В твоих сильных руках - Джилл Шелвис

На следующий день Джекс почти все время провел в отеле, занимаясь окнами и напольным покрытием.

И наблюдая за Мэдди.

После вчерашнего душа она в основном держала его на расстоянии. Он впервые столкнулся с тем, что не только ему нужно личное пространство, и даже не предполагал, какого приема ожидать этим утром.

Мэдди встретила его милой ласковой улыбкой, а поскольку она не из тех, кто притворяется, это означало, что между ними все хорошо.

— Поужинаем вместе? — спросил Джекс в полдень, когда Мэдди выносила строительный мусор. Она разрумянилась и немного запыхалась. Глаз не оторвать.

— Не могу, — ответила Мэдди.

Джекс забрал у нее мусор и выбросил в бак, затем вытер ладони о джинсы и поймал Мэдди за руку прежде, чем она успела улизнуть.

— Не можешь? Или не хочешь?

Мэдди закрыла глаза, но в следующую секунду безмерно удивила его тем, что положила голову ему на грудь.

— Я вся грязная и потная, Джекс.

— А мне как раз нравятся грязные и потные, — парировал он, заключая ее в объятия. — И это всего лишь ужин, а не кольцо или традиционное свидание.

Сдавленно хихикнув, Мэдди прижалась к нему сильнее и вздохнула, когда Джекс поцеловал ее в висок. Но затем, спустя мгновение, гораздо быстрее, чем он успел подготовиться, она отпрянула и посмотрела ему в глаза:

— Но никаких презервативов на этом свидании, ладно? Потому что…

— Ты к этому не готова.

— Мне просто нужно… мне правда нужно отдохнуть от чего бы то ни было серьезного.

А секс для нее — дело серьезное. Он это понимал. Черт, то, что было у них в душе, было намного серьезнее, чем он думал, он до сих пор не пришел в себя.

— Что ж, сделай шаг назад, раз тебе это надо. Да хоть два. Только не убегай от меня.

Это вызвало слабую улыбку на ее лице.

— Я больше не сбегаю.

— Вот и хорошо, — сказал Джекс, после чего вернулся к работе.

Мэдди проводила дни в офисе на пристани и за покраской стен в спальнях отеля, где ей помогала Тара. От Хлои здесь не было толку из-за ее астмы. Мэдди понимала это, но то, как Хлоя отделилась от них, работая над своей косметической линией, а не над нуждами отеля, больше тревожило, нежели раздражало. В какой-то мере Хлое нужно было время, чтобы подумать над тем, кому отдать свой голос, и Мэдди понятия не имела, к чему она склоняется. Вздохнув, она посмотрела на Тару, которая шла через двор, осторожно держа в руках кисти и валики. Что ж, по крайней мере она хотя бы соизволила испачкать свои руки, рискнула маникюром. Правда, при этом она все равно не верила в конечную цель.

О нет. Если Тара во что и верила, так это в то, что им необходимо спасти свои деньги.

За последние несколько дней Мэдди подготовила документы для рефинансирования и отправила их в банк, скрестив на удачу пальцы. Завтра Тара и Хлоя должны уехать и она останется одна. «Но об этом, — сказала она себе, — я подумаю позже». Сейчас же она вся, с ног до головы, была вымазана краской.

— Пора заканчивать с этой мелочной экономией, нужно было сразу нанять кого-нибудь красить стены, — пробурчала Тара.

Мэдди никак не могла взять в толк, как ее сестра умудряется оставаться чистой — но это по-настоящему действовало на нервы. Наверное, ее защищает невидимый пузырь безупречного совершенства.

— Нанять? Ты серьезно?

Тара вздохнула:

— Ненавижу быть дешевой рабсилой. — Она смахнула со лба невидимые капли пота. — С тобой все в порядке?

— Да, а что? — удивилась Мэдди.

— В последние несколько дней ты как-то… изменилась.

О да. Множественные оргазмы, похоже, пошли ей на пользу.

— Вчера вечером ты встречалась с Джексом.

— Просто ужин. — И несколько чертовски горячих поцелуев. Выяснилось, что она не так уж хочет делать слишком много шагов назад — разве что чуть-чуть. Совсем чуть-чуть.

— Так все хорошо?

— Ну да.

Тара кивнула и посмотрела на свои руки.

— Ты знаешь, я не из тех, кто плачется. — Услышав, как фыркнула Мэдди, Тара прищурилась. — Но я хочу официально пожаловаться на то, что не у меня в этой семье астма.

Что ж, Мэдди могла ее понять. Хлоя сидела на пристани, в сотне ярдов от них и от краски, которая бы вызвала у нее приступ астмы, и занималась приготовлением своей косметики.

— Что она делает на сей раз?

— Какое-то особое средство, способное очистить нашу кожу после того, как мы закончим красить, — пояснила Тара. — Еще она решила приготовить что-то вроде травяного чая, снимающего стресс. — По ее тону было ясно, что она верит в чудодейственную силу этого чая примерно так же, как в возрождение отеля. — Хлоя сказала, что ее притирки и примочки подействует на нас лучше, чем целый день в спа-салоне.

— Я никогда не проводила целый день в спа-салоне, — тяжко вздохнув, сказала Мэдди.

— Твоя кожа — прямое тому доказательство.

— Что?! У меня нормальная кожа. — Мэдди направилась в холл и стала разглядывать себя в большом зеркале, прислоненном к стене, — они вытащили его из межкомнатной двери в одном из номеров.

О Боже, волосы у нее стояли дыбом, будто она сунула пальцы в розетку, а лицо блестело от пота. Но в остальном с кожей было все в порядке. Если не считать того, что она была забрызгана краской. Мэдди помедлила, пытаясь найти предлог, чтобы перейти к волнующему ее вопросу, — и не нашла. Поэтому просто рванула напролом.

— Почему тебя так взбесило то, что Хлоя поцеловала лучшего друга Логана?

— Потому что она приберегла Скотта для себя, — ответила за сестру Хлоя, незаметно появившись у них за спиной — она вошла внутрь совершенно бесшумно. На ней были леггинсы, мини-юбка и свитер с надписью «Дорогой Санта, я все объясню». Она протянула сестрам по бутылочке: — Попробуйте это. И дайте мне знать, если заметите воздействие в течение следующих суток.

— Но вы же утром уезжаете, — напомнила Мэдди. Хлоя пожала плечами.

Тара промолчала. Покончив с работой, она надела свитер и обернула вокруг шеи красный шарф. Мэдди закончила его вязать прошлой ночью, когда не смогла уснуть из-за того, что была слишком занята воспоминаниями о том, как Джекс ласкает ее в душе.

Шарф был кривой, но все равно, глядя на него, Мэдди испытывала гордость. Его собрат, начатый этим утром, был из зеленого мотка шерсти. И он казался ей таким же особенным, как и красный. Он пока не был таким же кривым, но дайте срок.

— Можете испробовать эти средства как-нибудь в другой раз, — разрешила Хлоя совершенно бесстрастным голосом.

Тара вздохнула:

— Я не берегла Скотта для себя.

Хлоя посмотрела на нее долгим спокойным взглядом.

— Это так. Я просто ревновала, потому что… ну, потому что тебе это далось так легко. Ты заводишь друзей в мгновение ока, а я — нет. Возможно, вас это удивит, но некоторые люди считают меня… неприступной.