Цена человечности: Торг - Владислав Вольнов

   На этот раз, мгновенно появившийся из пустоты дом, заставил меня всего лишь вздрогнуть. Внимательно осмотрев местность на предмет других глобальных изменений, и не заметив больше ничего, заслуживающего внимания, я, наконец, догнал мага.

   - Как я тебе уже говорил, таверна совершенно не подходит для пробуждения памяти твоей души. Если не справишься, и будешь поглощён одним из своих предшественников, то здесь мне будет удобнее от тебя избавиться. - Совершенно необязательно постоянно мне об этом напоминать. Я и так прекрасно знаю, что на кону моя жизнь.

   Маг остановился, не дойдя до входной двери всего пару метров, и резко обернулся ко мне, раздражённо ударив посохом по камню. Несмотря на импульсивный жест, его голос оставался, как всегда, спокоен.

   - Дурак. Тупица. Кретин, - казалось, ещё немного, и маг треснет меня своим посохом. Или это просто синдром Туретта*? - Неужели ты не понимаешь, что на кону не только твоя бесполезная жизнь? Твоя нынешняя личность это, по сути, и есть твоя полноценная душа. И если прошлые воплощения смогут тебя поглотить, то это будет конец. Оборвётся не только твоя жизнь, но и сама душа будет уничтожена, навсегда выпав из круга перерождения. Для тебя больше не будет ничего. Никакой надежды. Не будет даже жалкого осколка души, который бы смог стать Пустым здесь, в Бездне.

   * Тики -- движения и звуки, "которые возникают периодически и непредсказуемо на фоне нормальной двигательной активности"]

, похожие на "отклонение нормального поведения". Тики, связанные с синдромом Туретта, различаются по количеству, частоте, тяжести и анатомической локализации. Эмоциональные переживания увеличивают или уменьшают выраженность и частоту тиков у каждого больного индивидуально. Также тики у некоторых больных протекают "приступ за приступом".

   Копролалия (спонтанное высказывание социально нежелательных или запрещённых слов или фраз) -- наиболее распространённый симптом болезни Туретта. (Взято из Википедии)

   Хоть и запоздало, но меня проняло. Это как быть на смертном одре и цепляться за надежду о том, что там тебя что-то ждёт. Однажды это уже произошло, хотя в тот раз я ни на что и не надеялся, и надежда, возможно, даже ожидание чего-то подобного, невольно поселилось в моей голове. В первый раз был Ад, может быть, в этот раз повезёт больше?

   В крайнем случае, я надеялся на привычное воскрешение здесь, в Преисподней. А теперь оказывается, что в нашем чудном бессмертии всё больше дыр.

   - Как я должен был это понять, если вы говорите мне это только сейчас? - в моём голосе тоже слышится раздражение, хоть я и стараюсь его придержать. Как выяснилось, от этого мага вскоре будет зависеть не только моя жизнь, но и само существование моей не такой уж и бессмертной души. В любом случае, по части яда в голосе, мне до мага ещё далеко.

   - Я думал, это очевидно, если речь идёт о поглощении души. Ну вот, ты узнал об этом, и что, твоё решение изменилось? Хочешь испытать удачу, и поддаться Дыханию Бездны?

   - Нет. Вариант с моими личностями всё равно кажется мне лучше. Уж с самим собой я как-нибудь договорюсь, - да и поздно уже отступать. И даже сомневаться в выборе поздно.

   - Очень надеюсь, что остальные твои воплощения были ещё более заурядными и блеклыми личностями, чем ты. Иначе тебе придётся туго, - выцедив из своих зубов последнюю каплю яда, маг отвернулся от меня и добрался, наконец, до двери.

   Проигнорировав его последнюю не то колкость, не то оскорбление, я обратил внимание на обитель мага. Было желание даже слегка разочарованно цокнуть языком, но я сдержался.

   Хотелось увидеть башню. Желательно, охраняемую драконом. Или хотя бы грифоном, минотавром... Какие там ещё опасные твари годятся для этого? Но нет же, передо мной вполне обычный двухэтажный дом, разве что, без единого окна. И сложен он не из опостылевшего чёрного камня, а из крупных кирпичей. Гранитных, если не ошибаюсь.

   Как выяснилось, в Аду даже маги неправильные. Четырёхглазые, безбородые, и живут в гранитных коробках, вместо высоких башен. Сплошное разочарование.

   Поймав себя на таких размышлениях, я в который раз удивился, насколько же нелепые мысли лезут в голову, лишь бы отвлечься от предстоящей опасности. За время, пока я пытался привести в порядок содержимое своей головы, маг открыл входную дверь, просто проведя перед ней рукой. Ещё бы, нормальной дверной ручки на ней не было. Сараш не стал церемониться, пропуская гостя, и первым вошёл внутрь. Это так, очередная глупая мысль, не более. Ничего подобного я от него и не ожидал, и просто последовал за ним.

   Внутри дом оказался куда интереснее, чем снаружи. Более того, клянусь чем угодно, внутри он определённо больше.

   Повсюду были расставлены высокие книжные шкафы, упирающиеся в, по меньшей мере, трёхметровые потолки. Несколько кресел, большой диван. Ничуть не похоже на пристанище демона. Зато уже больше напоминает дом мага.

   Все книги расставлены по полочкам, ни одна вещь не валяется где попало. Сперва я решил, что это маг такой аккуратный и педантичный. Но порядок в доме ввёл меня в заблуждение. Как я вскоре узнал, здесь постоянно прибираются его рабы. Сам же маг оказался на редкость неаккуратен в домашних вопросах.

   - Нам на второй этаж. Иди за мной, - поднявшись следом за магом по чертовки неудобной винтовой лестнице, я оказался в просторной и почти пустой комнате. Пол, стены и потолок усеивали магические рисунки. Некоторые из них мерно светились, другие постоянно мигали. Очень скоро у меня начала болеть голова от этого бесконечного мельтешения.

   Больше ничего в комнате не было. Ни жаровни или котла, ни запасов ингредиентов. Ну там, сушеных лягушек, крови девственниц и прочей, обязательной для магов, гадости.

   - А где всякие магические штуки? Разве магам не нужны для сложных заклинаний различные ингредиенты?

   - Знахарям, деревенским гадалкам и магическим заморышам они определённо нужны. Нормальные маги спокойно обходятся без, как ты сказал, "всяких магических штук". Кроме того, этот зал называется "Заклинательные покои", и служит, как не трудно догадаться, для сложных заклинаний, и ни для чего более. Это при создании артефактов, мы нередко используем "всякие магические штуки", - даже если бы захотел, я бы не смог сложить в слова столько презрения.

   - А теперь становись в центр вон того рисунка, успокойся и ни о чём не думай, - дождавшись, когда я займу положенное место, маг стал настраивать меня на нужный лад. - Просто ровно дыши, сосредоточься на своём дыхании, и ни на чём другом. Что бы ты ни почувствовал, не произноси ни звука и не вздумай выйти из круга. Пробуждение воплощений работает не сразу, и сейчас тебе ничего не угрожает. Я начинаю.