Искусство Игры - Скотт Макбейн

Что делать с Таней? Оставить жить и получить опасного врага? Она наверняка догадается, что это был не грабитель, а кто-то из двоих. Либо Эндрю, либо он. Двое врагов, одержимых местью, могут существенно снизить его шансы на победу в Игре. Как поступить? Макиавелли, этот выдающийся знаток тайн человеческой души, давал мудрый совет: врагов надо уничтожать.

Но разве Таня враг? Она сделала ему что-либо плохое? Нет. Однако она станет врагом позднее. Пожалеть ее или уничтожить? Трудный выбор. Ведь если Таня останется жить, его шансы стать Магистром сильно уменьшатся. Разве они с Себастьеном не убили бы его, если бы представилась возможность? Разве не сочли бы это оправданным?

Горан долго взвешивал все «за» и «против». Бедная Таня… Он открыл шкаф, выбрал один из ее шелковых шарфов. Сел на кровать. Да, жизнь иногда преподносит сюрпризы. Но Макиавелли его действия одобрил бы.

Он аккуратно обвязал шарф вокруг шеи Тани и начал медленно стягивать.

Таня чувствовала, как шелковый шарф стягивает ее горло, и понимала, что скоро умрет. Внутренний голос бесстрастно информировал ее, что жизнь завершается. Сознание меркнуло, и мозг активировал свою последнюю, заключительную программу. Она прежде не раз задавала себе вопрос, каково это — умирать. Теперь все становилось понятным.

Таня видела себя лежащей на берегу. Откуда-то издалека к ней двигалось неумолимое цунами, и она спокойно наблюдала за его приближением. Погруженная в сумеречное состояние, Таня уже не ощущала тела и вся была обращена вглубь своего существа. В первый и последний раз. И ее неожиданно захлестнула любовь, какой она никогда не знала прежде. Одна за другой начали рваться невидимые нити, удерживающие ее в этом мире. Себастьен, Игра, воспоминания, надежды и страхи. Все это промелькнуло перед ней и растаяло в легкой дымке, когда накатила первая волна. Таню на мгновение удивила та малость, что составляла ее существование. А волна накатывала, ее невозможно было остановить.

Неожиданно она услышала голос покойного отца, очень близко, рядом с ухом. Его любовь все же отыскала ее на самом пороге угасания и задержала на несколько мгновений. Он шептал ей что-то ласковое, как ребенку, а она слушала, силилась понять, растворившись в его любви.

Через десять минут Горан покинул дом и направился к машине.

Себастьен приехал утром, вошел в гостиную и в ужасе застыл на пороге. Диван изрезан, несколько ваз разбиты, книги разбросаны, сейф открыт. Он взбежал по лестнице в спальню. Здесь все напоминало сцену из триллера. Повсюду валялись одежда и белье. Постель смята. На ней происходила то ли оргия, то ли… О Боже! Себастьен увидел обрывки веревки, привязанной к спинкам кровати, пятна крови на простыне. Неужели?.. Он посмотрел в окно и вскрикнул. Мигом слетел вниз, с силой распахнул входную дверь. Утопая в снегу, побежал к деревьям.

Она сидела под елями, закутанная в стеганую куртку. Пристально смотрела на горы. Когда Себастьен приблизился, даже не повернула головы. Он молча сел рядом, ожидая, когда она заговорит. В конце концов Таня рассказала, что произошло ночью. Будничным бесстрастным тоном, как в телевизионной хронике происшествий. Они помолчали, словно любуясь девственной белизной заснеженного горного склона.

— Почему же он тебя не убил?

— Не знаю.

— Наверное, это был грабитель.

— Нет. Горан или Эндрю.

— Ты уверена?

— Да.

— Но он не взял материалы о Стантоне.

— Зачем? Быстро прочитал, и все. — Таня посмотрела на него без всякого выражения. — Где ты был?

— Я прилетел поздно. Решил переночевать в Женеве. Он тебя изнасиловал?

Таня молчала. Он повторил вопрос, его голос дрожал. Наконец прозвучал ответ:

— Нет. Напугал до смерти, а больше не сделал ничего.

Она отвела взгляд. «Ну почему я по-прежнему его люблю? Чем он меня очаровал, что я продолжаю так тянуться к нему?»

— Что будем делать? — спросил Себастьен.

— Продолжать работу. — Ее голос звучал тихо, но решительно. — Мы ошиблись. Считали, что о Стантоне никто не знает. За это, видимо, Рекс поплатился жизнью. И мы были медлительны и беспечны. Нужно все менять.

Себастьен кивнул. Он был подавлен. Такое случалось с ним очень редко.

Прошло несколько минут.

— Таня, нам необходимо исчезнуть. Сегодня же. Ты права, хватит разбрасываться по мелочам, пора начинать работу.

— Пора. Иди собирай вещи, я побуду тут немного.

Себастьен поднялся.

— Таня, я тебе очень сочувствую.

Она кивнула.

Себастьен побрел к дому, проваливаясь в снег. Таня продолжала любоваться пейзажем. Ее сердце переполняло отчаяние. Если бы Рекс был сейчас жив! Он бы ее защитил!

Она еще не пришла в себя от пережитого ночью. Перед смертью — а конец просматривался реально — Таня успела увидеть очень много и о многом подумать. Оценить прожитое и себя, какой была. Свои устремления, желания. Но это все промелькнуло так мимолетно, что невозможно было постигнуть. За те короткие секунды пребывания в космосе она получила ответы на вопросы. Об Игре, о своей любви, о себе. Но теперь, вернувшись в мир, не помнила ничего. Все оказалось хрупким, неустойчивым, рассыпалось в прах, не оставив после себя никаких следов.

Таня неохотно вернулась к размышлениям о человеке, с которым провела эту ночь.

Он не грабитель. Это Эндрю или Горан. И приходил он за материалами о Максе Стантоне. Значит, кто-нибудь из них убил Рекса. Или оба? Впрочем, не обязательно. Ночной гость поступил очень странно. Обмотал ей шею шелковым шарфом, собираясь задушить. Однако в самый последний момент его что-то остановило. Он снял шарф, аккуратно прикрыл им ее наготу внизу, перерезал путы и ушел. Почему он остановился, после того как вселил в нее такой страх? Пожалел? Но если он убил Рекса, то должен был убить и ее. Выходит, ни Горан, ни Эндрю его не убивали.

Но тогда кто же?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Умеющий побеждать не нападает.

Март. Конго

— Обеди, к тебе пришли.

Мальчик поднялся из-за шаткой парты. Остальные тридцать учеников смотрели на него с завистью, ведь к сиротам никто никогда не приходил. Учительница постучала указкой по доске, и ребята неохотно вернулись к уроку.

Обеди выскользнул в коридор. Протопал по земляному полу к кабинету директора школы. Дверь была приоткрыта. В кабинете на стуле сидел человек с телефоном, который спас Обеди и сестру от смерти. Он его тогда даже не поблагодарил. Не знал как. Разве можно это выразить словами?

— Где ты был? — спросил Обеди.

— В Шотландии. Искал кое-что, — ответил Эндрю.

— Нашел? — Обеди теперь пытался говорить с ним по-английски. Правда, это не имело значения. Они могли общаться и на суахили.

— И да, и нет. Как дела в школе?

— Нормально. — Обеди сел на стул.

— Ты давно здесь?

— Несколько недель.

Обеди рассказал, как их перевозили из лагеря перемещенных лиц в эту школу для сирот в Киквите. Рука у него уже зажила.

— Сестра тоже тут?

— Да. В другом классе. Для старших.

Обеди не представлял, как можно расстаться с сестрой. Она единственный родной человек, который остался у него в этом мире. Единственная, кто его любит.

— Я хочу увидеть и ее, — произнес Эндрю, немного помолчав.

— Хорошо. — Обеди удивлялся, что спаситель до сих пор их помнит.

— Ну что ж, учись. Это очень важно. — Эндрю посмотрел на мальчика. — А я должен опять уехать. И оставляю тебе вот это.

Он положил на стол телефон. Обеди замер. Телефон был размером с ладонь, передняя часть поблескивала цветными кнопками, на них были написаны цифры. Вот это подарок! Обеди не мог вообразить ничего более ценного.

Эндрю показал две кнопки, которые нужно нажать, чтобы соединиться с ним. Достал из кармана точно такой же, и Обеди попробовал соединиться. Они сказали друг другу несколько слов. Мальчик весело засмеялся.

— Телефон отдай сестре, — велел Эндрю. — Пусть хранится у нее. И звони, только если случится что-нибудь очень серьезное. Понял? А я приеду сюда, когда смогу.

— Хорошо, — кивнул Обеди.

Но он слабо верил, что их спаситель вернется. Хорошего всегда бывает очень мало.

Эндрю сел в «лендровер». Обеди с сестрой, держась за руки, грустно проводили его взглядами. Он направился в Киншасу. Два с половиной часа езды. Есть время подумать.

По условиям Игры необходимо достать двадцать миллионов долларов. Зачем Колледжу такие деньги? Эндрю был уверен, что не нужны. Колледж богатый. Значит, это своего рода тест. Арбитрам важно знать, каким образом претенденты на пост Магистра решат невероятно сложную задачу, почти не решаемую. Может, с помощью теста они хотели продемонстрировать им, насколько трудно быть Магистром? Каждый день пытаться разрешить почти неразрешимые проблемы человечества.