Зодиак - Ромина Рассел

Значительное расстояние от поверхности планеты заметно ослабило гравитацию. Изнутри прозрачная оболочка Эолуса была цвета зеленой листвы. Стены и потолки сделаны из гладкой, как стекло, керамики, а полы покрыты мягкой плиткой из вспененного плексина. Все пространство дышало светом и воздухом, что казалось восхитительным после тесного и душного корабля. В холлах толпились Весианцы, своими пестрыми, цветными нарядами напоминавшие тропических птиц.

Мы приземлились возле главной торговой зоны, где покупатели, сверкая золотыми глазами, носились взад-вперед с сетчатыми сумками. На стенах мелькали яркие видеоролики, рекламирующие фрукты, изысканные ликеры и выпечку. Светящиеся стрелки указывали путь к подарочным отделам, рестораторам, флористам и организаторам празднеств. Среди толпы мелькали голографические объявления, каждую минуту оповещая о новых праздничных товарах.

Хайсен взирал на эту картину, и, казалось, его распирало от гордости.

– Я забыл, что сегодня пятница. Все готовятся к воскресным обедам. Гостеприимство здесь своего рода спорт.

Кази глазел на шляпы с перьями:

– Можно примерить парочку?

– У нас нет времени, – прошептала я, устремляясь вперед.

Кази быстро пробежался по шляпам, потрогал каждую и затем догнал нас. Перед выходом образовалась толчея, гораздо больше обычной очереди, но раз уж мы были невидимыми, то смело последовали примеру Хайсена и стали протискиваться сквозь толпу. Отметив, как ловко передвигался Хайсен, я подумала, что он явно не в первый раз гуляет по городу невидимым. Он расталкивал покупателей локтями, расчищая путь, и, хотя мне это претило, приходилось делать то же самое, чтобы не отстать. Меньше всего мне хотелось потерять Хайсена из виду в этой толпе. Матиас держался сразу за мной, но я беспокоилась о маленьком Кази, пока не вспомнила, что за триста лет он наверняка привык о себе заботиться.

Хайсен привел нас к неохраняемой территории с пометкой «Вылет», где тоже толпились люди, ожидая флаттер. Мы втиснулись среди них. Сверху, словно стая гигантских насекомых, к нам спускалось несколько прозрачных трубок, каждая из которых была оснащена парой больших хлопающих крыльев. Когда флаттер опустился совсем низко, Хайсен показал нам, как ухватиться за петлю над головой. Маленькому Кази пришлось прицепиться к ремню Матиаса.

Поскольку нас никто не видел, люди тянулись к тем же петлям, за которые держались мы. Один толстяк наступил мне на ногу, и я оттолкнула его. Хайсен бросил на меня насмешливый взгляд:

– Какая ты грозная!

– На себя посмотри, – улыбнулась я.

Затем флаттер взлетел, и меня охватил трепет, когда почувствовала, что под ногами только воздух. Это пугало и будоражило одновременно. Мимо нас с холодным свистом мчался ветер.

Флаттер летел к центру города, едва различимый, и казалось, что нас несло ветром.

Оглядевшись, я поняла, что вокруг были одни блондины, правда, натуральные или нет – неясно. Русые, платиновые, пепельные с отдельными золотистыми прядками. Их глаза блестели всеми оттенками зеленого, серого и песочного, как у Хранителя Нейта, а нижний угол правой радужки украшала золотая звездочка. Стиль их одежды был разный, но весианцы явно отдавали предпочтение ярким цветам, особенно красному, желтому и синему.

Кази дернул Хайсена за рукав, привлекая к себе внимание.

– Я всегда хотел взглянуть, как лорд Нейт читает по звездам. В конце концов, Хранители Домов лучше остальных понимают эфемерид, а поскольку Весы представляют стихию Воздуха, это должно быть нечто уникальное. Можешь попросить его показать свои великие умения?

Хайсен нахмурился:

– У нас не будет на это времени.

Кази сразу поник.

Внезапно три человека выпустили свои петли и полетели вниз. Я вскрикнула и попыталась подхватить того, что был ближе от меня, но Хайсен остановил меня:

– Не нужно, Роу, все в порядке!

Я попыталась спросить его о них, но воздух, летевший сквозь трубу, гудел слишком громко – мы мчались через Эолус на огромной скорости.

В жилом районе мы пролетали над башнями с плоскими круглыми квартирами, напоминавшими пирамиды с нанизанными друг на друга фарфоровыми пластинами. Затем мы обогнули угол и спустились вниз к толстой керамической палубе. Мы оказались в промышленной зоне, где было полно цистерн и труб, выпускающих клубы белого пара. Мы спускались ниже, обнаруживая новые уровни – заводы, офисные районы, театры, акведуки. В каждой зоне по воздуху носились, стрекоча крыльями, такие же флаттеры с пассажирами. Быстрая смена местных достопримечательностей вызвала у меня прилив тошноты и головокружение.

– Не смотри вокруг, обратись к своей душе, это тебе поможет, – шепнул мне Матиас в ухо.

Я закрыла глаза и подумала о папе и Стэнтоне, восстанавливающих наше бунгало на Калимносе. Меня и вправду успокаивало представлять их вместе, в безопасности, окруженных синевой Ракианского моря. Вот только с того дня, как столкнулись наши спутники, моя «защитная стена», которой я отгораживалась от всего дурного, дала трещину, и теперь плохие мысли переплелись с хорошими так тесно, что плохие стало невозможно выкинуть из головы.

Я снова увидела лицо Криуса, перекошенное от страха, когда он прервал нашу встречу с Матриархами, объявив о срочной тревоге. Затем вспомнила об экстренном предупреждении Дома Рыб, и в душе всколыхнулись чувства, которые испытала я, когда увидела в эфемериде приближение новых бедствий и… грядущую войну.

– Почти на месте! – объявил Хайсен, и я открыла глаза. Прямо под нами простирался королевский двор Дома Весов, в самом центре которого возвышались остроконечные башни, похожие на гигантские острые зубы. Здесь находился парламент.

– А сейчас пошли! – крикнул он.

– Что? – Я ужаснулась, глядя, как Хайсен отпустил прозрачную петлю. Когда и Матиас сделал то же самое, мне пришлось последовать за ними.

Сначала мы падали с большой скоростью, и мне казалось, что желудок подпрыгнул к самому горлу. Но футов за двадцать до земли мы резко снизили скорость, и я открыла глаза. Мы опустились мягко и плавно, как пушинки, оказавшись на неохраняемой территории с пометкой «Посадка».

– Наше правительство. – Хайсен указал на окружавшее нас большое здание.

Я прислонилась к стене, чтобы отдышаться. В той давке, на выходе из торгового центра, мне, ко всему прочему, наполовину оторвали один из боковых карманов. Во флаттерах хотя бы народу было меньше.

Легкий ветер шелестел в заросли плексиновых деревьев, а вниз по закрученным плексиновым желобам струилась вода. В отдалении, по обеим сторонам рифленых ворот, ведущих в одно из правительственных зданий, замерли по стойке смирно Зодайские гвардейцы в лимонно-желтой униформе.

Они зорко смотрели по сторонам, но не увидели нас, когда мы на цыпочках проскользнули мимо. Арочный вход занимал три этажа, а в холле толпились придворные, сплошь белобородые и одетые в модную и стильную одежду, как у Хайсена.

– Убрать маскировку, – прошептал Хайсен.

Мы материализовались, словно по волшебству, но те придворные, которые заметили нас, даже не удивились. На фоне шикарно разодетых блондинов-придворных мы с Матиасом смотрелись крестьянами. А вот Хайсен, похоже, чувствовал себя как рыба в воде, даже несмотря на то, что был здесь, без сомнения, самым юным придворным. Я увидела, как он подошел к женщине-чиновнице, сидящей за компьютером.

В следующую минуту он вернулся, сияя. Лицо чиновницы вытянулось, когда она увидела, что Хайсен сжал мою руку.

– Нам будет предоставлена аудиенция.

Глава 19

Кази вскочил на ноги:

– Предоставлена аудиенция? Господи, помилуй! Когда Хранители сразу двух Домов приезжают с визитом, ваш Хранитель, черт побери, должен встретить нас у парадной двери!

Как истинный дипломат, Хайсен притворился, что не услышал его выпада:

– Пройдемте сюда.

Мы проследовали за ним сквозь толпу перешептывающихся придворных. Казалось, они только сейчас узнали, кто мы, и уставились на нас с нескрываемым любопытством, поэтому я постаралась прикрыть оторванный карман.

Хайсен повел нас через длинную галерею декоративных фигур из фарфора и выдувного стекла. Потолок украшала инкрустированная драгоценными камнями роспись, изображающая созвездия Зодиака. Я задрала голову, чтобы найти четвертый Дом. Планета Рака представляла собой мозаику из турмалина и лазурита, окруженную четырьмя спутниками из опала. Мне хотелось задержаться хоть на миг, но Хайсен уже был в другом конце зала.

Наконец, мы вошли в последний зал галереи, где царил полумрак и слышался приглушенный шепот. Богато одетые сановники сидели рядами в красных бархатных креслах лицом к сцене, на которой находился большой белый куб около пяти метров высотой, и больше ничего. Стенки куба были гладкими и блестящими. Я подумала, что, может, это какой-то многосторонний экран.