Тайна Первого Императора - Екатерина Ермачкова

— Та-ак… — протянула Майя. — Я к тебе в друзья не набивалась, поэтому мне все равно, каких ты людей любишь, а каких терпеть не можешь. И уж точно меняться ради некоторых я не собираюсь.

— Ладно, — тяжело вздохнул Найр. — Переживу как-нибудь. Только давай ты вовремя спаррингов помолчишь.

— Так уж и быть. Но в перерыве я ухожу.

Ответа Майя не получила, так как начались сами соревнования.

На очерченный ринг вышли двое молодых людей. Один уже знакомый Майе по прошлым встречам — Лайр, вторым оказался рыжеволосый парнишка, ниже Лайра примерно на полголовы. Оба одеты в специальные костюмы, как на тренировках, и вооружены дайто, длина лезвия которого была около метра. Гарда имела простую, лепестковую форму, а длина обмотанной хитрым образом полосками кожи рукояти составляла тридцать сантиметров, ну может немножко меньше, решила она.

— Они оружия поменьше не нашли? — скептически глянула на это действо Майя. — Я, конечно, не эксперт, но этот вариант больше для конного боя подходит.

— Этот тип мечей им, согласно жеребьевке, выпал, — через некоторое время снизошел до ответа Найр.

Свисток судьи, и участники осторожно, присматриваясь к противнику, двинулись по кругу, а потом совершенно неожиданно для девочки кинулись в атаку.

Майя прекрасно знала, что в данном деле ее даже любителем-наблюдателем назвать нельзя. За свою жизнь она видела несколько тренировок братьев, которых считала превосходными мечниками. Не она одна, надо заметить. И считала так ровно до той поры, пока не увидела ночную тренировку Ноэля. Сравнивая то, что было тогда, с тем, что наблюдала сейчас, сделала вывод, что они очень похожи на ее братьев. Но вот до Ноэля им как до небес по собственноручно возводимой башне карабкаться.

Пока Майя размышляла, бой подошел к концу. Лайр ухитрился нанести царапину противнику, что по правилам соревнований считалось победой. А вот если бы Лайр нанес серьезную рану, то по тем же правилам дисквалифицировали бы обоих.

— Нет, ты видела! — радостно подскочивший и аплодирующий Найр повернулся к своей спутнице. — Тебе что, совсем не понравилось, или ты вообще в этом полный ноль? — не веря, спросил он у лениво аплодирующей девочки.

— Тебе правду сказать или соврать? — предложила она ему выбор.

— Правду! — выбрал Найр.

— Скажем так, я в свое время видела кое-что более совершенное.

— Это где ты такое наблюдала?

— Не скажу. Ты же сказал — не врать. Поэтому дальнейших комментариев не услышишь. — Ехидно улыбнулась Майя.

— Давай подумаем, — начал рассуждать он. — Постоянно ты находишься либо здесь, либо дома. Дома тебя на мероприятия, где подобное можно увидеть, никто не пускал… годами не вышла, а в твоем семействе, насколько я знаю, Мастеров Меча, не водится. Значит, остается школа. Но вот и среди учеников я никого подходящего не могу придумать. Бой учителей, если ты не занимаешься боевыми искусствами, тебе тоже увидеть негде. И что у нас в сухом остатке? А в остатке у нас библиотека, согласись, не самое лучшее место для мечников… если только… ты не видела тренировок Ноэля! — наконец закончил он, наблюдая, как покраснели щечки Майи. — Значит, братишка, — уверенно кивнул он. — Что еще раз подводит нас к вопросу о ваших отношениях!

— Я случайно увидела, — тихонько призналась Майя. — И знаешь, сейчас перерыв. Поэтому, как и говорила мне пора. — И она направилась на выход.

— Стой! — догнал ее Найр. — Надеюсь, ты не сбегаешь?

— С чего бы… — начала она, но была прервана.

— Майя! Привет, не ожидала тебя здесь увидеть. — За дверью они столкнулись нос к носу с Селестой. — О! Найр! Давно не виделись! — ослепительно улыбнулась она, разглядев спутника девочки. — Вы уже уходите?

— Майе здесь скучно, — простодушно заявил Найр.

— Ясно, а я думала, вы не очень хорошо знакомы? — широко улыбнувшись, преувеличенно любезно осведомилась помощница Рафаэллы.

— Ну… у нас с Майей на этот счет немного разные взгляды, — нацепив на лицо самое простодушное выражение, ответил Найр. — Вот я ее и переубеждаю.

— Селеста, извини, — изобразила Майя самую милую улыбку, на какую была только способна. — Но я опаздываю на соревнование, увидимся в библиотеке! — И развернувшись, кинулась в сторону расписания соревнований.

— Так, что там насчет Ноэля? — внезапно раздалось у самого уха.

— Какого такого Ноэля? — наивно похлопала ресницами Майя.

— А ты бы понравилась моему папе! — в спину удаляющейся девочки довольно громко заявил Найр.

Майя резко развернулась на это заявление. И наткнулась на взгляд подозрительно прищуренных глаз Селесты, стоявшей в аккурат за спиной Найра и потому отлично все расслышавшей. И судя по выражению лица юноши, это и было сказано собственно для того, чтобы услышала Селеста.

— Одна из шуточек в твоем стиле? — сузив глаза, прошипела Майя.

— Ну почему сразу шуточек? — ехидно улыбнулся этот паразит, и уже тише добавил: — В тебе есть многое из того, что папочка просто мечтал бы увидеть во мне: серьезность, ответственность и все прочее в этом же стиле. К тому же маленькие гении от магии — это абсолютно его тема. Правда, правильно поданная, может звучать более эффектно, чем самая дикая фантазия.

— Слушай, правдолюбец недоделанный, у меня очень плохое чувство юмора. И надеюсь, ты не думаешь, что я поддамся на этот мелкий шантаж? Если так хочешь узнать, как поживает Ноэль, то я передам, что ты хотел его видеть. — И в гордом одиночестве Майя скрылась в толпе учеников.

Глава 16

С того дня, как началась Декада Больших Игр, прошел уже месяц, за который немало всего произошло. Ну, во-первых, сами игры. Зрелище интересное и познавательное. С того, первого, дня соревнований Майя с Найром так больше и не общались. Девочка, рассудив, что при просмотре соревнований старших классов велика вероятность с ним пересечься, просто ходила на состязания шестых — седьмых классов. Это тоже оказалось очень полезным в плане новой информации и наглядного практического применения. Правда, встречи с Селестой столь же легко избежать не удалось. Очень уж ей вдруг стала интересна Майя. Прямо лучшая подруга, не иначе. Вот только старшие сестры давно преподали девочке наглядный урок о том, что женская дружба, вдруг вспыхнувшая как огонь в ночи, может очень больно обжечь. И не важно, только ты встретил этого человека или вы уже давно знакомы. Поэтому Майя придерживалась однажды выбранной линии поведения — мило улыбаться и при первой же возможности, ссылаясь на жуткую занятость, сбегать на свое рабочее место.

Примерно через четыре дня после начала игр вернулись Ноэль и Рафаэлла. Как только это произошло, Майя сразу же передала Ноэлю, что его хотел видеть брат.

После начала занятий девочка быстренько сдала все предметы и окончательно закрылась в реставрационной комнате с намерением приступить к работе с книгами второго уровня. Но вот только Ноэль ей об этом даже думать запретил. Свой отказ он мотивировал очень просто:

— Как только у верховного мага появится немного свободного времени после окончания дела о покушении на наследного принца и дела об уничтожении книги, он примется за поиски хранителя. И уж поверь мне, у него вполне достаточно власти, чтобы перерыть всю эту библиотеку снизу доверху в поисках означенной фигуры. Ведь он знает абсолютно точно, что хранитель вхож сюда, так как перемещение происходило из библиотечного кольца. И поверь, маленькая девочка, работающая с книгами, за исправление дефектов в которых не всякий взрослый маг возьмется, привлечет его внимание в первую очередь. Да еще и работающая рядом со мной. Сидеть тихо, как мы уже выяснили, тебя бесполезно просить, поэтому попробуй найти себе достойное занятие, не привлекающее внимания окружающих. Ну и время от времени занимайся книгами. Но учти, не более одной в день. Информацию о твоей работе в мое отсутствие я несколько подкорректировал, раскидав все обработанные тобой книги на большее количество дней, чем у тебя заявлено.

Выслушав все это, Майя немного постояла в задумчивости, а потом до нее с некоторым запозданием дошло, что второй уровень допуска в принципе ей по крайней мере пока совсем не нужен. Хватает и старых, неоконченных дел. Например, работа в архиве по поиску информации о жизни Первого Императора и ответа на вопрос — из-за чего он скрывался? Во-вторых, в ящике ее стола лежит «История рода сон Локк», книга интересная во всех смыслах, особенно в магическом. В ее структуре и принципах действия еще разбираться и разбираться. Ну, и наконец, ее магическая беспомощность в отсутствии полного накопителя.