Одинокий Демон. Говорящий со зверями - Андрей Кощиенко

   Я заложил ещё один вираж, целясь в появившийся в пределах видимости лагерь.

   У костра

   - Я сплю? - спросила вслух Анжи, продолжая неотрывно смотреть в точку на небе, где последний раз мелькнули белые крылья, - если да, то почему вы, все, в моём сне?

   - Хотела бы я это тоже знать, - мрачно ответила ей Кира, переводя свой взгляд с неба на Илону, утирающую ладонями со щёк слёзы смеха.

   - Ну и что за "хохотун" на тебя напал? - спросила она её.

   - Да с баночкой мёда... Что, разве - не смешно? - ответила Илона, от удивления даже перестав тереть слёзы.

   - Мне - вообще не смешно! - кисло ответила Кира, - мне уже страшно становится, когда я думаю о том, - что будет завтра?

   - А завтра мы будем вытаскивать Ил из постели крылатой девки, - прищурясь, мстительным голосом произнесла Рината, - тоже будет, - смешно!

   - Это с чего это вдруг? - подняла голову, не поняв, Илона.

   - Ну, она же сказала, что она - Аальст! Значит, полезешь!

   - Ты чё, дура совсем? Что, я парня от девушки не отличу? Она - не Аальст!

   - А кто, тогда? - спросила Кира.

   - Я знаю, - сказала Дана, - помните, нам в столице, пока мы там были, про эльфийку рассказывали? С золотыми волосами и крыльями? За её поимку ещё награда была назначена. Сначала десять, потом - двадцать тысяч золотых монет!

   - Не может этого быть! - не поверила Анжи, - Как она могла тут очутиться? Империя - там, а мы - вон где! И куда тогда делся Аальст?

   - Ну ты же слышала, - ответила Дана, - она сказала, что разная бывает... То, есть, то как Аальст, то как... эльфийка...

   Кира нахмурила лоб и замолчала, видно пытаясь представить, как это может происходить в реальной жизни. Остальные тоже нахмурились, напрягая воображение.

   - Да ну, ерунда какая-то! - решительно махнула рукой Анжи, после продолжительного молчания, - Аальст не может быть эльфийкой!

   - Почему? - обернулась к ней Кира.

   - Ну, потому... что не может... и всё тут! У них нет ничего общего! Эльфийка - это утончённое создание, нежное, доброе. Тонко чувствующая прекрасное... А Аальст - хам, грубиян и наглец! Эгоист, любящий дурные шутки. Это два совершенно разных характера. Поэтому, Аальст никак не может быть - эльфийкой!

   - Мда, - скептически отозвалась Рината, - и много ты, Анжи, эльфиек знаешь?

   - Ну, - смутилась та, - в книгах о них, так пишут...

   - А знаешь, почему была назначена награда за её поимку? Я тоже вспомнила, что про неё рассказывали, - спросила Рината.

   - Нн.. нет.

   - Она разнесла гномий кабак, да так, что в нём только стены остались!

   - Да ну! - не поверила Анжелина, изумлённо смотря на Ри.

   - Ага. А ещё она устроила драку в трактире у орков. Причём, - всех орков тогда повыкидывали в окна и двери, а от трактира тоже, мало что осталось... А потом она летала всю ночь по столице и везде устраивала драки...

   - Эльфийка? Не может быть!

   - Может, может. Или ты думаешь, что за неё просто так, - столько золота предлагают? Все хотят убытки покрыть.

   - А я слышала, она какое-то пророчество сделала... - произнесла Дана.

   - А, - махнула на неё рукой Рината, - ерунда всё это! Всё из-за денег!

   - Мнда? - скептически отозвалась Кира, - и что из этого следует? Из сказанного тобой? Причём тут Аальст?

   - А при том, что только посмотришь на него - и, да, веришь! Он может, пьянку устроить! И подраться в подворотне! А эльфийка - тоже, дралась и пьянствовала!

   - Ты... хочешь сказать... что они... ведут себя - похоже? - медленно, делая паузы, произнесла Кира.

   - Да!

   - Ну-у, я, в общем-то, не знаю, как ведёт себя Аальст в трактирах....

   - А та драка, когда с ним хотели поквитаться его же сокурсники? Та магесса, в красной мантии!

   - Там драки не было...

   - Если бы мы не вмешались - была бы! Он даже однокурсников достал! Не только нас!

   - Наверное, что-то в этом есть, - кивнула, соглашаясь Кира, - в твоих рассуждениях. Но всё равно, этого мало, что бы вот как взять и поверить! Доверять - нельзя! Нужно всё проверять!

   - И как будем проверять? - насторожилась Анжи.

   - Для начала - попробуем найти Аальста!

   - Где, опять в озере? - обречённо спросила Илона.

   - Почему в озере? - не поняла Кира.

   - А где его ещё тут можно спрятать? Кусты жидкие, пещер нет... Только в озеро и закинуть...

   - Да мы его в кустах даже ещё и не искали! - возмутилась командир пятёрки, - и уже нытьё! А в озере - никого нет! Мы ведь только что проверили!

   - Хвала богине! - закатила вверх глаза Илона, - купание отменяется! Давайте тогда, сначала, чаю попьём! Если Аальст валяется где-то под кустом с перерезанным горлом, ему уже всё равно - сейчас мы его найдём, или полчаса спустя? Правда, давайте, чаю попьём! С мёдом! А то у меня всё внутри трясётся от холода! А? И кашу, сварим.

   - А вдруг, мёд - отравлен? - предположила Рината.

   - Что, хуже Аальста - только Дарг? - ухмыльнулась ей в ответ Илона, - ты совсем подруга, уже, того... Бредишь наяву!

   - Сама ты бредишь! Может, он увидел, что тайна эльфийки раскрыта и, решил отравить свидетелей? - поочерёдно глядя на всех круглыми глазами, спросила Рината.

   - Вот на тебе и попробуем! - широко улыбнулась ей Ил, - я с удовольствием тебя подержу, пока Дана будет тебя мёдом пичкать!

   Протеже

   - Как я выгляжу?

   - Госпожа смерть, как всегда - прекрасна!

   Коин склонился перед Хель, отвешивая ей с шутливой грацией поклон, принятый у смертных.

   - Госпожа смерть - прекрасна как смерть! - выпрямившись, скаламбурил он.

   - Понятно, - хмыкнула Хель, - нормального комплимента от тебя не дождёшься...

   - Вполне нормальный комплемент, - пожал плечами Коин, - извини, но в этом костюме я тебя уже видел. И не один раз.

   - Традиции, - вздохнула Хель, - пророчество их побери! Появишься перед смертными в чём-то новеньком, так ведь ещё - не признают!

   - Чаще появляться нужно, - посоветовал Коин, - чтобы в лицо узнавали.

   - Вот ещё! - фыркнула Хель, - я тебе что, девочка на побегушках, что ли?

   - Тогда не жалуйся. Ты куда?

   - Протеже мою отравить хотят. И ведь отравят, если не вмешаюсь.

   - Это кого, - прищурился Коин, - Терскую, что ли?

   - Её, её.

   - А кто?

   - Императрица рассказала о своём желании - никогда её больше не видеть, одному из старших магистров Белого ордена. Вот тот и решил проявить инициативу. Благо, её желание совпадает с его.

   - И ты решила вмешаться?

   - Слушай, ну я ей ведь цветок подарила! Если она тихо - мирно загнётся от бутылочки яда - как я буду после этого выглядеть? А? Похоже, внизу забывают, кто - истинные хозяева мира! И что значит - отмеченные богами!