Клинок Белого Пламени - Анна Тьма

– Я обязан вам жизнью, командор. И никогда этого не забуду. Если вам что-то нужно…

– О-о, ушастый, не разводи философствований на тему долгов! – простонал Альтис, схватившись рукой за стену. Ноги не очень хотели выполнять свою прямую обязанность. – Мне нужна всего лишь шнуровка в жилетку!

Кивнув и больше не говоря лишних слов, эльф привел демона в свой рабочий кабинет. Достал из ящика запасную форму и новую форменную майку. В несколько ловких движений выдернув шнурок, отдал Альтису.

– Быть может, вы не откажетесь от завтрака, командор? – вежливо поинтересовался пограничник. Ему действительно хотелось, чтобы Альтис не уходил так быстро. Дело было не в чувстве долга, который не оплатить… Кто-то поклоняется богам и жаждет встречи с ними. Сейчас эльф был подобен тем клирикам, к которым явились их боги.

– Не откажусь, – решил Альтис. Он расположился в кресле, натянул майку и принялся возиться со шнуровкой.

За легкой неспешной беседой эльф и демон успели прикончить половину завтрака, когда дверь в кабинет пограничника распахнулась без стука и на пороге возникла недовольная воительница.

– Куда тебя опять понесло, неугомонный? – грозно поинтересовалась она. Глаза нереальной синевы глядели в самую душу.

Альтис тут же попытался прикинуться ветошью и сползти под стол. Алина сложила руки на груди и хмыкнула. Поняв, что маневр не удался, демон отозвался:

– Ли-ин, я взрослый и самостоятельный, в няньке не нуждаюсь.

– Я тебе сейчас такую няньку покажу!.. – Воительница, подойдя поближе, погрозила демону маленьким, но крепким кулачком. Кивнула эльфу: – Спасибо, что не оставил этого самоуверенного дурака на улице.

– Не за что, – улыбнулся эльф.

– Обалдуй, ну что ты творишь? – снова повернулась к магу девушка. – Тебе пока нельзя вставать!

Альтис отметил, что девушка выглядела усталой, словно не спала всю ночь. Спорить с ней сейчас не стоило. Альтис состроил очень виноватое выражение лица, изобразив саму покладистость:

– Лина, радость моя золотоволосая, принеси мне лекарство, пожалуйста. Оно в правом боковом кармане куртки.

Алина недовольно поморщилась, устало потерев висок:

– Ладно, сейчас принесу.

Когда она вышла за дверь, Альтис вполголоса доверительно сообщил эльфу:

– А в сестры мне досталась стерва! Если кто-нибудь из твоей родни вдруг возжелает одарить тебя еще родственниками, лучше заранее убеди их, чтобы это были мальчики, а не девочки…

– Я все слышу! – раздался из коридора отчетливый возглас.

– А я рассказываю, как это чудесно, когда есть сестра! – громко сказал Альтис в сторону двери. – Особенно такая замечательная, как моя Алинка!

Демон и пограничник переглянулись и, не сговариваясь, рассмеялись.

Когда Алина вернулась, для нее уже успели сообразить завтрак. Так что воительница немного оттаяла и перестала ворчать.

Легкий эль к завтраку оказался как нельзя кстати. Когда в разговоре образовалась небольшая пауза, демон решил, что лучшего момента, чтобы разобраться с одним вопросом, в ближайшее время не представится.

– Линушка, милая, – начал Альтис елейным голосом. Девушка мгновенно насторожилась. – Отдай мне то, что вчера забрала.

Но Алина, совершенно не оправдав надежд, ответила Альтису красноречивейшим из жестов, даже не повернув головы в его сторону.

– Алинушка, – не спешил отступаться Альтис, – оно для тебя опасно. Оно слушается только меня, да и то через раз, а убить чужака для нее – сущий пустяк. Послушай мудрого и старшего – отдай.

– И не надейся. – Откинувшись на спинку стула, Алина сложила руки на груди. – Можешь не прожигать меня взглядами. Эта дрянь тянет из тебя силы, как насос. Пока не будешь хотя бы относительно здоров – ты ее не увидишь. Понятно?

Альтис скрипнул зубами. Ему хотелось в ярости перевернуть стол так, чтобы он разбился о стену, и крикнуть, что он не будет здоров, пока живо это проклятое тело! Металлический кубок в руке смялся. Раздался низкий, едва слышный рык, напугавший присутствовавшего при стычке пограничника.

Подавшись вперед, Алина отчетливо произнесла, тяжело роняя отдельные слова:

– Я. Сказала. Нет.

Альтис едва не взбесился, с трудом удержав себя в руках:

– Ты не понимаешь, что творишь, дура!

– Очень даже понимаю, придурок!

Ее зрачки окаймились желтым, вытянулись.

Таэрилар поежился. Маги в этот миг напоминали двух больших котов, яростно шипящих друг на друга. Бешеной кошкой была Алина, разъяренным львом – Альтис. И кто из них опасней – большой вопрос.

Алина резко встала.

– Спасибо за замечательный завтрак, Таэрилар, – кивнула она эльфу.

– Для вас – любой каприз, – мастерски скрыл свои истинные чувства эльф, приложив ладонь к сердцу.

Воительница вышла из-за стола. Задержалась в дверях.

– Ты все же дурак. А сдохнуть я тебе все равно не позволю. Скорее сама подохну! – бросила она через плечо и вышла, хлопнув дверью.

Пламенный от души выругался ей вслед.

– Демоново отродье!.. – завершил злобную тираду Альтис и задумчиво умолк. Повернулся к предпочитавшему молчать пограничнику: – Мне показалось или у моей неумной сестренки правда глазки пожелтели?

– Мне тоже так показалось, – осторожно ответил эльф.

И сам уставился на демона, вдруг осознав, что именно его смущало. Золото. Не синева. Невозможный для человека оттенок.

– Командор… – все так же осторожно проговорил бывший лучник. – На вашем месте я бы сменил цвет глаз на прежний. Многие помнят и многим рассказывали, что у Белого Грифона синие глаза. Такие синие, что ни небо, ни море с ними не сравнятся.

Альтис помянул Когорту, провел рукой по давно не стриженным волосам. Когда узкая, почти девичья ладонь закончила движение ото лба к затылку, золото сменилось тем самым на редкость глубоким и ярким синим цветом. Все небо в одних глазах. Свет утреннего солнца как-то по-особому упал на его лицо, и эльф заметил сетку тонких, едва заметных шрамов на щеке, скуле и у седого виска. Таэрилар понял – Пламенного не раз пытались изуродовать, чтобы он перестал быть так красив. Просто кощунственно красив для легендарного бойца и исчадия войны. Но, видимо, Белый Грифон всеми силами избегал покушений на свое лицо. И расплатился за это изуродованным телом.

– Так хорошо? – изогнул бровь Белый командор.

– Лучше и быть не может, – заверил пограничник. Немного поколебался. – Командор, я снова прошу простить мою назойливость… Но могу ли я предложить вам услуги нашего цирюльника? Ваши волосы, судя по всему, вам изрядно мешают.

Оттянув челку, Альтис оценил ее длину и кивнул:

– Не откажусь.

Через час демон безжалостно поднял на ноги свой невыспавшийся и вымотанный дорогой отряд.

– Ал, ну зачем ехать та-ак ра-ано?.. – отчаянно зевая, попробовала усовестить мага принцесса.

– Ведь мы и так сэкономили день, – поддерживал подругу Лёнька.

– Действительно, зачем так торопиться? – веско заметила Василиса.

– Надо, – отрезал демон. Он пронзительно свистнул, призывая своего слугу.

Конь бодро вышел из конюшни и… споткнулся.

– Калигул?.. – Альтис удивленно поглядел на къяра, приблизился, погладил черную лоснящуюся шею. – Что с тобой?

«Все в порядке, высший», – соврал тот.

– Бесполезно меня обманывать, къяр.

«Все будет в порядке уже через пару часов, – упорно попытался отвертеться от прямого ответа конь. Скосил глаз в сторону чердака над конюшней: – Твоим друзьям сейчас гораздо хуже».

Альтис огляделся, не нашел только двоих… Пришлось лезть на чердак.

– Придурки, – высказал свое мнение демон. Пнул в бок спящего Змея. – Просыпайтесь, боги-пропойцы!

Траэллита открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд. Приподнялся на локтях, с беспокойством поглядел на побратима:

– Тебе разве уже можно вставать, демон?

Тревога в его голосе была такой искренней, что у Альтиса язык не повернулся послать друга за Грань извилистым пешим путем.

– Не можно, – недовольно проворчал Альтис. Обхватил себя рукой – тяжесть и глухая боль все еще ворочались в груди. – Но времени совсем нет. Вставай давай и Ароха поднимай. Пора в путь.

– А с глазами у тебя что? – Арох к тому моменту проснулся самостоятельно и сел.

– Замаскировал, – хмуро бросил демон. – И тебе советую держать маску командора Арэна. Поаккуратней с легендой.

– А ты поаккуратней со своей жизнью, – глядя снизу вверх, попросил бог-волк.

– Собирайтесь. Пора ехать, – ушел от ответа маг.

Проводив друга взглядом, боги одинаково тяжело вздохнули. Арох сжал ладонями виски, скривился:

– Бедная моя голова…

– Было бы чему болеть, – простонал Траэллита, потирая лоб. – А ведь болит…