Человек - Юрий Мишин

Так он барраживал довольно долго, медленно, но неуклонно приближаясь к кромке воды. Пока все было чисто. За все время Муромцев не встретил ничего крупнее стайки каких-то рыбок, похожих на тривиальных российских карасей, да небольшой, около полутора метров акулы. На первом слое они были видны, как объемные имеющие достаточно сложную структуру тени. Видимо водные организмы почти как кошки на суше живут, наполовину погрузившись в Сумрак. Существуют сразу и в нем и реальном, человеческом мире.

Насколько акула могла оказаться кусачей Сергей определить не смог, поскольку в ихтиофауне ничего не понимал. Зато он полюбовался на рыбок. В Сумраке «караси» застыли с открытыми ртами, смешно выпятив толстые губы. Больше Муромцеву никто не встретился. Лишь однажды, самым краешком бокового зрения Сергею показалось какое-то движение. Буд-то что-то большое, темное, слабо фосфоресцирующее Силой выдвинулось из глубины моря. Потом застыло в нерешительности на самой границе его поля зрения и, почувствовав реакцию Сергея, тут же исчезло. Муромцев мгновенно развернулся. Поплыл в ту сторону, но ничего не обнаружил. Только песок, густо усеянный обломками кораллов. Сплавав для очистки совести еще метров на триста в океан, он вскоре вернулся к прерванным поискам у самого берега.

Поднятая штормом муть сильно затрудняла поиски даже в Сумраке. В полосе прибоя дно тоже было без каких-либо особенностей, хотя песок здесь был сильно перемешан волнением моря. Никаких следов. Не было даже остаточных явлений, которые обычно находят на месте пребывания и Иных и людей. По ним можно было бы выйти на след местного злодея. Хотя какие к лешему остаточные явления во время шторма? Около четырех часов Муромцев потратил впустую. Только когда Сергей приблизился к самому берегу, он обнаружил то, что так долго и упорно искал. На мелководье, сквозь плотную завесу песка, Муромцев заметил едва различимый, след. Это был след оборотня. Даже не след, а так, намек на него. Разобрать подробности, было совершенно невозможно. На самом берегу уже ничего не было. Лишь отпечатки собачьих лап петляли между небольшими холмиками песка, постепенно удаляясь в сторону едва видневшихся коттеджей Коули Бич.

Сергей увлекся поисками и а азарте не сразу заметил, что стоит совершенно голым. Слава Сумраку, что он появился на берегу в человеческом обличье. Муромцев сам не заметил, как вышел из Сумрака и обрел свой обычный вид. На некотором отдалении от него томилась в ожидании вестей вся верхушка Служб с Патриком в придачу. Освещенные встающим над океаном солнцем, Иные, что-то оживленно обсуждали, но тут же замолчали, увидев Муромцева.

Стерев с лица соленую, пополам с песком воду, Сергей не торопясь пошел к ним, придерживаясь обнаруженных собачьих следов. Метров через пятьдесят след вильнул в сторону и пошел рядом со следами человека в кроссовках. «Ну, что ж», — подумал Муромцев. — «Будет чем обрадовать скучающих коллег».

Первым, выказывая крайнее нетерпенье, двинулся ему на встречу Инквизитор. Потом и все остальные, включая местный гибридный Патруль во главе с Абиссадором.

— Доброе утро, Светлый, — приветствовал его Патрик. — Как улов?

Если Инквизитор и сгорал от нетерпения, то по нему это совершенно не было видно. Даже в Сумраке.

— И вам не хворать, — отозвался Сергей. — Кое-что есть. Но для начала мне хотелось бы узнать, к каким выводам пришла полиция?

Все дружно повернули головы к Абиссадору, который, что бы лишний раз не нарываться на недовольство Муромцева доложил четко и внятно:

— Практически ничего, Высший. Предположения те же. Акула, маньяк…

— Понятно. Скажите, — обратился он к Тайлеру, — а жителей Коули Бич, случайно не проверяли? В частности меня интересует тот старичок, что сообщил о сегодняшней находке.

— Как вам сказать, Сергей, — помялся Светлый маг. — Поскольку никаких следов не было, мы сочли себя не вправе…

Муромцев смотрел на него и ждал. Он задал прямой вопрос и хотел получить на него прямой ответ.

— В общем, ответ — нет. Не проверяли. А что надо было?

— У нас бы, в Нижегородском Патруле, непременно проверили. Причем очень тщательно. В Москве, насколько я знаю, тоже. Это же входит в нашу компетенцию. Освежите курс «Методики расследований нападений низших Темных». Если не ошибаюсь, глава пятая… О вашей, Тайлер, вашей, — Сергей кивнул в сторону Калеба, — и естественно вашей, Абиссадор безалаберности я буду вынужден сообщить в Нью-Йорк. А сейчас, — Муромцев повернулся к Инквизитору, — официально заявляю, что обе подведомственные вам Службы, и Ночная и Дневная допустили в расследовании халатность. Причем граничащую с преступлением. Эта халатность повлекла, как минимум одну человеческую жертву. Что касается Таунсвиллского гибрид… э… комплексного Патруля, то у них есть смягчающие обстоятельства: неопытность состава и новый руководитель. Поэтому я считаю себя не вправе самому делать какие-либо выводы относительно его работы. — Сергей поднял руку и у него на ладони, все еще слегка испачканной в песке появился небольшой серый светящийся шарик, который должен был подтвердить сказанное.

— В общем, у меня все, — закончил он.

Все застыли… Даже у Инквизиторов не бывало такого. Во всяком случае, в их официальной истории. Светлые Инквизиторы клялись Светом, а бывшие Темные — Тьмой. Если вообще клялись.

— Что это? — спросил, наконец, Тайлер. — Что это Высший, а?

«Вот дела…,» — выругался про себя Муромцев. Надо было как-то выкручиваться из неприятной ситуации, которую он сам же и создал.

— Что вам не нравится коллега? — мрачно спросил Сергей. — Цвет изначальной Силы? Хорошо. Пусть будет другой. Я не против.

На глазах у всех, бешено вращающийся на ладони Муромцева серый шарик неожиданно вспыхнул белым светом. Калеб зажмурился, поднимая руку, что бы прикрыть ладонью глаза.

— Вам мало Света? — с легкой издевкой спросил Сергей. — Могу добавить.

И шарик стал ослепительным. Таким ярким, что даже Светлые опустили веки, защищаясь, а Темные вообще предпочли отвернуться. Абиссадор при вспышке шарахнулся в сторону, прячась за Патрика.

Тогда Муромцев убавил яркость до обычной и спросил:

— Может быть вам больше нравится темный цвет? Калеб, что же вы отвернулись? Показать?

— Нет, нет, Светлейший. Не надо, умоляю. Я этого не перенесу, — произнес Светлый маг. — Пожалуйста.

— Тогда будем считать этот маленький инцидент исчерпанным, — улыбнувшись одними губами, подвел итог Сергей.

Глаза его оставались холодными и внимательными. Он то прекрасно понимал, что сейчас творится в головах окружавших его Иных. Такое уже не раз бывало в Нижнем и на Чукотке, в Москве и Питере, да и в других местах тоже, включая сам Нью-Йорк. А вот теперь еще и в далекой Австралии. Отныне Сергей стал чужим и здесь. Чужим и для Темных и для Светлых.