Фальтерия. Ветер юга (СИ) - Лефейр Мари "Agent_707"

Мириэль пригласил девушку. Слуги накрыли им столик на балконе, откуда открывался вид на гавань. Солнце садилось, и крыши домов Траума золотились последними лучами. На улице было достаточно прохладно, поэтому по приказу Мириэля слуги приволокли на балкон небольшую переносную печь и шерстяные пледы.

Мия надела скромное зелёное платье и накинула на плечи шаль. Весь ужин она шутила, улыбалась, и делала вид, будто нет никакой войны за морем. Словно не гибнут сотни невинных людей. Ежедневные новости с фронта не позволяли магу быть таким же легкомысленным. Ему не хотелось начинать тяжёлый разговор, который в любом случае полностью изменит их отношения, но, когда принесли десерт, он понял, что время пришло.

– Мия, я давно хотел поговорить о твоём… происхождении, – он начал осторожно, издалека, не зная, как отреагирует девушка.

– Если ты хочешь спросить, могу ли я написать господину Форестейну о том, что сейчас происходит в городе… – она попыталась ответить обычно, однако Мириэль заметил, как побелели её костяшки пальцев, сжимающие ложку для десерта.

– Нет. Я о твоем настоящем отце.

– Меня с детства воспитывал господин Форестейн. Своих настоящих родителей я не знала.

На мгновение Мириэль замешкался: известна ли девушке правда? Хотя как иначе объяснить её волнение…

– Я знаю, что ты дочь Короля Фальтера.

– Феликс тебе рассказал, – мгновенно догадалась она, – понятия не имею, откуда он это взял.

Эльф слегка опешил. Ему и в голову не могло прийти, что сама Мия в это не верит. Разве не хочется каждой девушке однажды оказаться особенной?

– То есть, это неправда?

– Я никогда не расспрашивала об этом господина Форестейна. Он заботился обо мне, растил и кормил – зачем мне узнавать, кто мои настоящие родители? Кем бы они ни были, они от меня отказались, поэтому я не испытываю к ним тёплых чувств.

Маг вздохнул. По крайней мере, она не стала отрицать…

– Пойми, если твой отец – и в самом деле Король, то мы можем прекратить эту войну! Ты взойдёшь на престол, и многие жизни будут спасены.

Мия в ужасе посмотрела на него:

– Но я никогда не хотела становиться королевой! Не понимаю, как это вообще может помочь?!

– Большинство из нас, – Мириэль взмахнул руками, поясняя, что имеет в виду солдат Объединённой Магической армии, – недовольны методами нынешнего Короля и его ближайших советников. Если правящая верхушка сменится, и новый правитель будет учитывать не только свои интересы, то нас это устроит. Ты можешь стать отличной королевой, ведь у тебя доброе и отзывчивое сердце. Кроме того, есть шанс, что твою кандидатуру одобрит знать Фальтера. Предав Короля, они приблизят нас к завершению войны.

– Это слишком большая ответственность… – пробормотала Мия, – я не готова к такому…

Она испуганно смотрела на него, выронив ложку, и Мириэль почувствовал себя ужасно. Отступать было поздно. Эльф вышел из-за стола и присел перед девушкой на колени, едва не скривившись от боли, которая запульсировала в ещё не затянувшейся ране.

– Ты не столкнёшься с этим в одиночку, – он взял её за руку, – я помогу тебе.

Мия колебалась, однако эльф видел, что она уже почти готова довериться ему. Ещё немного… От напряжения – судьба всей страны была сейчас на кону – у Мириэля мурашки побежали по спине. Наконец потеряв терпение, он всё-таки использовал нечестный метод. Привстал и потянул девушку вверх, целуя её. Мия замерла потрясённо, а затем поддалась, обмякая в его объятиях.

– Я буду рядом с тобой, – горячо пообещал он, и волшебница вздрогнула.

– Если так… То можно попробовать… – наконец согласилась она.

Мириэль должен был ликовать, ведь его уловка удалась, но всё, что он ощущал сейчас – это низость и неприязнь к самому себе из-за столь грязного поступка. Как он мог манипулировать влюблённой девушкой! И в то же время маг понимал, ради чего это всё. Если есть хоть какой-то шанс, что сказанное Феликсом – правда, то эльф обязан предотвратить бессмысленное кровопролитие. Пусть даже для этого придётся пожертвовать счастьем своей возлюбленной.

Скрывая свои истинные чувства за улыбкой, Мириэль прижал девушку к себе:

– Вместе у нас всё получится.

========== Глава 11. Воссоединение ==========

Последние дни путешествия были особенно напряжёнными. Как выяснилось, стычки между людьми и лесными эльфами не прекращались даже сейчас, во время войны с магами. Друзья не хотели наживать лишние проблемы и сталкиваться с человеческими отрядами, охраняющими границы, поэтому были вынуждены передвигаться осторожно. До тех пор, пока путь им не преградила река Шепчущая.

Элемин казалось, что название этому месту придумал безумец. Как можно было столь неточно описать широченный глубокий поток, грохочущий так сильно, что на берегу рядом с ним едва не закладывало уши? Не иначе как лесные эльфы постарались: подобные насмешки как раз в их стиле. И неудивительно, ведь Шепчущая была естественной водной границей, отделяющей эльфийские земли от человеческих.

– Ну и как мы переберёмся на ту сторону? – уныло спросила она, поглядывая на дальний берег, который едва вырисовывался за густым туманом, окутывающим противоположную сторону.

– Тут где-то должна быть лодка, – отозвалась Сильвия, и огляделась, – я спрятала её, когда отправилась за вами.

– Надеюсь, мы отыщем её до того, как найдут нас, – фыркнул Ламберт.

После Окфилда он изменился. Стал более резким и прямолинейным, и в то же время перестал обижаться на какие-то пустяки. Причины столь странного изменения поведения были неясны для Элемин, поэтому рядом с ним она решила держаться настороже.

Они обыскали участок, на который указала им Сильвия, но нашли лишь обрывок веревки. Это могла сделать как река, наполнившаяся бурными весенними водами, так и отряд стражи из Гарума.

– Другие предложения? – мрачно поинтересовался Ламберт.

– Арен, ты можешь что-нибудь сделать? – с надеждой поинтересовалась Элемин. – Может, реку заморозить…

Маг отчаянно замахал руками.

– Ты представляешь, сколько силы для этого потребуется? Она слишком быстрая. Шепчущая, тоже мне, – он выругался.

Тут Фарлан подозвал их указал куда-то выше по реке. Элемин пришлось приглядеться повнимательнее, чтобы заметить едва заметный столб дыма.

– Думаю, мы можем посмотреть, кто там, – предложил эльф, – всем идти небезопасно, так что пусть на разведку отправится кто-то один.

– О, я готов, – тут же вызвался Ламберт.

Элемин одобрительно кивнула. Лучница знала, что он справится, несмотря на все недомолвки между ними. Из всей команды Крадущиеся лучше всего подготовлены к незаметной разведке.

Убедившись, что незнакомцы их не видят, друзья остались дожидаться возвращения бывшего агента. Фарлан замер около берега, задумчиво глядя на мрачную громаду леса на противоположной стороне Шепчущей. Элемин могла предположить, какие мысли у него на уме: когда-то давно высшие эльфы отреклись от своих лесных собратьев и ушли жить к людям, так что вряд ли лесные окажут Фарлану тёплый приём. Что же касается самой девушки… скорее всего, полукровке эльфы тоже не обрадуются. По словам Сильвии, Тилль находится в этих лесах, но действительно ли им всем безопасно туда идти?

– Давно хотела спросить, – громко поинтересовалась Сильвия у оставшихся, – для чего вам Ламберт? Он не обладает способностями к магии, не имеет отношения к войне Разлома. Так почему он всё ещё с нами?

Элемин нахмурилась: поднятый вопрос был для неё неприятен. Конечно, она и сама задумывалась о причинах, побуждающих Ламберта продолжать путешествие вместе с ними: девушке было неловко, что Крадущийся сбежал из Фальтера ради неё, а теперь они вечно ссорятся. Он уже давно мог покинуть их отряд, однако почему-то продолжал следовать за ними как ни в чём не бывало.

– Кстати, об этом, – Фарлан вступил в обсуждение, отвернувшись от берега, – удивительно, что даже никакой погони за нами нет. Неужели Крадущиеся так легко оставили нас в покое? Как-то мне не верится, особенно после того долгого преследования на севере.