Лестница во мрак - Влад Поляков

Грохот взрыва за спиной, звон от выбитых стекол, чьи-то вопли… Великолепная атмосфера для того, чтобы прикрыть отступление. К тому же и еще одно выбитое стекло не покажется чем-то неестественным. Прыгаю вниз. Не люблю я подобные трюки и вообще любую мало-мальски приличную высоту, жуть как не люблю! В ногах не слишком приятные ощущения, но это все мелочи – ничего не повреждено, бежать могу на полной скорости. Куда? Туда, где меня вряд ли будут искать – в особняк местного заправилы, Дена Крафта.

Человек, по фамилии Крафт и называющий себя Т’хэ, ходил по кабинету взад-вперед, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сорваться в приступ начальственного гнева. Все ведь шло привычной дорогой. Никаких неожиданностей не должно, не могло случиться. Трое девушек прибыли вовремя, предварительная работа прошла успешно. А чужак, о котором недавно докладывал Ланс… Что ж, ему предстояло быть допрошенным по самой глубокой методике или, если он оказался бы слишком опасным, умереть во время захвата. Но все пошло не так…

Один телефонный звонок, всего один. Только и его хватило, чтобы обрушить стену величавого спокойствия, которой он давно окружил себя. Крафт уже начал забывать, как это, когда что-то идет не по заготовленному им плану. И вот оно, случилось, да еще в самый неожиданный момент, буквально на пустом месте. Звонил Ланс, пробормотавший, что план захвата чужака рухнул, Марк убит, а его самого зацепило. Но он в состоянии продолжить охоту. Т’хэ пришлось рыкнуть на помощника и напомнить, что по улицам города могут носиться и другие, а его дело организовать все это. А для начала – явиться сюда, на доклад.

Сейчас он ждал. Ждал и пока не знал, что именно скажет проштрафившемуся помощнику. Было слишком мало данных чтобы понять, а так ли Ланс виноват и вообще что же именно произошло в гостинице. Сбивчивые доклады тех, кто остался на месте, не внесли особой ясности. Не тот уровень у них был, они не обладали должной хваткой, не могли по отдельным фрагментам восстановить цельную картину.

Стук в дверь заставил Т’хэ прекратить бег по комнате и прошипеть:

– Заходи, Ланс! И докладывай, КАК ты мог не только упустить чужака, но еще и позволить ему разнести половину гостиницы, убить Марка, ранить тебя?

Мало того…

Крафт оборвал свое выступление на полуслове, видя, что визитер не совсем в том состоянии, чтобы еще и разнос выслушивать. Бледный как мел Ланс, поддерживаемый одним из своих бойцов, с усилием добрался до ближайшего кресла и с трудом устроился там, закусив губу от боли.

– Выйди, – подождав, пока получивший приказ боец пулей вылетит за пределы кабинета и прикроет за собой дверь, Крафт переключил все внимание на Ланса. Подойдя почти вплотную, он спросил: – И как же ты сам не уберегся? Руирс должен был защитить.

– Перенастройка, цикл подошел к концу, – виновато вздохнул Ланс. – Вместо него пришлось надеть бронежилет, но он не помог. Хотя помог, конечно, иначе я живым бы не остался. Две пули солидного калибра, экспансивные, а ребра все равно сломаны и болят.

– А у Марка что тоже руирса не было?

– У него был, да толку? Этот бешеный его ножом прикончил, когда понял, что пули мимо идут. Другое хуже…

Т’хэ насторожился, не зная, чего еще можно ожидать сверх уже испортившего ему настроение происшествия. Оказалось, что можно.

– Чужак забрал руирс Марка. А учитывая факт, что я при встрече с ним чувствовал эманации, похожие на исходящие от наследия тех, кто должен возвратиться… Я боюсь, он знает его назначение или догадывается о нем.

– Найти… Взять живым даже не пытайтесь, раз это так рискованно. Выпустить сторков, поднять по тревоге охотников. Он не должен покинуть пределы города. И поднимай агентуру, мы должны знать, откуда он пришел, кто стоит за этим бешеным псом. И пусть Г’Рахн сожрет его тело и поглотит душу.

– Я отдам приказы…

– Отдашь, иначе и быть не может. А я прикажу. чтобы тебе принесли другой руирс, да и сам займусь кое-чем, чем заниматься не рассчитывал. Но если уж великие дают намек на…

Слова так и повисли в воздухе. Эти двое далеко не всегда договаривали до конца то, что и так подразумевалось. Вот только очевидное для них почти всегда оставалось тайной для других, не посвященных в загадки минувшего, что перешли и в настоящее.

Глава 11

Мерзкий у меня талант – ухитряться впутываться в наиболее опасные истории, не испытывая при всем при том ни малейшего сожаления от произошедшего. Или же наоборот, полезная в нашем безумном мире особенность… Самому интересно, что подвигло меня на такую наглость, как проникновение в один из самых закрытых домов Серой Горы – в гости к Дену Крафту. Ясно лишь, что наглость хоть и являлась одной из составляющих, но опиралась на точный анализ происходящего.

И действительно, кому придет в голову, что затравленный беглец припрется в самую опасную зону? Впрочем, опасную ли? Многие сильные мира сего настолько привыкают к ощущению собственной неприкосновенности, что порой начинают забывать об элементарных методах предосторожности. И неважно, идет ли речь о мелком бизнесмене или же о крупном государственном деятеле. Скорее даже верной является следующая закономерность – чем более высокое положение занимает человек, тем сильнее он раздувается от осознания собственной значимости. Полезным лекарством служит неудавшееся покушение, да и то не для всех… Напротив, оно лишь уверяет их в надежности собственной системы безопасности. Хорошо бы и этот Крафт оказался из числа подобных, давно забывших о необходимой подозрительности по отношению к окружающему миру…

Именно такие мысли ворочались в моей голове на протяжении того отрезка времени, пока я пробирался к особняку местного авторитета. Ситуация становилась все более неприятной – группы поиска медленно, но неуклонно сжимали кольцо, отсекая от всех путей, ведущих к выходу из города. Хорошо еще, что они выбрали это первым пунктом. Откровенно говоря, я вовсе не собирался так сразу смываться, но им об этом знать и не полагалось. Сейчас же местные следопыты наверняка прочесывают все дома, пытаясь обнаружить там следы моего присутствия. Хорошо бы еще охрану Крафта несколько проредили, бросив столь надежных цепных псов на поиски доставившего им столько неприятностей чужака.

А вот показалось и то самое место, дальше которого мне совсем недавно так и не удалось пройти. Правда, в тот раз я пытался сделать это мирно, да и нимало не скрываясь, но все равно выводы о контролируемой территории сделать можно. Заодно и понаблюдать за неторопливым движением парочки охранников, которые ну никак не выглядели особенно озабоченными и тем более готовыми к нештатным ситуациям. Впечатление может быть обманчивым, спору нет, но по крайней мере расположение двоих местных церберов не станет загадкой. Однако, где двое, там вполне реально найти и третьего, особенно если поискать по участкам, как нельзя более подходящим для засады. Эдакий вариант живца с подстраховкой, о котором всегда следует помнить, когда пытаешься проникнуть на охраняемую территорию и вдруг видишь вальяжно прохаживающуюся охрану. Знаем-с, встречали, и причем далеко не единожды. Один мой покойный приятель во времена одной маленькой войны в кукольной республике как раз и попался на подобную удочку при штурме загородной резиденции тамошнего генерала. Постреляли его ребятки из снайперок таких вот болванчиков, предназначенных на убой, да и рванули вперед… Зря. Тут их и накрыли из замаскированных огневых точек. Увы, но шквальный огонь из нескольких ручных пулеметов приводит к тому, что хоронить оставшееся от людей приходится в закрытых гробах. Зато все оставшиеся в живых навсегда запомнили простоту и эффективность подобной ловушки.

Значит что? Правильно, валить видимую всем и каждому парочку охранников будем лишь при самой крайней необходимости. Ну или после того, как обнаружится их подстраховка. Вспомним старые времена, когда приходилось не столько отстреливать все живое на своем пути, сколько перемещаться скрытно и незаметно. Ренессанс, однако.

Помповик придется прикрепить к спине, привязав его несколькими полосками ткани, которые пришлось отрезать от собственной рубашки. Мда… Придется вновь заняться сбором трофеев с первого же подходящего по габаритам трупа. В конце концов, всегда нужно выглядеть пристойно, иначе я просто не могу, положение обязывает. Кстати, о положении… Не хотелось бы получить очередную дыру в организме, вызванную воздействием металлических предметов. Знаю, наглость, но все равно как-то не прельщает. К тому же у меня есть этот многолапый паук, которого по-хорошему принято называть руирсом. Я достал его из внутреннего кармана и еще раз подивился странной форме и не слишком приятному впечатлению, которое он на меня производил.