Под маской страсти - Одри Остин

Бывшие имеют поразительную способность — постоянно утомлять своим присутствием и делать пакости. Эта неприятность со стороны Кити будет последней. Сегодня он объявит ей, что женится на другой, и пошлет к черту, к шейху, к греческому миллионеру, который был у нее прошлым летом. Ее тянет туда, где пахнет жареным! В пекло ее, в ад.

В отеле Рея не ждали. Служащие сновали туда-сюда, приводя в порядок холл, за стойкой никого не было. Он со всей силы ударил по миниатюрному звонку на ресепшене, тот надрывно запиликал, и из соседней комнаты на его зов тут же явился мужчина в строгом костюме.

— Мистер Ален? — поинтересовался он, глядя на взбешенного посетителя.

— Нет, Санта-Клаус! — вырвалось у Рея, и он поспешил взять себя в руки. — Где она?

— Пройдемте в кабинет, — благодушно предложил тот. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Курт. Можно просто Курт. Вы не останавливались в нашем отеле? У нас изумительные апартаменты…

Курт продолжал щебетать ему на ухо, ведя в соседнюю комнату, а Рей готовился увидеть Кити и задать ей хорошую трепку. Но в комнате никого не было.

— Присаживайтесь, — предложил Курт.

Рей плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. Итак, они не дождались его и сдали Кити в полицию. Теперь придется ехать туда и вызволять бывшую пассию. Саманта! Когда наконец он ее увидит?!

— Дело вот в чем, — начал Курт, разводя руками. — Вашей дамы тут нет.

— Это я понял!

— Все случилось так неожиданно. Пока мы вам звонили, она составляла райдер…

— Что?

— Райдер, мистер, Ален, это список требований. Их обычно составляют голливудские звезды, знаете ли…

— Я знаю. Дальше что?

— А дальше, — Курт развел руками, — он его подписал при свидетелях.

— Кто?!

— Мистер… хм… шейх. Понимаете, мы не ожидали, что он спустится и заберет ее обратно. Но ваша дама, судя по всему, была в этом уверена.

— Она не моя дама, — поморщился Рей. — Но я несу за нее некоторую долю ответственности. Где она?

— Там же, где и шейх.

— Где шейх?! — рявкнул Рей, теряя терпение. И так он потерял кучу времени, а мог бы любоваться милым лицом.

— По дороге в аэропорт! — испуганно отрапортовал ему Курт.

— Аэропорт?! Это же черт-те где!

Рей схватился за голову и выскочил на улицу. Только здесь, когда он окунулся в ночную прохладу, его голова просветлела, он вспомнил про Тома с Биллом. Билл уехал с полицейскими, а Том оставался в гостинице, жаль, что не в этой. Но Рей решил ему позвонить и доверить чрезвычайной важности миссию — угомонить Кити и отправить к отцу, чтобы самому освободиться и вернуться к Саманте.

Но он тут же понял, что все это ему придется сделать самому. Чертыхнувшись в который раз за эту чертову ночь, Рей пошел к автомобилю.

Жизнь налаживалась. Весело щебетали птицы, ласково светило солнце, теплый ветер играл кружевными занавесками окна в комнате Саманты. Она открыла глаза и улыбнулась. Как хорошо, что все неприятности позади! Как плохо, что Рей до сих пор еще не дал о себе знать. Ее ведь почти сразу отпустили, когда доктор опередил, что с ней все в порядке и потери сознания у нее не было. Остался только синяк на скуле, хотя по идее синяки остаются только на мягких местах. Что за девчонка ее ударила и почему, Саманта не знала. Но догадывалась, что та ошиблась, приняв ее за кого — то другого. Дальнейший вывод напрашивался сам — она ожидала увидеть в гараже Тони. Этот подонок, по всей вероятности, и ей испортил жизнь.

Саманта поморщилась, сегодня ей вообще не хотелось о нем думать. Она поставила на бывшем женихе большой и жирный крест! Все, баста, как говорят итальянцы. О, снова она вспомнила о нем.

— Дорогая, ты проснулась?

Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла тетя Эмили. Саманта вчера очень расстроилась, когда вернулась и увидела ее заплаканное лицо. Сегодня тетушка светилась от радости. Саманта знача, что она дала согласие выйти замуж за мистера Пибоди, ну и конечно, тетя Эмили была довольна тем, что приключения Саманты завершились благополучно.

— Спускайся пить кофе. — Тетя Эмили подошла к ней и поцеловала. — Полагаю, скоро придет важный визитер.

Саманта хитро усмехнулась. Да, она ждала Рея, и лишь в глубине души, в ее самом укромном уголке, таилась боязнь, что он не придет. Она резвой ланью выпрыгнула из постели и бросилась к зеркалу.

— Ничего, милая, — улыбнулась тетя Эмили, глядя на скулу племянницы, — до свадьбы пройдет.

— Еще болит. — Саманта потрогала синяк.

— Я приготовлю тебе лед. Мазь от ушибов, что дал доктор, мне не нравится. Эти современные препараты никуда не годятся! Где-то у меня был справочник по лечебным травам, — озадачилась тетя и поспешила вниз, к книгам.

— Не беспокойся, Эмили, все и так пройдет!

Но выглядеть сегодня Саманта хотела сногсшибательно! Разумеется, важный визитер — это Рей, и придет он, чтобы сделать ей предложение. Все равно какое, она на любое согласится. Больше она не может быть беспечной до такой степени, чтобы причинить вред себе и любимому мужчине.

Напевая веселый мотивчик, перекликающийся с пением птах за окном, Саманта направилась в ванную.

Она привела себя в порядок за час, использовав все свое умение в парикмахерском искусстве и мейкапе. Скулу, несмотря на боль, она тщательно замазала тональным кремом. После этого Саманта надела лучшее платье и сексапильные красные шпильки. Была вероятность того, что на таких высоких каблуках она вновь покалечится, свалившись с деревянной лестницы, но ради Рея она решила рискнуть.

Довольно оглядев себя в зеркале, Саманта спустилась вниз.

Дальше она потеряла счет времени, потому что только и прислушивалась к каждому шороху возле двери. Завтракала и прислушивалась, рассказывала тетушке подробности похищения и прислушивалась, слушала рассказ Эмили, разумеется, одним ухом и… Ну понятно. Вела себя как последняя идиотка. Она сделала такой вывод после того, как прождала Рея два часа! Два часа!

И вот наконец-то раздался долгожданный звонок в дверь. Саманта вскочила и побежала открывать.

На пороге стоял мистер Пибоди с огромным букетом кроваво-алых роз.

В любое другое время Саманта была бы ему очень рада, но не сейчас. Она выдавила из себя улыбку и позвала тетю Эмили. Но будущие молодожены не захотели ее отпускать от себя, и Саманта вернулась в гостиную.

Через пятнадцать минут очередной перезвон колокольчиков разнесся по всему дому. Саманта вскочила, но открывать пошла не спеша. Как чувствовала, что это не Рей.

На пороге возникли Стив с Энн.

— Привет, Саманта Лоунсон! — начал Стив. — Как дела? М-да, вижу. Я тот, кого послала Сандра. Извини, что так получилось. Кто-то что-то перепутал, возникла путаница…