Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

дружно отрицательно помотали головой. А тот, что сидел на макушке, больно царапая кожу когтями, добавил вслух, чтобы уж точно дошло.

«Пусти девчонку!»

Все это время она перебирала скудный словарный запас единственного говорящего самца, пытаясь найти нужную комбинацию. Хорошо, что ворон запомнил это эмоциональное слово «девчонку», только что произнесенное хозяином.

Старик сверкнул глазами, но все-таки посторонился и каркнул:

– Входи!

Алекса, сделавшего шаг через порог, остановил рукой:

– Куда?! Я только ее приглашал!

Стая взлетела обратно на свое окно, и Снежана с облегчением вздохнула и опустила ставшие уже каменными от напряжения руки. Проходя мимо Алекса, шепнула:

– Спасибо. Дальше я разберусь.

– Так кто ты такая? – буркнул хозяин дома, шаркая впереди нее кожаными шлепанцами по каменному полу. Снежана шла за ним, гадая правильно ли она поступает.

– Девчонка, которая разговаривает с воронами, – ответила она, пожав плечами, хотя старик ее видеть не мог.

– Это я уже понял! – раздраженно бросил тот, – зовут то как?

– Друзья называют меня Снежаной.

– А не друзья?

– Ваши вороны прозвали «белой сестрой без перьев».

Хозяин дома остановился и повернулся к ней.

– Ты встречалась со смертью, – то ли спросил, то ли констатировал он.

– Неоднократно, – холодно добавила она.

– Тогда понятно, почему они тебя признали, – кивнул он, повернулся и показал на дверь перед собой. – Вот. Жить будешь здесь. Кормить я тебя не обязался, так что сама ищи и готовь пропитание. Можешь воспользоваться моим очагом, но не продуктами.

– А плата? Что вы хотите взамен? – спросил она, зайдя в действительно просторную комнату с одинокой кроватью и скромным шкафом. Четырехметровые потолки и серые каменные стены без отделки заставили ее поёжиться от несуществующего холода. «Как он только тут зимой живет?» – подумала она.

Старик молчал.

Снежана повернулась и вопросительно посмотрела на него. Во взгляде этого черствого мужчины появилось какое-то странное детское выражение.

– Расскажи, как птицы называют меня. Этого будет достаточно, – осторожно попросил он.

Илья

Прежде чем искать себе место на улице, он все-таки попытал счастья в ближайшем доме. Постучал в дверь, и, когда открыл какой-то мужчина, попытался сделать внушение.

Ничего. Полная пустота. Его дар как будто ампутировали без следа.

Дверь молча захлопнули перед носом, и Илья побрел прочь.

«Почему? Как это произошло?» – билась в голове одна мысль, затмевая все остальные.

Что же случилось? Он прошел через портал, нагло топал между тропинками, вместо того чтобы как все следовать правилам, нахамил местному старосте и получил бойкот от местных. Старик что ли его проклял? Нет, дар пропал до этого. Когда же способность исчезла?

И тут его поразила мысль. Единственное воздействие на его мозг делала Снежана. До того момента у двери он никогда не задумывался насколько сильна его собственная защита от внушения. Поэтому, когда в него, сметая все преграды, влился поток ледяного чужого пламени, нагло переключая мозг в состояние абсолютной уверенности в своих действиях и одновременно какого-то невероятного безмятежного спокойствия, то это было настолько неожиданно, что Илья даже упал. По ощущениям больше всего воздействие походило на удар тока, только заряд, пройдя сквозь тело, не покинул его, а задержался внутри сгустком энергии.

Вот тогда все и сломалось! Эта чертова белобрысая девка просто спалила его! Подключила к тонкому прибору на микротоках свои двести двадцать или вообще киловольты и сожгла все дотла, и теперь он никому не нужная никчемная пустышка. Правильно старик его духом обозвал! Он и есть никому не нужный дух. И потерял он все из-за Снежаны!

Глава 18

Дин

Утром они условились встретиться у башни, потому что найти дорогу к какому-то иному месту, не зная город, было сложно, а эту громадину видно отовсюду.

Дин пришел первым. Семья, в которую он попал, вставала с рассветом. Ему, типичной сове, да еще развращенному удаленкой, это казалось дикостью. Сейчас обозвать его состояние недосыпом было так же нелепо, как обозвать коронавирус легким ОРВИ. В принципе, верно, но с громадной разницей в масштабе. Он не спал совсем. Во-первых, мать семейства храпела как корабельная сирена. Причем, и на вдохе, и на выдохе, но в разных тональностях. Слышно этот концерт было во всем доме, и, совершенно точно, еще и к соседям долетало.

Во-вторых, ему постелили в комнате с двумя пацанами. Дин в принципе отвык от того, чтобы ночевать в квартире, где кто-то еще есть кроме него, а тут люди спали прямо в той же комнате на соседних кроватях, пусть и за символической ширмой.

В-третьих, кровать была жесткой, а матрас набит комками. В результате он пол ночи елозил, пытаясь как червяк изогнуться между наиболее болезненными выпуклостями, но так, чтобы не лежать на голых досках. И, как только он устроился относительно сносно, в соседней комнате захрапела хозяйка. Сыновьям хоть бы хны – привыкли давно – а он чуть не подскочил от ужаса, думая, что это зверь рычит.

Только под утро он кое-как задремал от усталости и ему приснился кошмар. Впрочем, мучал он Дина недолго, потому что практически сразу его разбудили к завтраку. Дин спросонья еще толком не пришел в себя, как был ошарашен вопросом хозяйки как именно гость будет отрабатывать свой угол и кормежку. Откушенный оладушек у него тут же колом в горле встал.

Не дождавшись от него ответа, хозяйка предложила решить ему этот вопрос до вечера. Потому что нахлебников она в доме держать не будет.

В полной растерянности Дин добрел до башни и остановился у запертой двери.

Никаких вариантов что такого он может сделать для хозяйки дома, чего не могли бы ее сыновья, он так и не придумал. В книгах обычно добрый молодец в благодарность за кров колет дрова, убирает валуны и пни с поля, вспахивает землю и занимается прочим крайне физическим трудом. Всего этого Дин как минимум не умел. Топором он скорее ногу себе раскроит, чем полено, к тому же дровница и так была доверху заполнена сыновьями, а пахотного поля не наблюдалось вовсе. И даже воду из неведомо где находившегося колодца два пацана принесли сами, без напоминания матери.

А чем еще он мог быть полезен? Проанализировать ее рекламную кампанию?

Эти невеселые мысли прервало появление Снежаны. Выглядела она выспавшейся, довольной и похорошевшей.

– Мы что, теперь везде именно в таком порядке появляться будем? – смеясь спросила она.

Дин невольно залюбовался ею. Вчера Снежана выглядела озабоченной, а сегодня такая радостная и легкая, что он моментально позабыл о своих пасмурных мыслях, словно ее внутренне солнышко согрело и разогнало тучи в его душе.

– Т…т… тогда сейчас должна прийти Надя, – произнес он и тут