Секрет успеха - Лаура Резник

Может быть, страх и паника заставили его сделать это. Все произошло слишком быстро; у него не оставалось времени хорошенько взвесить все «за» и «против». Может быть, сыграл инстинкт самосохранения. В любом случае, едва получив возможность, он не преминул ею воспользоваться. Годы тренировок научили его отвлекать внимание аудитории.

— Бриллианты! — закричал Чанс.

Резкий звук, короткий жест — и публика обратила взоры в противоположную сторону.

В одно мгновение он схватил Элли за руку и побежал.

Глава 8

Чанс потащил Элли в казино. Она не отдавала себе отчета в собственных действиях. Может быть, это был инстинкт самосохранения: ведь Чанс Уил — единственный, кто поддерживал ее сторону. Или это было неверие Эмброузу Кеттерингу, который не решит их проблем до скончания века. За время беседы с продюсером детектив О’Нил настолько побагровел от злости, что Элли начала побаиваться, как бы не пришлось потом отвечать за его отвлекающие маневры.

Чанс и Элли проникли в казино, надеясь раствориться в толпе. Однако они не прошли и трех метров, как сзади раздались оглушительные крики.

— Стой! Держи их! Полиция! — услышала Элли прямо за спиной.

От страха у нее затряслись поджилки. Господи, что же будет дальше? Но останавливаться слишком поздно. Путь к отступлению был закрыт.

— Сюда! — Чанс больно сжал ее кисть и потащил к ряду игральных автоматов, безрассудно растолкав группу солидных дам, пришедших попытать удачи. Женщины тут же повскакивали со своих мест, выпучив глаза на безоружного фокусника и актрису, преследуемых группой вооруженных полицейских.

— Держи их!

Элли ускорила шаг. Кража… Вооруженное нападение. И как следствие — арест.

— О Боже, — простонала она.

Позади раздался чей-то пронзительный визг — одна из дам заметила в руке детектива наставленный на преступников пистолет.

— Стойте, или я буду стрелять! — заорал О’Нил.

— Чанс! — взмолилась испуганная Элли.

— Он не посмеет. Слишком много народу. Бежим!

— Всем оставаться на местах! — проревел детектив, но его голос затерялся среди шума музыки и игральных автоматов. Казино вряд ли можно назвать тихим, спокойным заведением. Однако те, кто услышал предупреждение, сначала ринулись в противоположную сторону, а затем начали хаотично метаться по залу.

— Где выход на улицу? — спросила Элли.

— Джек-пот! — объявил высокий женский голос.

— Нужно отвлечь их внимание, — сказал Чанс, пробираясь за ряд столов для джек-пота.

Она оглянулась назад и чуть не упала, споткнувшись.

— О-о!

— Ты в порядке? — Чанс быстро поддержал ее.

— Эй, ребята! В чем дело? — Дорогу им вдруг преградил здоровенный детина, одетый, как и весь персонал казино, в строгий смокинг.

— Господи! — Чанс в ужасе посмотрел на габариты верзилы.

Элли стало не по себе. Такому ничего не стоит расправиться с двоими одновременно. Они никогда не выберутся отсюда. Но… кажется, Чанс предлагал отвлечь внимание…

Она полезла в карман своего персикового блузона и заговорила с настоящим бруклинским акцентом:

— Я убила уже того носильщика, парниша. И не замедлю разделаться с тобой, слышишь?

Этот неподражаемый говор Элли разучила специально для «Утешения Севера».

От неожиданности глаза Чанса чуть не выскочили из орбит. На некоторое время он застыл, не отрывая от нее взгляда.

— О’кей, леди, давайте успокоимся, — посоветовал верзила, скосив глаза на ее карман.

— Эй, руки вверх, и живо топай к выходу! — скомандовала Элли. — Иначе все увидят, как мой дружок тридцать восьмого калибра насквозь продырявит твой новенький пиджачишко!

Парень поднял руки и попятился к выходу.

— Элли… — Чанс не находил слов.

— И скажи копам: пусть лучше остановятся!

— Не подходите! — заорал тот испуганно. — У меня семья и трое ребятишек!

О’Нил тем не менее приблизился на метр.

— Еще пара шагов, и он вылетит отсюда в два счета! Учти, О’Нил! Не подталкивай меня, придурок! Я сделаю это!

— Она и вправду сделает! — чуть не плакал верзила. — Такой ничего не стоит!

— Чего? — удивился О’Нил. — Да она безоружна… — Вдруг его подбородок затрясся. — Или вооружена?

Элли деланно захохотала:

— Начальник, ты забыл проверить преступников! Ай-ай-ай!

— Ты не слишком далеко зашла? — сквозь зубы спросил Чанс.

— Все, уходим! — громко сказала Элли. — Каждый, кто попытается остановить нас, превратится в лепешку. — И тихо добавила: — Следуй за мной. Или ты к месту прирос?

Они быстро продвигались к выходу.

— Что будем делать дальше? — спросил Чанс.

— А о чем ты думал, когда все это затеял?

— Думал, что все обойдется проще, — уныло ответил он. — Не предполагал, что мы превратимся в Бонни и Клайда.

Элли уже убедилась, что копы хорошо попадаются на разные отвлекающие штучки. Она откашлялась и громко произнесла:

— Ну вот, теперь мы на свободе. Делаем ноги! Хорошо, что ты утром погрузил весь багаж.

— В машину? О Господи! Элли, ты с ума… — Резкий толчок под ребро не дал Чансу закончить. Он осекся и промямлил: — Ты такая шустрая!

— Мой очаровательный принц, — обратилась Элли к своему заложнику, — вот мы и дошли до выхода. Если ты только попробуешь причинить нам…

— Что вы, леди! Ни в коем случае. Если бы не четыре сотни, которые приходится платить за…

— Не надо нам фактов из твоей биографии, — посоветовал Чанс.

Дойдя до дверей казино, они отпустили заложника и оглянулись в поисках путей отступления. Удача была на их стороне. Чанс и Элли прыгнули в первое же попавшееся такси.

— Куда поедем? — спросила Элли.

— Не знаю. Не было времени подумать.

— Может, в полицию?

— Ты будешь серьезной? — Чанс кивнул на шофера, давая понять, что не нужно слишком распространяться о себе.

— Тогда вернемся в Нью-Йорк и во всем разберемся.

— Вы хоть знаете, куда ехать? — недовольно буркнул таксист.

— На Западную Девяносто третью улицу, Манхэттен, — ответила Элли.

— Леди, может, тогда мне лучше подвезти вас до ближайшей автобусной станции?

— Куда? Нет, лучше сразу в Нью-Йорк.

— Извините. Мой рабочий день заканчивается через час с небольшим.

— А может, лучше остановиться через пару кварталов от станции? — предложил Чанс.

— Зачем так далеко? — удивилась Элли.

Чанс только покачал головой. Через десять минут она убедилась, что это было правильным решением. Отпустив шофера, они оглядели станцию, прячась за рекламными щитами. На улице были припаркованы две патрульные машины, а полицейские рыскали вокруг.