Уснувший вулкан - Амелия Картер

таким исходом, он уже не задавался вопросом, стоит ли отряду повернуть назад и помочь землячке.

Результатами похода добровольцы пока что похвастаться не могли. Им удалось привлечь в свою команду всего лишь одного мага, хранителем которого был крот. Ну и еще двое обещали подумать. Но Котр видел, что шансы на то, что эти двое согласятся, ничтожны, а потому не рассчитывал на них. Присоединившийся же обладал способностью проделывать отверстия в любом материале. Странное умение, но помогало при изготовлении мебели, чем этот человек и зарабатывал себе на жизнь.

Добровольцам еще предстояло обойти две трети острова и как минимум три поселения. На те общины, что располагались на берегах, было решено времени не тратить. Советом было оговорено, что земляки должны вернуться не позднее, чем через пять дней от начала похода.

О прибывших в Ардар гостях было сразу же доложено во дворец, где во время отсутствия Кепора всем заправляла его жена. Лисса, услышав о группе людей из тех земель, где сейчас находились ее муж и сын, захотела встретиться с ними лично. Недолго думая, она отдала распоряжение, чтобы с утра ее доставили к добровольцам для разговора.

Глава 9

Ливень не прекращался еще несколько часов, а когда тучи рассеялись, тишину в пещере стал нарушать лишь звук капающей откуда-то воды.

Рик немного поерзал и, открыв глаза, осмотрел друзей по несчастью: белый тигр и Кельма все так же крепко спали, а Чик так сопел, закутавшись в рубашку юноши, что разбудить его не смогло бы даже извержение вулкана.

Рик подумал, что было бы неплохо пополнить запасы проточной воды, встал и отправился на ее поиски. Источник он нашел довольно быстро и подставил флягу под струю. Сосуд наполнился до краев за считанные минуты. Рик поднес флягу ко рту, сделал глоток и, подержав ее немного во рту, проглотил, зажмурившись от удовольствия. Не успел он сделать второй глоток, как услышал, что кто-то плачет. Юноша вернулся в пещеру и увидел, что Кельма лежит, свернувшись калачиком, возле своего хранителя и хлюпает носом, словно совсем недавно ревела взахлеб.

Рик немного постоял, не зная, что предпринять. Девушка начала метаться во сне и громко дышать, словно она от чего-то бежала. Тут юноша понял, что стоит вмешаться, подошел к спящей и, легонько коснувшись ее плеча, попытался разбудить.

Кельма открыла глаза и села, все так же тяжело дыша и вытирая слезы, что катились из ее глаз.

– Тебе, похоже, что-то приснилось, – констатировал Рик.

Кельма, отдышавшись, посмотрела на юношу: в его взгляде она увидела неподдельное сочувствие. Девушка пригрелась возле тигра, поэтому ветерок снаружи показался ей довольно холодным, и она ощутила легкий озноб. Ей хотелось закутаться в теплое одеяло, но его, конечно же, в пещере не было. Согнув ноги в коленях, она обхватила их руками и посмотрела на Рика. Юноша, словно прочитав ее мысли, поспешил обнять Кельму, чтобы согреть. Он сел рядом с ней и обнял сзади так, что ее спина оказалась у него на обнаженной груди, а дыхание парня стало щекотать ей ухо. Кельма сразу же почувствовала, что ей становится теплее и спокойнее. Ей даже не хотелось нарушать тишину, но девушка осознавала, что ей необходимо рассказать хоть кому-то, почему ее сны часто бывают беспокойными. Она согрелась и, переведя дыхание, негромко и размеренно начала говорить:

– Сколько себя помню, меня преследует один и тот же сон. Словно я в лесу и отчего-то убегаю. Но я не знаю куда и от чего. Просто бегу, бегу. Бегу, спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за ветки кустарников, а затем… просто просыпаюсь.

– Может, это какое-то воспоминание из детства? Ничего подобного в действительности не было до того дня, как тебе начало сниться подобное? – поинтересовался Рик.

– Дело в том, что я ничего не помню о своей жизни до приюта. Говорят, что меня нашел дядюшка Хегль недалеко от нашего поселения, в лесу. Мне тогда было четыре года, а может, пять или шесть. Точнее определить было трудно. Тот день стали считать днем моего рождения. И вот с тех самых пор я и вижу этот сон.

– Возможно, будучи ребенком, ты действительно от чего-то бежала. Может, ты забрела в лес, заблудилась и убегала от какого-нибудь зверя? – предположил юноша.

– Все возможно. Но если у меня была семья, то почему меня никто не искал? Знаешь, практически все воспитанники приюта знали, кем были их родители. Да, у кого-то они были пьяницами, у кого-то погибли при различных обстоятельствах, но дети их знали. Понимаешь? А я не имею ни малейшего представления о том, кем были мои родители, что с ними случилось, и вообще живы ли они.

Рику стало очень грустно, и он чуть сильнее обнял девушку, легонько прижавшись губами к ее уху. Кельма, конечно же, это почувствовала, но отстраниться не смогла, да и не хотела. У нее по всему телу пробежала приятная дрожь от этого прикосновения. Она закрыла на секунду глаза, расслабившись в руках юноши, что обнимал ее, а затем продолжила рассказ:

– На мне в тот день было кольцо. Сейчас я его не ношу, боюсь потерять, да уже и мало оно мне, поэтому оно лежит дома в шкатулке. Оно небольшое, изящное, а на внутренней стороне выгравировано «Кельма». Не знаю, настоящее ли это мое имя, но, раз я ничего не помнила, все решили звать меня именно так.

– Красивое имя, – тихо произнес Рик.

– В первый день на меня все обитатели смотрели с опаской, но затем стали привыкать. Серк одним из первых стал со мной общаться. Иногда отдавал мне свои десерты, зная, как я люблю их, – заулыбалась Кельма, вспоминая как начиналась их с Серком дружба. – А затем мы все чаще стали придумывать различные развлечения, втягивая в свои авантюры и других обитателей приюта. Ну и попадало нам, конечно, частенько, – рассмеялась тихонько Кельма. – Но, знаешь, он всегда был на моей стороне и никогда не позволял мне взять всю вину на себя одну, даже если он изначально был против какой-нибудь моей затеи.

Кельма рассказывала, а в груди Рика с каждым словом о Серке нарастало какое-то неприятное чувство. Он вновь крепко прижал к себе девушку