Ария - Дженнифер Хартманн

за хорошее поведение. Кто-то сказал ему, что я встречаюсь со знаменитым музыкантом, и он ответил: «Я знаю». А затем он ушел. Это было вчера утром, и с тех пор его не видели.

Кивнув, я нахмурился, переваривая информацию.

– И вчера ты получила поздравительную открытку?

– Да. Вероятно, он отправил ее прямо перед тем, как его освободили.

– Значит, он знает, где ты живешь, – заключил я. Лед растекся по моим венам. – И очевидно, что он следил за тобой, пока был в тюрьме.

– Разве ты не понимаешь, почему я напугана? – взмолилась она. В ее глазах заблестели слезы, пока она смотрела на меня, моля о понимании.

Я не мог отрицать, что повод для беспокойства был, но… Челси вряд ли понравится мое предложение.

– Честно? Тебе следует обратиться в полицию. И тебе нужно все рассказать Девону.

Она отстранилась, скрестив руки на груди, как обиженный ребенок.

– Ноа, говорю тебе, полиция не поможет, пока не станет слишком поздно. И если ты хочешь, чтобы я навсегда исчезла из поля зрения… хорошо, я все расскажу Девону. Это будет верный способ избавиться от меня.

– Во-первых, больше веры в Девона. Ты думаешь, он бросит тебя из-за твоего прошлого? Это нелепо, – настаивал я. – Во-вторых, ты можешь «навсегда исчезнуть из поля зрения», если не обратишься в полицию. Можешь показать им поздравительную открытку и запросить охранный ордер.

Из нее вырвался едкий смешок.

– Превосходно, – огрызнулась она. – Я вручу им поздравительную открытку с чертовым плюшевым мишкой и скажу: «Помогите». И это все решит.

Во мне включился «защитный режим».

– Ладно, – рявкнул я. – Тогда ничего не делай. Просто звони мне в слезах каждый раз, когда тебе станет страшно, пока в итоге не окажешься в какой-нибудь канаве с пулей в голове. Звучит как план.

Челси напряглась. В воздухе повисло гнетущее чувство предстоящей перепалки. Я заметил знакомую искорку гнева в ее изумрудных глазах. Она прикусила нижнюю губу, как будто пыталась удержать себя от резкого ответа. Похоже, это помогло – вместо оскорблений она пулей пролетела мимо меня ко входной двери.

– Куда собралась? – окликнул я ее.

– Не волнуйся за меня. – Ее рука потянулась к дверной ручке. – Я сама с этим разберусь.

– Я просто пытаюсь помочь. Это может быть опасно для жизни. Думаешь, я хочу, чтобы на моих руках была твоя кровь? Ты доверилась мне, и теперь я в этом тоже замешан, нравится тебе это или нет.

Она резко развернулась, из-за чего длинная копна волос перекинулась через плечо. Ее глаза полыхали от гнева, который постепенно сменился уязвленным удивлением.

– И это все, чем я для тебя являюсь? Ты не хочешь… моей крови на руках?

Внутри разлилось сожаление. Я пошел на попятную, осознав, как грубо это прозвучало.

– Комбс, я не это имел в виду. Ты же знаешь.

– Я подумала, что, может быть, значу для тебя немного больше, чем чувство ответственности, – произнесла она срывающимся голосом. – Но, наверное, я просто обуза.

Ты гораздо больше, чем это.

– Подожди, – сказал я, пытаясь перехватить ее у открытой двери. – Возможно, есть еще кое-что, что ты могла бы сделать.

Челси замерла, но не обернулась.

Это была плохая идея. Ужасная идея. Но… это была единственная идея, что у меня осталась.

– У меня есть пистолет. Возьми его.

Глава 15

Челси

Прошел месяц с тех пор, как я получила известие о выходе на свободу моего бывшего любовника-психопата, который теперь, возможно, тщательно продумывает мою смерть. Это был месяц тревог, паранойи и бессонных ночей.

Но помимо этого произошли и серьезные изменения.

Девон наконец-то убедил меня переехать к нему.

И хотя поначалу я была против этой идеи, мое затруднительное положение не позволяло мне сказать «нет». К тому же наши отношения значительно укрепились. Мне казалось неправильным возвращаться в маленькую квартирку, когда я могла бы остаться в многоэтажном кондоминиуме [10]. Я сама не давала себе жить счастливой жизнью.

Долгое время «счастливая жизнь» означала простое существование. Я выбралась живой. У меня было собственное небольшое жилье, небольшой круг друзей и любимая толстая кошка. Это все, чего я когда-либо хотела. Но теперь, когда я познала что-то большее, мне хотелось жить на полную катушку. Жить, а не просто существовать. И Девон мог бы мне дать это. Он хотел дать мне это. Хотел подарить мне весь мир.

Он даже купил мне машину, чтобы я не ездила все время на такси. С годами я стала независимой, но избавление от необходимости оплачивать счета, вносить арендную плату и тратиться на транспорт было приятной переменой.

– Кажется, я забрал последнюю коробку, – сказал Девон. Я наблюдала за тем, как он выносил из квартиры остатки моей жизни, в который раз задаваясь вопросом, почему он не нанял профессиональных грузчиков. Девон настоял на том, что все сделает сам. Он утверждал, что таким образом он познает настоящую жизнь, а это, в свою очередь, не дает его эго раздуться до невиданных масштабов.

– Сегодня я обычный парень, который помогает своей девушке перевезти вещи в его квартиру, – сказал он мне с улыбкой.

Мне показалось, что в этом есть смысл.

– Я кое-что забыла, – крикнула я, когда Девон поставил коробку в кузов грузовика. С переднего сиденья замурлыкала Мисти. – Сейчас вернусь.

Быстренько вернувшись в свою квартиру, я направилась в ванную комнату. Убедившись, что Девон не последовал за мной, я закрыла двери, встала на сиденье унитаза и сдвинула с места одну из потолочных плиток. Здесь я хранила свое «сокровище».

Пистолет Ноа.

Спрыгнув с унитаза, я осторожно положила пистолет в сумочку и застегнула молнию. Девон все еще не знал о пистолете. И об Иэне. И о грязных подробностях моего прошлого. Он пытался разузнать о моих прошлых отношениях, но я, как обычно, отвечала довольно расплывчато.

– Тебе серьезно нечего рассказать о своих бывших? Это кажется нереальным, – подтрунивал он надо мной однажды вечером, когда мы заказали китайскую еду навынос.

– Ой, ну ты же меня знаешь. Я всегда была комнатным растением. Был один парень, с которым у нас завязались серьезные отношения, но он изменил мне. С тех пор для меня все мужчины стали демонами, – легкомысленно рассмеялась я. – Ну, до тебя.

После этого разговора Девон, казалось, смирился с моей скучной любовной жизнью.

– Все готово! – сказала я, подбегая к Девону и нежно сжимая его руку.

– Что ты забрала?

– Что? А, да так… ничего. Просто хотела в последний раз посмотреть на квартиру. В ней произошло столько важных событий.