Прибытие на Марс - Иван Беров

Пока Алик всё это вспоминал, а точнее читал в путеводителе для туристов, он не заметил, как перед ним еще издалека начали вырисовываться контуры диспетчерской башни – главного строения, от работы которого зависела вся работа космопорта. Чуть ближе к основной территории стали видны конусообразные формы башен службы охраны. Каждая башня была сделана из прочных железобетонных блоков и имела в своем основании многогранник, углы которого являлись острыми. Соответствующие углам образующие эдакого конуса состояли из тонких зеркально отполированных титановых листов. Главной особенностью данного шедевра являлось то, что форма башен изменялась по мере приближения к ним и в зависимости от падающего солнечного света.

Вид конусообразных башен со сверкающей поверхностью на фоне сине-голубого неба реклиматизированной Венеры был впечатляющим. Пассажиры специального рейсового автобуса даже не заметили, как достигли конечного пункта своего маршрута. Только сообщение робота-водителя заставило их небольшую группу резко оживиться, взять в руки свой скарб и отправиться в зону регистрации, которая как раз находилась в восточной части космопорта. Алексей не пытался быть оригинальным и пошел вместе с остальной группой пассажиров – ему ведь не уточнили место встречи.

Однако Алексею не пришлось долго ждать – на выходе из автобуса его уже ждали.

– Алексей Дролов, не так ли?

Слова прозвучали громко, но дружелюбно.

Алик обернулся и посмотрел на человека, который его окликнул. Его взору предстал на вид обычный рабочий, выполняющий функцию техника. Смуглое лицо, заросшее усами и бородой, узкие темные глаза, закрытые полупрозрачными стеклами очков, маленький крючковатый нос и дополняющий всё это синий комбинезон – вот и весь портрет незнакомца.

– Добрый день, – незнакомец протянул руку и представился, – Ковалевский. Лев Ковалевский.

Алик пожал потянутую ему руку и изобразил одну из своих располагающих улыбок.

– Очень приятно. Дролов Алексей, инженер-гидротехник пятого разряда. Рад знакомству.

Ковалевский медленно окинул взглядом фигуру Алика и быстро прикинул его вес и рост. По его взгляду можно было сразу сказать, что он уже принимал участие не в одном мероприятии подобного рода.

Но он не стал по поводу внешности Алексея высказывать свои сомнения, даже если они у него и были. Однако всё-таки одну фразу ему удалось отпустить в его адрес.

– Вы всегда путешествуете налегке? – при этом взгляд Ковалевского был направлен на средний по размерам чемоданчик, который Алексей держал в своей правой руке.

– Беру пример с вас, – Алик уже много раз слышал подобные реплики относительно своей экипировки от различных технарей и простых рабочих во время своего первого контракта в системе Юпитера. И, как результат многодневного общения с такого рода людьми, Алик имел много весьма оригинальных способов достойно ответить на отпущенные в его адрес колкости. Один из самых простейших Алик, не стесняясь, продемонстрировал своему будущему коллеге.

Едкая фраза, сказанная на манер шутки, вызвала бурю положительных эмоций и восторга у Ковалевского.

– Ловко, ловко. Ничего не скажешь, – Ковалевский еле сдерживал смех. Но он тоже был из тех людей, которые часто общаются между собой посредством набора глупых шуток и диалектных выражений. Так что очень быстро его лицо снова приняло серьёзный вид, и он уже без всяких шуток спросил:

– Ну а всё-таки? Ведь мало ли что может быть?

– Ридлок сказал, что ему нужны мои знания, а всё остальное он берет на себя, включая встречу с командой, транспорт до места назначения и, соответственно, экипировку. Разве планы изменились? – Алексей поднял выше голову и внимательнее посмотрел на Ковалевского. – Тогда почему мне об этом не сообщили?

Град неожиданных вопросов и довольно однозначный и точный ответ заставили Ковалевского только улыбнуться и еще раз пожать руку молодому специалисту.

– А вы неплохо разбираетесь в своей профессии, – Ковалевский был не готов услышать подобные слова от молодого юнца, которому даже нет тридцати, а счет выполненных рабочих контрактов не превысил семи. Да, Ридлок опять нашел довольно хорошего специалиста. В той интонации голоса, которой была произнесена последняя фраза Ковалевского, Алику даже показались нотки зависти.

– А когда прибудет остальная часть команды?

Ковалевский тут же забыл про свои профессиональные или какие-то личные неудачи и переключился на тему, связанную с предстоящей операцией.

– По правде говоря, – Ковалевский немного замялся, – остальная команда уже прибыла. Я здесь, можно сказать, встречал вас как безнадежно опоздавшего. Сначала я подумал, что вы неправильно поняли, в каком именно месте будет точка сбора, но на всякий случай решил перепроверить еще раз автобусы с прибывающими туристами.

– Вы уж извините, – теперь Алик чувствовал себя неловко. Подумать только, опоздать на точку сбора – неслыханно! – Просто в сообщении точное время не уточнялось. Простите, а где все остальные?

– О, простите мою бестактность, – Ковалевский сопроводил последние слова еле заметным наклоном корпуса, отчего со стороны казалось, будто ответственный за операцию искренне чувствовал свою вину перед рядовым исполнителем. Тем самым Ковалевский уже в третий за две минуты разговора демонстрировал лишнюю деликатность и вежливость. Алик начал уже сомневаться, а тот ли он, за кого себя выдает. Обычно люди, имеющие дело с рабочими и техниками, держатся более уверенно со своими подчиненными.

– Вон в трех метрах стоит небольшой электромобиль. На нем мы за двадцать минут достигнем взлетного поля, на котором расположился наш шатл. Вся команда уже на борту. Корабль проходит последние технические проверки перед стартом.

Алик ничего не сказал в ответ, боясь, что из Ковалевского снова хлынет нескончаемый поток извинений. Просто молча проследовал за своим куратором к транспортному средству, которое, кстати, было рассчитано на четверых пассажиров.

Включение небольшого тумблера, располагавшегося справа снизу от руля, заставило небольшую машинку тронуться с места. Электромобили часто использовались в космопортах и других крупных индустриальных объектах. Малые габариты, невысокая скорость и простота в управлении являлись главными достоинствами электромобилей.

Часть предстоящего недолгого пути проходила через внутренние помещения космопорта. Небольшой внутренний сад – зона отдыха и ожидания – поражал своей красотой. Но, к сожалению, он скоро сменился стенами промышленной зоны, так что Алексей не смог получше рассмотреть архитектурные шедевры внутренних строений. Его, однако, поразило, как быстро им удалось преодолеть довольно приличное расстояние в шестьсот метров.

Многочисленные грузовики и трейлеры, везущие только что доставленные полезные ископаемые, и роботы-регулировщики движения – вот, пожалуй, и все достопримечательности промышленной зоны.

Наконец показались ворота командно-пропускного пункта, открывающие дорогу на взлетное поле, и глазам Алика предстала небывалого размера асфальтированная площадка, покрытая многочисленными материялами для уменьшения трения и разбитая на множество различных полос. Ангары и полосы располагались параллельно друг другу. Туда-сюда бегали от одной взлетной полосы к другой работники технического обслуживания. На взлетных полосах гордо возвышались пассажирские космические корабли и тяжелые грузовые звездолеты. Конечно, это не первый отлет с планеты в жизни Алексея, но на взлетном поле он был в первый раз. Удивительным было то, что ничего необыкновенного Алик там не увидел – всё довольно хорошо было описано в книгах и голографических картах. К тому же архитектура взлетного поля в основном была взята у предшественников космопортов – аэропортов или аэровокзалов. Единственной неожиданностью, поразившей Алексея, являлось полное отсутствие громкого шума, от которого обычно закладывало уши. Ковалевский вовремя посмотрел на Алика и заметил его удивление. Чтобы как-то просветить своего коллегу, он вступил в разговор:

– Тоже в первый раз?

– На взлетном поле – да. – Для Алика это было чистой правдой.

– Не знаете, куда шум подевался? – задал вопрос Ковалевский.

– Как вы догадались?

– Ничего удивительного, – Ковалевскому, похоже, пришлось наблюдать такую реакцию не в первый раз, – так все себя ведут – с сомнением смотрят на эти летающие громадины и внимательно стараются уловить хоть малейший звук.

Алик растерянно улыбнулся, надеясь на интересное продолжение.

– Секрет в том, – продолжал свою лекцию Ковалевский, – что пилоты при взлете с планеты уже не используют ракетную тягу или сопла. Силовые установки – вот техника будущего. Мощные силовые поля поднимают эти громадины в воздух на многокилометровую высоту, где и происходит старт. А нет турбин и интенсивного горения – нет шума. Вот мы и приехали.