Не упусти свой шанс - Синди Старр

Мэтт открыл бутылку и разлил эль в кружки, больше напоминающие маленькие бочонки. Один бочонок он протянул Картеру.

– Хотите сказать тост?

– А что, есть повод? – поинтересовался Джо, обдумывая, в какой форме лучше преподнести ирландцу его решение.

– Еще какой! – Мэтт сделал большой глоток напитка и торжествующе поднял бровь.

– Давайте ближе к делу, – произнес Джо, решив дать сначала высказаться ирландцу, а там будет видно.

– Сегодня у меня был Морланд. Потомок тех самых Морландов, чью землю мы перепродаем, – ухмыльнулся Мэтт.

Джо молча поставил кружку на стол. Дело и вправду принимало интересный оборот.

– Что ему надо?

Словно желая, чтобы Джо помучился в ожидании ответа, Макинтош молчал. Наконец, очевидно решив, что выдержал достаточную паузу, он продолжил:

– Он хочет выкупить надел.

– Что?! – Джо даже вскочил со стула.

– Он хочет выкупить свой надел, – нарочито растягивая слова и очень громко, будто общается с глухим, повторил Мэтт. – Говорит, что все хорошенько обдумал и пришел к выводу, что не может позволить каким-то американцам осквернять землю родовитых предков. Когда я поинтересовался его планами относительно надела, он сказал, что собирается возродить его былую мощь. Мол, лучшие архитекторы уже в курсе его планов и, как только он вступит в законные права владельца, они тут же начнут работать над реконструкцией замка.

Речь Макинтоша звучала, как сказка, в которую отчаянно хотелось поверить, ибо она автоматически ставила точку во всех раздумьях и метаниях Джо.

– За какую цену он готов выкупить поместье?

– Цену устанавливаем мы. Я думаю, не менее восьмисот тысяч.

– Звучит заманчиво. Ну что ж, я согласен.

– Тогда я звоню в «Вегас корпорейшн» и говорю им, что земля продана. Ясное дело, они будут разъярены, но жизнь игра и любой бизнесмен это понимает. Да, вот еще что, – добавил Мэтт. – Морланд принес пакет документов, необходимый для сделки. Нам осталось только подписать.

– А вы проверяли их подлинность? – Джо вспомнились те ужасные двадцать минут, в течение которых он корпел над бумагами, что подсунул ему Сэм.

– Да. Полчаса назад у меня был юрист. Ему можно доверять.

Дело решалось на удивление легко.

Джо быстро подписал кипу документов и, договорившись с Мэттом о следующей встрече для передачи денег, с легким сердцем отправился в свой гостиничный номер.

Четыреста тысяч фунтов! Странно, но огромная сумма не кружила Картеру голову. Он четко знал, что с ней делать. Решение пришло внезапно, словно вспышка молнии.

Его отец обрадуется переменам, произошедшим с сыном. Он так долго ждал, когда тот остепенится, возьмется за настоящее дело, приобретет достойную профессию. Похоже, этот момент наконец настал.

Джо Картер извлек из шкафа свой дорожный чемодан и начал не спеша упаковывать вещи. Их было немного, и скоро Джо был готов к отъезду. Он доберется до Дублина на перекладных, а там – прямо в аэропорт. Купит билет до Лондона на самый ближайший рейс и – прощай, Ирландия! Спасибо тебе за все, зеленая страна сказочных эльфов и нарядных фей…

Сердце Джо болезненно сжалось. Все бы ничего, но он покидал в Ирландии единственно дорогую ему женщину. По странной иронии судьбы они встретились и чуть было не соединили свои жизни. Оставалось совсем чуть-чуть, но насмешница-судьба вновь вмешалась и развела их в разные стороны.

А вообще-то судьбу надо благодарить за все. Да, встреча с Мэг Силвер ярким лучом осветила его серое, как он теперь понимал, существование. Он больше никогда не будет проводить жизнь в бездействии, не станет перекладывать на других ответственность за себя.

Он вернется в родной Редхилл и попробует реализовать там шанс, подкинутый благосклонной рукой фортуны. Она забрала Мэг, швырнув взамен деньги. Джо с радостью отдал бы все до последнего пенни, только бы она вернулась. Но… с судьбой не поспоришь. Единственное, что остается, – попробовать вписаться в ее крутые повороты. Шансами нельзя разбрасываться, какими бы мизерными они ни казались.

Как там учила его Мэг? Надо отважиться сдернуть с глаз повязку – только так и увидишь свой путь.

14

– Что? Как уехал?! – всплеснула руками Мэг Силвер. Пару часов назад она вернулась в Килани. Решение было принято после бессонной ночи, в течение которой она беспрестанно взвешивала все «за» и «против» карьеры топ-модели. Трудно все-таки решиться выбрать дорогу, когда стоишь на громадном перекрестке и тысячи путей соблазняют мельканием разноцветных огней. Трудно. А выбрать надо только один. И этот один должен вместить все: любовь, самореализацию, исполнение своего долга перед жизнью и одновременно полную свободу творчества.

Выберешь не то, ошибешься и будешь расплачиваться безрадостным существованием до конца своих дней. А потом, представ перед Тем, кто даровал тебе эту жизнь, что ты так бездумно промотал, что ты скажешь Ему, чем оправдаешься?

Едва забрезжил рассвет, Мэг встала с постели и, наскоро одевшись, вышла из дома, окунулась в утреннюю прохладу огромного, не вполне пробудившегося от ночного сна города. Дублин еще не начал жить своей шумной дневной жизнью, на улицах не было прохожих, и Мэг, последовав своей детской привычке, ускорила шаг в надежде, что ее осенит идея.

Накрапывал дождик. Мэг шла все быстрее и быстрее, с наслаждением ощущая на лице теплую влагу капель. Через минуту ей показалось, что шаг перешел в бег, а бег – в полет. Она совсем забыла причину, побудившую ее вылезти из уютной кровати и устроить этот сумасшедший утренний марафон. Она летела сломя голову, как тогда, в Редхилле. Только Джо Картера почему-то не было рядом.

Джо…

Ей немедленно надо к нему.

Знание, простое и совершенное, осветило туман из мыслей, подобно звезде, вспыхнувшей на темном небосклоне.

Мэг остановилась. Где она? Неделя, проведенная в Дублине, отнюдь не способствовала подробному знакомству с этим интереснейшим из ирландских городов. Работы было столько, что Мэг сразу поняла: общение с достопримечательностями придется отложить на потом. И вот это долгожданное потом настало. Она одна посреди незнакомых улиц, медленно, но верно наполнявшихся пешеходами и несущимися стремглав автомобилями. Разгорался день.

Увидев такси, Мэг помахала рукой водителю. Через минуту она уже была на пути к дому Джереми Макмиллана, на целую неделю заменившему ей родной дом.

– Мне срочно нужно вылететь в Килани, – смущаясь сообщила Мэг Джереми.

Тот уже позавтракал и собирался на какое-то деловое совещание.

– Подожди пару часов: и мой вертолет – к твоим услугам. – Он явно опаздывал.

– Я не в состоянии ждать ни секунды, – отрезала Мэг. – Понимаю, ты торопишься, но… не мог бы ты заказать для меня свой вертолет? У тебя ведь есть водитель. Пожалуйста, попроси его доставить меня в Килани. – Глубокие серые глаза Мэг умоляли, Джереми даже показалось, что на дне этих прекрасных глаз застыли слезы.