Дочь огня - Витория Эйр

отец отправил нас с дружеским визитом ко двору короля Вестора. Все мы влюбились в бойкую принцессу, но только Эмиль получил взаимность. Но наш отец не желал слышать о браке между ними, поэтому их история любви быстро закончилась. Я же долго писал Мерене в надежде, что она ответит на мои чувства.

– Ты… был влюблен? – недоверчиво спросила Джейрис.

Анхель нахмурился и посмотрел на нее свысока.

– А что, по-твоему, я не могу влюбиться?

– Нет… Ну, то есть… – Джейрис замолчала, пытаясь сформулировать мысль. – Я просто не думала, что ты способен на такие сильные чувства.

Анхель все еще хмуро смотрел, но сказал:

– Взаимной любви между нами не случилось, но мы стали хорошими друзьями. Так что даже если она откажется нам помогать, то по крайней мере выслушает.

– Хорошо, – только и ответила Джейрис. Ей почему-то вдруг стало неловко, что она обвинила принца в бессердечии.

Дальше они снова ехали в молчании. Время подходило к полудню, когда путники миновали лес и выехали на поле. Джейрис занимали мысли о новой цели. До Вестора три недели пути. Но эти три недели еще нужно продержаться, что нелегко, когда на тебя объявлена охота. Джос это так просто не оставит.

В ответ на ее мысли впереди показались солдаты. Джейрис напряглась, мельком взглянув на Анхеля. Принц был сосредоточен, но не поменял своей расслабленной позы.

У Джейрис не было никаких сомнений: они ищут беглецов. Конечно, даже с портретами младшего принца и дракона они их не узнают, но стоит приложить к ней серебро, и все вскроется. Оставалось только одно: убить их всех. Джейрис пересчитала воинов. Шесть человек. Могло быть и хуже. Огнем она не сможет убивать, у них в любом случае есть что-то серебряное для защиты. Но на тренировках она сражалась различными видами оружия с гораздо бо́льшим количеством противников. Правда, это были всего лишь тренировки, а не реальное сражение за свою жизнь.

Джейрис осторожно проверила кинжалы в кожаной куртке.

– Ничего не делай, – не поворачивая головы, тихо сказал Анхель.

Что он задумал? Простой уловкой их не проведешь.

Солдаты преградили путь, обнажая мечи.

– Кто вы? – грубо спросил немолодой воин в центре.

– Мы с моей женой едем в Искар, – Анхель беззаботно улыбался, показывая на Джейрис. Она выдавила смущенную улыбку. – А в чем, собственно, дело?

– Обязательный досмотр всех путников, – ответил тот же солдат. – Немедленно слезайте с лошадей.

Джейрис посмотрела на Анхеля. Сердце бешено колотилось.

Анхель все так же улыбался и не сдвинулся с места.

– Я сказал… – начал мужчина, взмахивая мечом, но внезапно замолчал. Его лицо стало краснеть, а затем багроветь. Он схватился за горло, выронив меч. Он мучительно пытался сделать вдох, но ничего не получалось. С остальными происходило то же самое. Затем с хрипом они сползли с лошадей. Минуты мучительной агонии, и все солдаты мертвы.

Джейрис ошарашенно смотрела на Анхеля, который даже не изменил своего положения.

– Что ты сделал? – потрясенно спросила она.

– Перекрыл им доступ воздуха, – отозвался принц, двинувшись на коне вперед. – Этому трюку меня научил… один человек. Давно.

Трюк… Он с легкостью убил шестерых человек. Не то чтобы Джейрис возражала, но почему после такого именно ее сила считалась самой опасной и пугающей в мире?

– Нельзя было, чтобы ты расправилась с ними драконьей магией. Это бы выдало нас. Нам нужно скорее убираться отсюда, – добавил Анхель, заметив, что Джейрис продолжала стоять на месте и таращиться на мертвых людей. – И лучше сойти с дороги. Здесь путешествовать небезопасно.

– Подожди, – остановила его Джейрис, спрыгивая с лошади.

Она подвела животное к принцу и кинула ему поводья, а затем подбежала к убитым солдатам. Стараясь не смотреть на застывшие лица и не думать, что эти люди были ни в чем не виноваты, кроме того, что оказались в неподходящее время на их пути, Джейрис начала снимать перевязи с кинжалами и мечами.

Позади раздался стук копыт. Анхель подъехал ближе.

– Рэм всегда говорил: оружия много не бывает. – Джейрис повернулась к принцу и бросила ему одну из перевязей. Он ловко поймал. Кинжалы весело звякнули. – И иногда даже иголка может спасти твою жизнь.

Упоминание Рэма заставило неожиданно задуматься: а что с ним сделал Джос? Этот воин был очень предан королю Долмару. Вряд ли Рэм просто смирился с его неожиданной кончиной. Возможно, Джос уже избавился от него…

Анхель согласно кивнул и, убедившись, что Джейрис снова на лошади, направился в сторону леса. Она последовала за ним, избегая направлять взгляд на шесть тел посреди дороги, ставшие немым укором. Анхель снова удивил. Сколько еще сюрпризов ее ждет?

23

Их путешествие продолжалось. Они не разговаривали, даже когда останавливались на ночлег в лесу. Джейрис охотилась, чтобы у них была еда. Для нее это не составляло труда, она поджаривала зазевавшихся кроликов и белок, а после сдирала шкуры кинжалами.

Джейрис не давали покоя мысли о возможных союзниках. Интересно, Анхель понимает, что, даже если королева Мерена им поможет, этого недостаточно. Нужны еще люди. Причем люди не только из соседних государств, но и из их собственного. Необходимо убедить знать поддержать его, иначе все бесполезно. Но желания обсуждать это не было. Не хотелось опять чувствовать себя идиоткой и вытягивать из него информацию. Она заставит принца выложить карты на стол, но позже.

Уже было темно, когда они решили наконец остановиться. Иногда они ехали даже ночью, делая привал, только если лошади почти падали от усталости. Да и сами беглецы выглядели не лучшим образом. Несколько дней назад Джейрис взглянула на свое отражение в каком-то пруду и ужаснулась. Щеки ввалились, огромные черные круги под глазами делали их еще больше, кожа болезненно бледная, а роскошные рыжие волосы висели словно пакля. Да уж, красавица, ничего не скажешь.

Анхель тоже выглядел неважно, бледный и уставший, но на лошади он держался с достоинством принца, как будто под ним не старая кобыла, а королевский скакун. Джейрис невольно вспоминался портрет королевы Англики, та же гордая осанка и лицо. Она раньше не замечала, насколько они внешне похожи.

Джейрис быстро зажгла крошечный костер под пихтой, чьи ветви касались земли. Они редко решались развести огонь, но иногда так хотелось хоть какого-то тепла. Она сняла заплечный мешок, достала оттуда остатки вчерашних белок и протянула половину Анхелю, который уже расположился под деревом. Джейрис села напротив и молча набросилась на еду. Они не ели целый день.

С той встречи с патрульными прошла неделя. С тех пор они ехали,