник поперхнулся. — Но, кто посмел?

— Это слухи умалчивают, — корчмарь налил полную кружку холодного эля и подал её Лудвику. — Говорят, что наемный отряд какого-то мелкого лорда. Но всё прошло не так, как задумывал этот негодяй! Налет был предотвращен, а все участники вздернуты. Да и город этого лорда сравняли с землей…

— А что за город? — спросил Лудвик, просто для поддержания разговора.

— Розенфрост, кажется…

Внутри и советника все сжалось. Молча, он отставил кружку и, вытерев платочком рот, спросил у корчмаря:

— Как давно это случилось?

— Месяц тому, — ответил Робл. Но, немного помолчав, добавил, — А может и чуточку меньше.

— Старина Роб, — голос советника обрел присущую ему твердость. — Мне нужны люди.

— Я так и подумал, что вы не эля попить зашли. Для чего нужны бойцы?

— Кое-кого 'успокоить'. Раз и навсегда!

— Это будет стоить недёшево.

— Я покрою любые расходы. Где ждать?

— Возле Старых ворот. Спустя час после полуночи…

Громовые раскаты сотрясали не только небо, но и землю. Огромные валы черных туч тяжело катились до самого горизонта. Вот-вот должен был ударить ливень…

— Бес бы побрал, эту мерзкую погоду, — Лудвик спрятался под деревянным карнизом. Прислонившись к стене, он слушал ночь. Спящий город окутывал ареол тишины. В это время суток по улицам ходила лишь стража, да еще некоторые сумасшедшие, которым было наплевать на весь тот ужас, что творился вокруг.

Из мира мыслей Лудвика вырвал грубый хохот, доносящийся откуда-то из-за домов. Набросив капюшон, он вышел под свет фонарей.

Гремя подкованными ботинками, в сторону советника направлялась пятерка вооруженных людей. На коренных шоонсдейцев они похожи не были.

— Доброй ночи сир, — вожак наёмников, коренастый мужчина средних лет быстро кивнул головой. — Эдемонд — свободный воин.

— Рад встрече, — стянув перчатку, Лудвик пожал мужчине ладонь. — Вы ознакомлены со всеми тонкостями дела?

— Вполне, — губы воина расплылись в улыбке.

— Отлично, это сэкономит нам время, — советник отстегнул от пояса увесистый кошель и протянул его наемнику. — Примите этот задаток. Остальное получите, когда монстр будет мертв.

— Как вам будет угодно сир, — приняв деньги, Эдемонд передал их одному из бойцов.

— Когда вы намерены начать?

— Если вам будет угодно, хоть сею секунду!

— Угодно, угодно, — Лудвик окинул взглядом маленький отряд. — Но есть одно условие. Я иду с вами…

' Восстанет пастырь неупокоенных, Neyro Grosfers войско двинет. Падет цветок подснежный. Спустя века, опять Вольвреен врата свои поднимет. Восстал цветок, воскрес из пепла. Нет имени тому, кто мира Власть отринет. Огонь в его душе, крик, плачь детей в его глазах…

В тени Осевших гор, появиться дитя. Огонь в его руках, жизнь мира сочтена. Отрекшись от богов, к нему идет судьба. Нет жизни здесь отныне…

— Советник! Советник, разрази тебя гром!

Грубый голос Эдемонда вернул Лудвика в реальность. Мерзкое пророчество вновь занимало все его сознание.

— Извините, я просто задумался…

— Я конечно не нянька, — наемник присел рядом, — но хотел бы вас предупредить — если уж напросились с нами, то будьте так добры: выполняйте всё, о чем вас просят!

— Я уже извинился! Но могу сделать это ещё раз…

— Да, ладно. Кажется, наш звереныш показался… — воин ткнул остриём меча в сторону деревьев.

Немного привстав, Лудвик уставился в темноту. Действительно, возле небольшой лесной террасы бродили какие-то смутные тени.

— Сколько их там?

— Тел восемь-десять, — Эдемонд плюнул в мокрую траву.

Разговор прервал один из бойцов. Проламываясь сквозь высокий кустарник, он подлетел к командиру.

— Эд, с той стороны ещё пяток тварей! Если бы мы имели дело с людьми — я бы поклялся, что нас окружают!

— Надо ударит на опережение! — Вскочив, Эдемонд зычно крикнул, — Бойцы, дуем на восток! Режем пятерку, потом обратно…

Воины бросились в атаку. Вооруженные алебардами и крюками они в один миг взяли мертвецов в плотное кольцо.

Неупокоенные рыча и лязгая зубами, двинулись на Охотников. По команде Эдемонда два бойца, выскочив из строя, подцепили ближайшего монстра стальными крюками. Пробив острыми клювами гнилую плоть, они сильным рывком повалили чудовище в траву. Один из алебардщиков точным ударом завершил их работу.

Спустя всего несколько минут дело было закончено.

— Отлично, — Эдемонд быстрым шагом обошел все поверженные тела. — Собирайте костер…

Едва последнее тело было брошено в общую кучу, как откуда-то из сумрака ночи раздался леденящий душу голос:

— А, новые слуги…

В круг света от факелов вошел мертвец. Если бы здесь был Герхан, то он бы без труда узнал тварь из Бурых топей.

— Ух, ты! Говорящая мертвечина, — поигрывая мечом, Эдемонд двинулся на встречу монстру. Привычная парочка солдат с крюками наперевес обходила его по краям.

Но мертвец напал первым. Сорвавшись со своего места, он с невиданной прытью подскочил к одному из бойцов. Быстрый удар и голова человека лопнула как гнилой арбуз. Разбрызгивая кровь, монстр кинулся дальше.

Опытные воины, осознав, что имеют дело не с рядовым неупокоенным, быстро сбились в кулак, и ощетинились алебардами и крючьями.