Змеевик - Лорел Гамильтон

Пеппи, Пепита, была немного выше меня, загадочная-латиноамериканка, ее прямые черные волосы были подстрижены даже короче, чем когда она пришла к нам, так что они были побриты по бокам и лишь немного длиннее сверху. Она была построена как квадрат, с парой плеч, которые были бы предметом зависти любого мужчины. В черном на черном из закулисных телохранителей, она выглядела очень мужественно. Бронежилет скрыл ее грудь и сделал ее больше похожей на красивые грудные мышцы, чем на грудь. Она была в паре с Роджером Парксом, который был крупнее, чем кто-либо в комнате, кроме Никки, и выше, чем кто-либо, кроме Брэма. Роджер был хорошим парнем, но выглядел так, как будто он оторвет твою голову и насрет в дыру. Он играл на угрожающей внешности, но в бою Пеппи была более опасной из них двух, отчасти потому, что она не могла рассчитывать на то, что люди отступят только из-за ее внешности. Мне тоже пришлось работать усерднее.

Она улыбнулась мне.

— Привет, Гатита Негра — Она использовала прозвище, которое дали мне оборотни; Я была их черным котенком. Мне не нравилось, когда меня называли просто котенком, но быть их черным котенком было как-то не так.

— Привет, Пеппи — сказала я и повернулась к другому охраннику. — Привет, Роджер, Роджер Паркс.

Роджер улыбнулся и покачал головой. — Привет, Анита. Ты всегда будешь так меня приветствовать обоими моими именами?

— Именно так ты впервые представился мне — сказала я, улыбаясь.

Он закатил глаза. — Я помню.

— Именно так я запомнила тебя.

Дальняя дверь открылась, и Клаудия прошла через нее с Прайдом за спиной.

— Если мы будем продолжать нанимать новых людей, даже я не буду помнить имена всех.

Пеппи и Роджер сделали гражданский эквивалент отдавания чести. Я видела, как некоторые из наших бывших военных приветствуют Клаудию, прежде чем ловили себя на этом. Она была начальником службы безопасности в Цирке, что означало, что она отвечала за основную охрану Жан-Клода и остальных нас, основных клиентов. Хотя я не была уверена, что клиент был правильным словом, когда мы были их начальниками и платили им зарплату.

Клаудия была также шести футов и шести дюймов ростом и построена так, что она могла ходить на большинство соревнований по подборке моделей или мисс Олимпия и выигрывать от простого запугивания. Ее прямые черные волосы были собраны сзади в тугой конский хвост, как обычно. Это оставило ее лицо чистым и неукрашенным. У нее были сильные черты лица, очень латиноамериканские, и поскольку она никогда не носила макияж, ее лицо и остальная ее часть были настолько чертовски пугающими, что потребовалось время, чтобы осознать, что она на самом деле прекрасна. Она была гуапой, что по-испански означает женщина, которая красива, а не хороша, как различие между Натаниэлем и Никки в привлекательности.

Прайд был на несколько дюймов выше шести футов, но рядом с Клаудией он выглядел ниже. Только его плечи были шире, чем у нее. Он не уделял так много времени поднятию тяжести, как она, но лишь немногие охранники делали это, кроме Никки. За исключением него и Роджера, даже другие мужчины в комнате выглядели изящными рядом с ней. Хотя, когда Клаудия прошла дальше в комнату, я поняла, что плечи Пеппи были шире. Не то чтобы девушка поднимала больше тяжестей, чем Клаудия; это была просто естественная форма тела. У Пеппи были невероятные плечи и руки, такими можно было поднять домик.

Прайд следовал за Клаудией, словно светлая тень с золотистой кожей. Его короткие волосы слишком завились и беспорядочно разливались по его красивому лицу, чтобы избежать этого ему пришлось бы сбрить их. Он был модельно красивым, как и большинство из золотого клана вертигров, с сине-на-голубом глазами тигра добавляющихся к экзотике его тона кожи. Он не был блондином, который загорел до светло-золотого; его естественный цвет кожи был золотистым, как и у большинства его клана.

— Ты говоришь, что у тебя тоже есть проблемы с запоминанием новых кадров безопасности? — спросила я Клаудию.

— Я помню их лица, но имена начинают вызывать проблемы.

— Тогда нам нужно приостановить прием на работу, — сказала я, — если ты согласна?

— Я согласна, но это не мое дело. Я отвечаю только за безопасность в Цирке, за безопасность Жан-Клода и всех вас. Наем в другие клубы и общий найм не я решаю.

— Фредо согласится с тобой — сказала я.

— Фредо все еще не в городе по этому специальному заданию — сказала она. Фредо, как многие из веркрыс, делал работу по контракту за границей, хотя я думала, что это в прошлом из-за его возраста. Оборотни старели медленнее, чем люди, но он выглядел старше пятидесяти, а для контракта — читай работы наемника — староват. У Фредо было две специальности: ножи и вождение, поэтому, где бы он ни был, он водил кого-то, кто нуждался в защите, или делал что-то с ножами, о чем я, вероятно, не хотела знать.

— Я думала, что ты отвечаешь, пока Фредо не вернулся с работы — сказала я.

— Я тоже

— Хорошо, тогда кто нанимает всех этих людей?

— Каждая группа животных может привлекать людей по своему выбору — сказала она.

— Да — сказала я.

— После последних нескольких лет они пытаются набирать людей, которые могут помочь им в сражениях, если это необходимо.

— Логично — сказала я.

— Люди, которые хороши в бою, не всегда хорошо работают во всем, Анита.

Я посмотрела на нее, пытаясь обдумать свои слова. — Ты говоришь, что группы животных в городе приводят бойцов, а затем ожидают, что мы найдем места им для работы в нашей безопасности, не спрашивая сначала?

Мика сказал: — Клаудия, ты должна была сказать нам.

— Ты занят тем, что помогаешь в других городах с более серьезными проблемами — сказала она.

— Тогда ты должна был прийти ко мне с этим — сказала я.

Она посмотрела на меня с одной рукой на бедре, и я поняла, что, хотя ее ногти были подстрижены как можно короче для боя и тренировки с оружием, они были выкрашены в красный цвет. Я никогда раньше не видела, чтобы она пользовалась лаком.

— Ты уезжаешь из города на службу маршалов и воскрешаешь мертвых почти так же часто, как Мика в последнее время. Кроме того, Анита, это моя работа.

— И ты в этом хороша — сказала я.

— Но это не твоя работа — говорить с группами животных, за пределами твоей группы