Мошенник - Эль Кеннеди

похоронах животных. Однако обычно это происходит потому, что я приношу домой раненую птицу, или кролика, или даже белку, за которыми нужно ухаживать, и в итоге они умирают. Единственным успешным спасением животных, которое я провел в своей жизни, была синяя птица, которую я вылечил. Я назвал ее Пудинг.

Но для этих кроликов надежды нет. Они все...

Писк.

Я замираю. Позади меня Пенни издает низкое рычание из глубины своего горла.

-ТССС, ” говорю я ей, затем оглядываюсь, пытаясь снова услышать звук. Это определенно был кролик.

В моем сердце раздувается шарик надежды. Выжил ли кто-нибудь из младенцев?

О Боже. Пожалуйста, пусть они выживут.

Пока мои собаки с несчастным видом наблюдают с того места, куда я их загнал, я обыскиваю окрестности, залезая в кусты и вглядываясь в корни деревьев, чтобы попытаться найти вольер. Наконец я нахожу его в почвопокровном покрове у подножия дерева.

Пульс учащается, я заглядываю внутрь и ахаю, когда вижу движение. Выжившие!

Нет. Только одно, осознаю я мгновение спустя. Из четырех безволосых маленьких телец, которые я нахожу в гнезде, только одно живое.

Он снова кричит, этот ужасный писклявый визг, от которого у меня болит сердце.

-Все в порядке, малышка, ” воркую я, осторожно поднимая ее. - Теперь ты в безопасности.

Хотя не совсем. Шансы на то, что этот ребенок выживет, равны нулю. При обычных обстоятельствах я бы даже не притронулся к нему. Я бы перенес гнездо в более безопасное место и надеялся, что его мать когда-нибудь вернется. Но мать мертва — я смотрю на ее окровавленное, изломанное тело. А это значит, что никто не вернется, чтобы накормить это беззащитное существо.

А это значит, что я должен это сделать.

“Все в порядке. Теперь ты у меня в руках.” Нежными пальцами я кладу крошечного кролика в карман, затем выпрямляюсь и возвращаюсь к собакам.

Бо практически впивается в меня взглядом, когда я жестом приглашаю их следовать за мной. Пенни с тоской оглядывается на заброшенный пир.

Хотя смерть любого существа, большого или маленького, заставляет все мое тело сжиматься от боли, я также помню о круговороте жизни. Извечный танец между хищником и добычей.

“Пусть они достанутся мистеру Фоксу”, - печально говорю я. “Он это заслужил”.

Я подхожу к крыльцу как раз в тот момент, когда мой отец, спотыкаясь, выходит из парадной двери с диким беспокойством в глазах. “ Кейси! Почему тебя так долго не было? Почему ты не отвечал на звонки?”

-Извини. Я включил звук. Я встречаю его в дверях. - Наткнулся в лесу на маленькую корягу.

-Что случилось? - спросил я.

“Лиса забралась в кроличью клетку. Собаки ее спугнули”.

Крольчонок пользуется этим моментом, чтобы громко запищать.

-Кейси. - Тон отца полон подозрения.

-Да? - Невинно спрашиваю я.

“У тебя в кармане кролик?”

-Может быть? Я сжимаю губы, чтобы сдержать смех.

Папа долго смотрит на меня. Потом вздыхает. - Пойду поищу коробку из-под обуви.

ГЛАВА 19

САЙЛАС

СЛОАН УПРЯМЕЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО. Я НАДЕЯЛСЯ, что ПРОСТРАНСТВО даст ей некоторое представление о ситуации, позволит прийти в себя. И все же прошло уже больше недели, а она по-прежнему не отвечает на мои сообщения.

Я отправил ей длинное сообщение, заверяя, что не пытаюсь залезть к ней в штаны. Я взывал к нашей дружбе, к тесной связи, которая была у нас с первого курса. Не поймите меня неправильно — какая-то часть меня поддержала бы ее, если бы она высказала идею переспать. Но я понимаю. Этого не происходит.

В любом случае, у меня есть девушка. И Слоан вернулась к Арджи. Так что, неважно. Давай двигаться дальше.

Я всегда думал о ней как о рациональном человеке. Склонная к гневу и дурному вкусу на мужчин, да, но по сути логичная. Что ж, похоже, ее саморазрушительная склонность встречаться с неудачниками повредила высшие функции ее мозга. Ей нужна детоксикация, вот только я не могу подойти достаточно близко, чтобы помочь ей увидеть это, черт возьми.

“Поддержи меня здесь”, - говорю я Эми. “Очевидно, это тревожный сигнал. Она стала совершенно другим человеком. Перестала тусоваться со своими старыми друзьями. И все это с тех пор, как этот новый парень фактически завладел ее жизнью ”.

“Что ты думаешь об этом районе?” Спрашивает Эми, придвигая свой ноутбук поближе, когда мы садимся на ее кровать. Ее голые ноги обхватывают мои, пока она рыщет по Интернету в поисках лучших районов для жизни в Лондоне. “Думаю, мне нравится Ноттинг-Хилл. Помнишь, я заставил тебя посмотреть тот старый романтический сериал? Он был установлен там”.

-Конечно. Честно говоря, мне на это наплевать, и я не могу вспомнить ни одного романтического сериала, который она когда-либо заставляла меня смотреть.

Она закладывает страницу в закладки и движется дальше с упрямой решимостью детектива отдела по расследованию убийств.

“Я знаю, ты думаешь, что это глупо, потому что до этого еще целая вечность, но мне нужно начать думать об этом сейчас, если я хочу, чтобы мои родители согласились на то, чтобы я провел год в Англии. Если я покажу им, что провел исследование, они, возможно, почувствуют себя лучше, финансируя это предприятие, понимаете, что я имею в виду?”

“Да, конечно”. Я едва слушаю. И я начинаю жалеть, что пробрался к ней в общежитие сегодня вечером.

Эми уже несколько дней занимается моим делом, я приехал навестить ее в Балларде. Потом я прихожу сюда, и она проводит первый час в ванной, занимаясь какой-то новой процедурой по уходу за кожей, от которой ее лицо просто пахнет клеем. И теперь она хочет проводить исследования все то время, пока я сижу здесь и считаю, как секунды моей жизни утекают у меня сквозь пальцы.

“Если бы одна из твоих подруг внезапно перестала с тобой разговаривать, потому что начала встречаться с кем-то другим, ты бы заподозрил неладное, верно?”

“Люди меняются, когда у них отношения”, - рассеянно говорит Эми, просматривая фотографии. “Они хотят проводить все время вместе”. Она поднимает глаза от экрана. - Это нормально.

“Верно, но это крайность. Мы никогда раньше не ссорились”.

Было время, когда Слоан ценила мое мнение. Но теперь, какой бы мозговой червяк ни подсунул ей в ухо АРДЖИ, он в корне изменил ее личность.

-Тебе не нравится этот парень, верно?

“Он просто на ступень ниже Слоан”, - отвечаю я с хмурым видом. Лично мне все равно. С ним все в порядке. Для нее? Пожалуйста.