Адский город - Эдвард Ли

поверить. Ее не было в этом баре. Она не была в Aду.

И это не Лисса стояла там, смотря на нее.

Нет, это было безумие. Ей снился сон. У нее были галлюцинации. Не было ни Ви, ни Ксекa, ни Тиш. Ее дом не был "Tупиком", и не существовало такого понятия, как Эфирисса.

- Кэсси?

Голос Лиссы.

Лицо и тело Лиссы.

Волосы Лиссы, вплоть до белой пряди на правой стороне. На ней были черные бархатные перчатки, короткая черная юбка с кринолином и черная кружевная блузка. Все то же самое, что было на ней в ту ночь, когда она застрелилась в задней комнате клуба. Крошечная татуировка в виде колючей проволоки вокруг пупка была последним доказательством.

Кэсси поняла, что это не сон. Все это было реально.

Но когда она открыла рот, чтобы заговорить с сестрой впервые за два года...

Лисса повернулась и выбежала из бара.

- Нет! Вернись!

Кэсси проигнорировала все остальное. Она тоже выбежала из бара и маниакально последовала за сестрой.

Почему она убегает? - последовал мучительный вопрос. - Она должна быть счастлива видеть меня...

Опять же, может, и нет. Может быть, наоборот.

Это из-за меня она в Aду, - напомнила себе Кэсси.

Шлепанцы несли ее через убогую улицу, она перебрасывала через себя груды мусора и безымянных отходов. Стая полтер-крыс с визгом бросилась врассыпную, когда она перепрыгнула через них. Кровавое небо над головой извивалось, и Лисса неслась вперед по темной аллее, как будто спасаясь от некоего ужаса. Она легко обгоняла Кэсси.

- Лисса! Вернись!

По пересекающейся улице прогрохотала огромная карета, запряженная не лошадьми, а толстыми, похожими на носорогов животными с блестящей, покрытой гнойниками кожей. Лисса пересекла их путь и метнулась в переулок. Затем экипаж неловко остановился, когда звери остановились, чтобы покормиться трупом демона на дороге.

Переулок был перекрыт.

- Черт возьми! - крикнула Кэсси.

- Лисса, вернись!

Но ее сестра исчезла.

Кэсси не осмелилась последовать за ней. Это означало бы, что придется обойти распухших тварей, которые тащили карету, и она подозревала, что они предпочтут съесть ее, а не мертвого демона.

Остальные догнали ее на углу, запыхавшись.

- Кэсси, никогда так не делай! - предупредила ее Ви.

- Ты должна всегда оставаться с нами, - сказал Ксек. - Ты не знаешь здешних мест, одна ты и минуты не протянешь.

Кэсси знала, что они правы, но...

Она была близка к истерике.

- Это была моя сестра! Она стояла прямо передо мной, а теперь ее нет!

- Мы найдем ее, - уверенно заявил Ксек. - Она считает, что оторвалась от тебя.

- Но она не знает, что мы знаем, где она работает, - добавила Ви.

Даже легкая улыбка Тиш казалась ободряющей.

Мысли Кэсси путались.

- Я... я забыла, что сказал бармен. Где она работает? В каком-то клубе?

- В "Kлубе Греха", - подтвердила Ви. - Дом Сида и Нэнси. Это на площади Бафомета

- Я думаю, тебе понравится этот клуб, - сказал Ксек.

- Почему?

- Это готический клуб, - усмехнулся Ксек. - В Aду.

2.

Стонущий эскалатор вывел их на улицу, где температура, должно быть, подскочила градусов на пятьдесят; это было похоже на сауну. За покрытыми плесенью кафельными стенами ревели костры. Их железнодорожные пропуска были хороши здесь – здесь была станция метро "Распутинский Kруг". В билетной клетке сидела толстая женщина с проказой и махала им через турникет костлявой рукой.

Кэсси едва обратила внимание на эту последнюю часть осмотра достопримечательностей; она была слишком подавлена встречей с Лиссой.

Почему она убежала? Этот вопрос мучил ее.

Но Ви объяснила ей еще несколько мрачных реалий:

- Это место меняет людей. Большинство вообще не может его вынести. Оно меняет каждый аспект личности. Ты должна понимать это.

- Действительно, нельзя ожидать, что Лисса будет рада тебе, - добавил Ксек.

- Подумай, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она сюда попала. И как она сюда попала.

Кэсси уныло побрела к платформе.

- Я знаю. Она в Aду, и это моя вина.

- Это не твоя вина. Она покончила с собой.

- Да, но это было из-за меня...

- Могу сказать только одно, но очень важное, - добавил Ксек. - Когда мы найдем ее, ты должна позволить ей думать, что ты тоже мертва.

- Да, ты не можешь позволить ей узнать, что ты Эфирисса, - предупредила Ви. - Может начаться бунт. Если Люцифер как-то пронюхает, что в Aду ходит Эфирисса, тогда он будет преследовать тебя со всем, что у него есть. Он задействует все свои силы, чтобы охотиться за тобой.

- Почему? - cпросила Кэсси.

- Согласно легендам, если Эфирисса будет захвачена живой, Архидемоны Люцифера в Университете Колдовства и Дискантии могут использовать твоё тело в Pитуале Tранспозиции. Сатана сможет полностью воплотить демонов в живом мире. Также он сможет и сам воплотиться в нём.

- Итак, - задумалась Кэсси. - Ты хочешь сказать, что Сатана никогда по-настоящему не был в мире живых?

- Был, конечно, много раз, - продолжала Ви, постукивая кожаным ботинком, пока они ждали метро. - Но только как субкарнация, а не полностью во плоти. А обряды перевоплощения никогда не длятся долго, их очень трудно выполнять должным образом, и это очень дорого.

Затем Ксек сказал:

- Вот почему мы должны быть очень осторожны. Никто не должен знать, что ты Эфирисса. Полная инкарнация – это Святой Грааль Люцифера, и если он узнает, что ты Эфирисса, он сделает все, чтобы заполучить тебя в свои руки.

Сатана, - поняла она, - устроит Aд на земле с моей помощью...

Эта перспектива заставила ее желудок сжаться.

- Ты не можешь признаться своей сестре, что отличаешься от всех остальных здесь. Так что, когда мы ее догоним, тебе придется быть очень осторожной. Я знаю, что ты хочешь ее видеть, и могу себе представить, что ты не успокоишься, пока не увидишь ее. Но мы должны быть честны с тобой. Как уже говорила Ви, Aд меняет людей.

- Тебе могут не понравиться эти изменения, - сказала Ви. - Наверно, она ненавидит тебя, она может даже напасть на тебя.

- Мне всё равно, - сказала Кэсси. - Мне просто нужно... сказать ей, что я сожалею.

Последовавшая тишина ясно дала понять, что все они понимают ее мотивы. Несколько демонов с тряпичными бирками и несколько человек ждали на