Князь Палаэль. Высший - Владимир Снежкин

Мощные вспышки энергии чередовались с темными провалами, всасывающими энергию подобно гигантским воронкам; магические конструкции различной сложности заполонили пространство на многие эханы вокруг, заканчивая свой путь либо в защитных полях сражающихся, либо в их же телах, нанося порой несовместимые с жизнью увечья. Несколько летевших неподалеку астероидов разлетелись на атомы после взрыва среди них замысловатого заклинания, сути которого Ларк понять не успел.

Желая увидеть битву до самого конца и надеясь, что по ее итогам Гризон вместе со своими подельниками отправиться к Центру Миров, он из последних сил удерживал душу в уже умершем теле.

— Молодец, Палаэль, — прошептал Ларк после очередного удара полубога — полудемона, после которого обрушился в том числе и защитный кокон Гризона, открыв доступ к его внешним энергетическим оболочкам. — Добивай его!

Громко взревев, Гризон невероятно быстро создал очередное убийственное плетение, выпустил его из пределов своей ауры в направлении Палаэля и… заключенное в плетении Проклятие Хаоса сработало в непосредственной близости от Гризона, разрушив его лишенное защиты тело вплоть до самого Ключа и откинув наступающего Палаэля далеко в сторону.

— НЕ ТРОГАТЬ ЕГО!!! — донесся до Ларка вопль Палаэля, предназначавшийся его союзникам, успевшим к тому времени покончить с дружками Гризона и ринувшимися к нему самому. — Я сам!!!

Несколько богов и один демон подались в сторону, освобождая место для Палаэля, спешившего к телу лишенного способности защищаться противника. По пути обернувшись из человека в серое сферическое Нечто, с поверхности которого взметнулись сотни горящих черным огнем аурных щупалец, а во внутренностях хорошо просматривались оба Ключа — божественный, сверкающий белизной, и демонический, представляющий собой пятно абсолютной Тьмы, Палаэль своим внешним видом вызвал неприятные ощущения даже у Ларка, повидавшего многое на своем жизненном пути.

Гризон сделал попытку открыть рядом с собой портал, но контрзаклинание Палаэля разрушило в спешке формируемую им магическую структуру.

Видимо осознав тщетность попыток бежать, Гризон сформировал вокруг себя защитный кокон — жалкое подобие имеющегося в начале схватки — и неуверенно начал создавать слабенькую Вязь, которая и при максимальном наполнении едва ли могла причинить хоть какой‑нибудь ущерб Палаэлю. Но это было все, что ему позволяла сделать искореженная энергетика. Не доведя процесс и до половины, демон развеял плывущую в ауре заготовку.

— Ты чего так разъярился? — крикнул он неотвратимо приближающемуся полубогу — полудемону. — Неужели Двол был прав, говоря насчет смертной женщины?

Палаэль оставил его вопрос без ответа, и тогда Гризон предпринял последнюю попытку к бегству. Но это было отнюдь не бегством в общепринятом смысле. Оставив надежду на физическое выживание, демон сделал все, чтобы спасти свою изначальную составляющую. Постарался дать бежать своей душе!

Немногочисленные уцелевшие энергетические каналы его тела вдруг вспучились, и начали стремительно темнеть от периферийных областей к центральным, где находился Ключ.

«Сбежит?» — озадачился Ларк.

И практически сразу сам же и ответил на свой вопрос: «Не сбежит», после того, как увидел метнувшегося вперед Палаэля. Все его аурные щупальца вытянулись вперед и оплели тело Гризона, надежно приковав его душу к реальному слою.

— Свершилось! — облегченно выдохнул Ларк, чувствуя, что силы окончательно покинули его, и он уже не может больше оставаться в своем мертвом теле.

По телу одного из старейших демонов Междумирья пробежало еще несколько искр, несколько примыкающих к Ключу каналов на мгновение тускло засветились, и медленно померкли. Жизненный цикл патриарха оборвался, и его душа направилась к Центру Миров…

Архимаг второго уровня Просвещения Сигиз Пуале

Сигиз проводил долгим взглядом душу Ларка, переключился на нормальное зрение и с интересом досмотрел процесс поглощения Палаэлем демонического Ключа, после которого настала очередь изначальной составляющей Гризона.

Когда было покончено и с ней, архимаг присмотрелся и озадаченно хмыкнул.

— Процесс ускорился, — пробормотал он. — Любопытно… Надобно собирать консилиум и подтаскивать к Эриону лабораторные комплексы для удаленного наблюдения… Небольшие, чтобы таскать их во время военного похода Палаэля… Проклятие! Еще боги путаются! Никакой жизни просвещенному сообществу…

Сигиз вдруг осекся, оглушенный внезапно пришедшей в голову мыслью. А куда ведет тот портал, конфигурацию которого изменил Ицамна? И что он еще сделал за последнее время такого, что может повредить Палаэлю? Надо срочно все выяснить, подключив для этого все имеющиеся ресурсы Вальмиры! Сигиз прекрасно осознавал, что своих сил у него для этого явно недостаточно.

Глава 11

Князь Палаэль

Покончив со вживлением в свою энергетику мощнейшей изначальной составляющей демона Междумирья, я обратил взор на периферийные каналы, многочисленные повреждения в которых заканчивал лечить Учитель.

Надо признать, бой с Гризоном получился практически идеальным: как и ожидалось, он избежал удара мечом, и вывалил на меня все свои заготовки. Так сказать, его стартовый натиск, выдержанный моей защитой без особых усилий, после чего я с близкого расстояния вогнал в него свой новейший комплекс, который до сих пор не испытывал, поскольку боялся это делать вблизи Эриона. Решился на его применение только после клятвенных заверений Учителя, что все будет в порядке.

Этот комплекс и нанес основной урон Гризону, выведя из строя добрую треть его отвечающих за защиту интеграторов. А окончательный удар он нанес себе сам, решившись угостить меня Проклятием Хаоса. Чрезвычайно нестабильное плетение, легко разрушаемое при малейшей дестабилизации в процессе вывода за пределы родившей его ауры… Чем я, собственно, и воспользовался, нанеся короткий и точный укол.

Что‑то Учитель долго меня чинит. Глядя на его слишком медленную, с моей точки зрения, работу, надумал его поторопить:

— Ты скоро?

— Заканчиваю! Не видишь? Если чем‑то недоволен, можешь попробовать сам!

— Ой, ой, ой! Спокойнее!

Хорошо, заканчивай. Не буду более тебе мешать, золотая рыбка. Мой взгляд с периферийных каналов переместился на Ключи. Измерив величину демонического Ключа, с удовлетворением отметил, что по своим основным параметрам он теперь не только не уступает божественному, но даже чуть — чуть превосходит его!