Одинокий Демон. Говорящий со зверями - Андрей Кощиенко

   - Почему в озере? - не поняла Кира.

   - А где его ещё тут можно спрятать? Кусты жидкие, пещер нет... Только в озеро и закинуть...

   - Да мы его в кустах даже ещё и не искали! - возмутилась командир пятёрки, - и уже нытьё! А в озере - никого нет! Мы ведь только что проверили!

   - Хвала богине! - закатила вверх глаза Илона, - купание отменяется! Давайте тогда, сначала, чаю попьём! Если Аальст валяется где-то под кустом с перерезанным горлом, ему уже всё равно - сейчас мы его найдём, или полчаса спустя? Правда, давайте, чаю попьём! С мёдом! А то у меня всё внутри трясётся от холода! А? И кашу, сварим.

   - А вдруг, мёд - отравлен? - предположила Рината.

   - Что, хуже Аальста - только Дарг? - ухмыльнулась ей в ответ Илона, - ты совсем подруга, уже, того... Бредишь наяву!

   - Сама ты бредишь! Может, он увидел, что тайна эльфийки раскрыта и, решил отравить свидетелей? - поочерёдно глядя на всех круглыми глазами, спросила Рината.

   - Вот на тебе и попробуем! - широко улыбнулась ей Ил, - я с удовольствием тебя подержу, пока Дана будет тебя мёдом пичкать!

   Протеже

   - Как я выгляжу?

   - Госпожа смерть, как всегда - прекрасна!

   Коин склонился перед Хель, отвешивая ей с шутливой грацией поклон, принятый у смертных.

   - Госпожа смерть - прекрасна как смерть! - выпрямившись, скаламбурил он.

   - Понятно, - хмыкнула Хель, - нормального комплимента от тебя не дождёшься...

   - Вполне нормальный комплемент, - пожал плечами Коин, - извини, но в этом костюме я тебя уже видел. И не один раз.

   - Традиции, - вздохнула Хель, - пророчество их побери! Появишься перед смертными в чём-то новеньком, так ведь ещё - не признают!

   - Чаще появляться нужно, - посоветовал Коин, - чтобы в лицо узнавали.

   - Вот ещё! - фыркнула Хель, - я тебе что, девочка на побегушках, что ли?

   - Тогда не жалуйся. Ты куда?

   - Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.

   - Это кого, - прищурился Коин, - Терскую, что ли?

   - Её, её.

   - А кто?

   - Императрица рассказала о своём желании - никогда её больше не видеть, одному из старших магистров Белого ордена. Вот тот и решил проявить инициативу. Благо, её желание совпадает с его.

   - И ты решила вмешаться?

   - Слушай, ну я ей ведь цветок подарила! Если она тихо - мирно загнётся от бутылочки яда - как я буду после этого выглядеть? А? Похоже, внизу забывают, кто - истинные хозяева мира! И что значит - отмеченные богами!

   - На люди чаще нужно выходить, - буркнул Коин, - тогда и забывать не будут. А то будет, как с прежними...

   - Вот я собираюсь освежить людскую память, так сказать... Да и избранный, наш, наверняка огорчится, если его подружка вдруг ко мне попадёт. Повода, для любви к нашему миру, у него с этого не прибавиться. Ещё подумает - что я специально это сделала...

   - И что ты намерена предпринять? Бойню?

   - Небо с тобой, Кои! Какую ещё - бойню? Когда я их устраивала? Это Марсус у нас - умелец по организациям массовых кровопусканий. Я так... Больше поговорить... о будущем. Хочу попросить, чтобы её не трогали. Как ты думаешь - послушают?

   Богиня смерти с совершенно невинным выражением на лице обернулась к Коину, от большого, в рост, зеркала, в котором себя разглядывала. Разве что только глазами не похлопала.

   - Ха-ха-ха! - рассмеялся тот, - даже не знаю, что тебе на это ответить! Прислушаются ли смертные к просьбе Хель? Да, вот это действительно - вопрос! Умеешь же ты пошутить!

   Богиня смерти ухмыльнулась.

   - Пусть бегает, - сказала она, имея в виду Стефанию, - совсем рано ей ещё ко мне. Может, у неё, с избранным, - что-то всё же выйдет? Заодно и поговорю с ней.

   - Не боишься?

   - Возмездия? А я использую идею Марсуса - ничего требовать от неё не буду, но намекну. Пусть решает сама.

   - Ты тоже - голубков наших подслушиваешь?

   - Кои, что за слова! Подслушиваешь! Фи... Ещё скажи - подглядывала!

   - Ладно, ладно. А что, Сатия? Руками махала, судьбу Терской меняла, - а теперь ту травят! Куда она смотрит?

   - С этой маразматичкой вечно ничего не понятно, - ответила Хель, - придёт, понаплетёт своих линий, понаплетёт... А толком, - ничего не скажет! Может, у неё там записано, что я вмешаюсь? Ладно, пора! Я пошла!

   - Я посмотрю?

   - Попробуй...

   ----

   Студенческая столовая. Перерыв на обед между занятиями. В зале, за столиками - полно студентов в разноцветных мантиях, весело, под разговоры, уничтожающих пищу. Лишь за единственным столиком, в углу, кроме девушки в чёрной мантии, никого нет. Она сидит одна, меланхолично ковыряя вилкой в тарелке.

   - Не стоит это пить...

   От голоса, внезапно раздавшего рядом, Стефания, протянувшая было руку к стакану с компотом, вздрогнула. Что-то было в этом голосе... такое... Странное... До мурашек по спине. Стефи резко повернулась - опять, шутки какие-нибудь? Повернулась - и обмерла. Рядом, у столика, стояла высокая стройная женщина в чёрном мужском костюме, поблескивающим серебряными нитями. Но не это и не эфес клинка, слева на её поясе, вызывал оторопь при взгляде на незнакомку. Нет! Совсем не это!

   Необычными, приковывающими к себе внимание, были волосы. Ослепительно белые, именно белые, а не седые, длинною - до лопаток, уложенные в аккуратную причёску, они вызывали чувство острого дискомфорта. Стоило их увидеть, как сразу становилось понятным - что что-то тут не то! И ещё - взгляд. Взгляд прозрачных глаз, на молодом лице незнакомки, был пугающ.

   - Почему? - удивлённо спросила Стефания, разглядывая женщину.

   - Первая часть двухкомпонентного яда, - негромко ответила та, - лучше это не пить.

   - Яд? - не поверила Стефи, - но откуда вы знаете? И кто... вы такая?

   В это время в зале заметили появление незнакомки. Гул голосов стал стихать. Сидящие за столами стали поворачиваться и замирать, разглядывая женщину с белыми волосами.

   - Я? - хмыкнула женщина, - кто я такая? Очень мило... Ну я бы поняла, если бы тут были одни необразованные крестьяне. Но тут всё же - университет! Чему же вас учат? Что, никто не знает, кто я такая?

   Последний вопрос женщина задала, обращаясь к замершему залу. Ответом ей была - полная тишина.

   - Хм, - хмыкнула незнакомка, и с насмешкой произнесла, приподняв брови, - задаю господам студентам, наводящий вопрос! Кто знает, какое имя носит этот меч?

   В то же мгновение, клинок, висевший у неё на поясе, оказался в её руке. Прозрачное, словно из стекла, чуть изогнутое лезвие казалось окутанным лёгкой дымкой.

   - Дхами! - потрясённо выдохнул в тишине чей-то мужской голос, опознавший легендарное оружие, - Хель!!