Нежеланная жена - Рэчел Линдсей

— Эй, привет, — крикнул Адриан. — Я на митинг в Литл-Комптон. Хочешь поехать с нами?

— Нет, не могу. — Диана подошла к машине и спросила у Тани: — Ты тоже едешь?

— Да. А ты хотела поговорить?

— Мы не можем ждать, — вмешался Адриан. ― И так опаздываем.

— Я позвоню, когда вернусь, — пообещала Таня.

— Не знаю, буду ли я дома. — Диана сделала рукой неопределенный жест. — Лучше я сама тебе позвоню.

Она пошла обратно через газон с густой травой, той дорогой, какой ходила всегда. Таня смотрела ей вслед, пока девушка не исчезла из виду, потом повернулась к Адриану.

— Кажется, что-то случилось. Может, мне лучше остаться и поговорить с ней?

— Нет, уже поздно. Я не могу ждать.

Они ехали молча всю дорогу до деревни, где Адриану предстояло выступать. Глядя со сцены на застывшие в ожидании лица слушателей, она смогла выбросить из головы Диану и сосредоточить внимание на муже. Он был необычно бледен. Таня поняла, что он почувствовал враждебный настрой аудитории. Она тоже это ощущала и поняла, что собрание будет шумным.

Но все оказалось много хуже. Адриан смог говорить только первые несколько минут. Потом его начали перебивать выкриками с мест и, наконец, совсем заглушили. Он изо всех сил пытался сохранить спокойствие, но шум все возрастал, и он оглянулся на Таню. Видимо, ждал сигнала, что им пора уходить, но она была решительно настроена не дать его противникам одержать верх. Если Адриан искренне верил в то, что провозглашал с трибуны, он должен найти силы заставить этих людей выслушать себя. Едва заметно, она отрицательно качнула головой, и он распрямил плечи и снова повернулся лицом к аудитории.

Шум не умолкал, и он напрягал голос, стараясь перекричать его, наконец, его слова стали слышны. Кое-кто в зале затих и заинтересовался, и, когда какой-то бузотер выкрикнул что-то из дальнего конца зала, на него зашикали. С этого момента обстановка разрядилась, и встреча завершилась благополучно.

Адриан закончил речь под шквал аплодисментов. Это было хорошей компенсацией неудачному началу вечера, и, когда они выходили из зала, Адриан поймал Таню за руку.

— Спасибо, что поддержала меня. Я бы сдался, если бы тебя со мной не было.

Это было первое признание ее заслуг, откровенно высказанное, первая благодарность за помощь, и она рассердилась на себя за то, что растаяла от этой похвалы.

— Рада, что смогла быть полезной.

— Полезной — не то слово.

Она ничего не ответила, и он выпустил ее руку. В машине он снова держался отстраненно, вежливо отвечал на ее вопросы, но сам не пытался завести разговор. Через некоторое время Таня замолчала и свернулась калачиком на сиденье. Она была рада, что от голосования их отделяло всего два дня. После того как все закончится, она сможет уехать. Выбросит Адриана из своей жизни и начнет строить собственную жизнь без него.

До ужина оставался еще час с лишним, и, войдя в дом, Таня задержалась в холле.

— Пойду, схожу к Диане.

— Если бы ты раньше сказала, что собираешься к ней, я бы тебя подвез. Подожди минуту, я тебя подвезу.

— Нет, не нужно. Мне полезно прогуляться пешком.

Они стояли в разных концах холла, их взгляды встретились. Его глаза не улыбались, рот был сжат в твердую прямую линию. Таня подумала, что он сейчас рассердится. Но Адриан только пожал плечами, развернулся и ушел в библиотеку.

Стараясь не думать о нем, Таня пошла к дому Дианы. Только подойдя близко к величественному строению, она испытала минутное замешательство и боязнь, хотя они тут же испарились, когда на ее звонок, дверь открыла миловидная дружелюбная горничная.

— К сожалению, Дианы нет дома. Его светлость сам ее ждет.

— Это ты, Диана? — раздался громоподобный голос лорда Бидделла, и вскоре он сам появился перед ней, тяжело опираясь на палку.

— А, это жена Адриана, если не ошибаюсь? Заходите, заходите. Я думал, Диана вернулась.

Таня послушно вошла в дом и пошла за ним в библиотеку.

— Ума не приложу, что случилось с моей девочкой. Уже давно должна быть дома к ужину. Она никогда так не задерживалась.

— А вы знаете, куда она пошла?

— Нет. — Суровый отец нахмурился. — Никогда раньше она не вела себя так. Сегодня накричала на меня, как рыбная торговка, потом выскочила из дому и была такова.

— Видимо, в ней, наконец, проснулся характер, — смело предположила Таня.

— Видимо, этим я обязан вам, да?

— Я никогда не говорила вашей дочери, как себя вести.

— Зато показывали ей пример, — фыркнул лорд Бидделл. — Боже мой, что стало с миром! Все словно с ума посходили. Не хотите ли поужинать со мной, раз Дианы нет?

— К сожалению, не могу. Меня ждут дома.

— Тогда идите, а то они будут волноваться. — Лорд Бидделл проводил ее до двери. — Зачем нам всех заставлять ждать ужина!

Таня невольно улыбнулась, он свирепо посмотрел на нее и вдруг улыбнулся в ответ.

— Хорошо, если бы у Дианы была такая же сила духа, как у вас.

— Но вы сами только что сказали, что у нее есть характер и что вам это не нравится!

— Терпеть не могу, когда мне напоминают, что я сказал! — резко бросил лорд Бидделл. — С женщинами всегда так. Они постоянно напоминают вам то, что вы когда-то им говорили!

Таня весело рассмеялась. В небольших дозах, этот лорд Бидделл был даже забавен, но она начала понимать, почему он так подавлял Диану и почему, хотя и довольно поздно, она все-таки восстала.

К тому времени как Таня добралась до «ПаркГейтс», вся семья уже сидела за столом. Она быстро скользнула на свое место рядом с Адрианом — место хозяйки во главе стола, по-прежнему, занимала миссис Честертон. Таня была рада, что Адриан только поинтересовался, видела ли она Диану, и не стал ни о чем расспрашивать. Только когда ужин был закончен, и семья перешла в гостиную выпить кофе, он замедлил шаг и дал ей знак, что хочет поговорить наедине.

— Я так понял, тебе не удалось поговорить с Дианой?

— Ее нет дома, и ее отец не знает, где она.

— Думаешь, они поссорились?

— Уверена. Не надо было мне ехать с тобой на собрание. Я знала, что она хочет поговорить о чем-то важном, надо было остаться и выслушать ее.

— Теперь нет смысла об этом жалеть. В любом случае, я думаю, ты напрасно беспокоишься за нее.

— Я так не думаю.

— Диана не из тех, кто способен натворить глупости, — заверил Адриан. — Наверное, расстроилась, что вспылила и накричала на отца, и пошла куда-нибудь прогуляться, чтобы остыть. Уверен, к вечеру она вернется домой.

В словах Адриана была логика, и Таня согласно кивнула.

— Да, наверное, ты прав.

— Ты в первый раз признаешь, что я прав хоть в чем-то.