Опасные чары - Энн Мэтер

Когда официант убрал посуду, Мануэль, предложив Джули сигарету, проговорил:

— Ну, вот. Все оказалось не таким уж и страшным.

По лицу Джули скользнула улыбка.

— Остается надеяться, что вас здесь никто не узнает. Я, наверно, выгляжу как настоящее пугало, и мне кажется, ела так, будто меня не кормили несколько дней.

— Люблю, когда едят с аппетитом. Это очень важно, — сказал Мануэль. — Как тебе понравилась эта страна?

— Я нахожу ее изумительной, — призналась Джули, вздохнув. — Чувствую себя как дома. Люди все такие приветливые.

— Особенно Фелипе, — заметил сухо Мануэль.

— Мне он очень симпатичен, и, кажется, он относится ко мне также с большой симпатией.

— Не сомневаюсь, — холодно резюмировал Мануэль. — Хочешь еще кофе? Может быть, тогда поедем?

Джули опять уселась в огромную машину, где сиденья удобные и мягкие, как перины, и, откинувшись на спинку, расслабилась. Она была вполне довольна, и ей было все равно, куда они едут. Она ожидала, что Мануэль спросит, где она живет, но он не спросил, а просто повернул к океанскому побережью.

В конце концов они оказались на пустынном пляже, где только одна молодая пара с детьми забавлялась у самой воды. День был чудесный. Мануэль достал из багажника несколько полотенец и спросил:

— Не желаешь полежать на пляже?

— А вы? — спросила она, в свою очередь.

— Ну что ж, — кивнул Мануэль. — Здесь тихо. Пойдем вниз.

Расстелив на песке полотенца, Мануэль без тени смущения снял пиджак и рубашку, обнажив загорелое тело. Водрузив на нос солнечные очки, которые достал из кармана пиджака, он спокойно лег на спину.

— Успокойся, — проговорил он, угадав ее напряженное состояние.

Поколебавшись, Джули затем легла рядом, а когда теплые солнечные лучи нежно коснулись ее обнаженных рук, она немного сбросила внутреннее напряжение. Поведение Мануэля вызывало недоумение, почему он все-таки уделяет ей сегодня столько внимания. Почему такой любезный, с тех пор как они выехали из больницы? Что за всем этим кроется? А главное: как Долорес Арривера вписывается в общую картину? Может быть, Мануэль решил отдохнуть от нее и позабавиться для разнообразия с Джули? Думать так было неприятно, а когда он повернулся и стал насмешливо смотреть на нее, Джули почувствовала, как у нее напряглись мышцы живота.

— О Джули, — ласково сказал он, — какое ты все-таки пугливое создание. Ты ведешь себя как тот человек, который, схватив тигра за хвост, и держать не может, и отпускать боится. Я не поставлю тебя в неловкое положение, пытаясь заняться любовью с тобой на общественном пляже! Тебе должно быть стыдно, Джули!

Она невольно улыбнулась. Когда он выразил столь обыкновенными словами ее подсознательные страхи, они показались ей просто глупыми.

— Как… как поживает дочь?

— У Пилар все хорошо, спасибо, — ответил Мануэль, сдвинув брови.

Джули повела плечами.

— Расскажи мне о своей семье, братьях и сестрах; чем они занимаются?

— В моей семье среди братьев два врача, один юрист, два технических специалиста и два владельца строительных фирм, — коротко информировал Мануэль. — Все мои сестры замужем, включая и Тину, самую младшую, которой всего пятнадцать лет.

Внезапно он протянул руку и вытащил у нее из волос шпильки. Прическа распалась, и волосы, перепутавшись, рассыпались по лицу и плечам.

— Так-то лучше, я не терплю высоких причесок, — заметил Мануэль ласковым тоном. — У тебя прекрасные волосы: мягкие, шелковистые.

На какое-то мгновение их глаза сблизились. Джули почувствовала, как пульсирует все тело, переполняется радостью. В следующий момент Джули резко села, поморщившись от боли, поскольку он не сразу отпустил прядь волос.

— Отвезите меня домой, — попросила она тихо.

Мануэль тоже сел, обхватив руками согнутые колени, и, устремив задумчивый взгляд на океан, процитировал:

— «Подобно отважному Кортесу, когда он проницательным взглядом осматривал лежащий перед ним необъятный океан, а все его женщины в смущении переглядывались, строя самые невероятные предположения…»

Мануэль с иронией посмотрел на Джули, и она залилась краской.

— Насколько я помню, — сказала холодно Джули, — в этом отрывке в действительности говорится о «всех его мужчинах».

— Мне подумалось, моя интерпретация скорее соответствует твоему мнению обо мне, — заметил Мануэль.

— Вы не ответили на мою просьбу, — напомнила Джули, стараясь овладеть собой. — Я хочу домой!

Мануэль выругался.

— Ты очень опасный человек, тебе это известно? — тихо произнес он с таким ожесточением, что Джули невольно подняла на него глаза.

— Извините, — сказала она совсем некстати.

Мануэль встал и, поводя плечами, надел и застегнул рубашку.

— В свое время я знавал множество женщин, — пробормотал он, — и все они были одинаково алчны и эгоистичны. И ты такая же!

Джули тоже встала вне себя от ярости, и прежде чем он мог помешать, дала ему звонкую пощечину.

— Если бы я только могла добраться до дома без вашей помощи! — крикнула она, видя, как у него на щеке появились красные пятна в местах, которых коснулись ее пальцы.

— Поверь мне, — заявил Мануэль ледяным тоном. — Я вовсе не собираюсь везти тебя домой.

— Ну и не вези!

Не оглядываясь, Джули выбралась по крутому песчаному склону на лужайку, где стоял «кадиллак». Она умела водить машину: окончила курсы в Англии, но не выбрала времени сдать экзамены. Кроме того, наблюдая за манипуляциями Мануэля, она поняла, что у этого автомобиля скорости переключаются автоматически и поэтому проблем с ним не возникнет.

Повинуясь внезапно принятому решению, она вскочила в машину и нажала на стартер. Мотор заработал. Включив передний ход, Джули надавила на педаль.

В это время она заметила Мануэля, выпрыгнувшего на берег. Он понял ее намерения почти в тот же самый момент, но на какое-то мгновение запоздал. «Кадиллак» рванулся вперед, и не успела Джули опомниться, как уже оказалась от Мануэля в сотне ярдов. В зеркале заднего обзора она увидела его стоявшим на дороге с выражением злой решимости на лице, и ее охватила дрожь. Почему всегда так получалось, что она возбуждала в Мануэле неистовую ярость? Почему он вообразил себе, что может обращаться с ней, как с какой-то потаскушкой?

Джули поехала прямо в Сан-Франциско, в больницу. Оставив «кадиллак» на прежнем месте, она быстро исчезла, прежде чем кто-нибудь мог ее заметить. На такси она добралась до дома Бена и с облегчением вздохнула, расплачиваясь с водителем.

Глава 10