По Образу И Подобию - Светлана Полипова

— Вы — верующая?

— В каком-то смысле, да…

Лика набрала в легкие воздуха и приготовилась к долгому объяснению:

— Послание отправили те, кто заинтересован в панике людей, их гибели, страхе и унынии. Они чувствуют, что человек еще силен и может постоять за себя. Вот они и идут на всевозможные ухищрения, завуалировав свои истинные цели, типа: установление власти и контроля за простыми людьми, под мнимое желание помочь и предупредить о несуществующих опасностях. Если помните, в Библии сказано: благими намерениями дорога в ад выложена. Поэтому не бойтесь, они ничего нам не сделают, если мы сами не наделаем глупостей, на которые вся эта бесовщина и рассчитана.

— Они — это кто?

— Возможно, какие-нибудь политические противники настоящего порядка. Тем самым они хотят дискредитировать и пошатнуть власть нынешнего правительства. Может, антиглобалисты…

Лика несла всякую несусветную чушь, только чтобы женщина не подумала о сверхъестественном влиянии на жизнь землян. Это будет куда хуже того, если бедняжка подумает о коварном диссиденте, сидящем за безумно новым изобретением науки — каким-нибудь импульсным передатчиком, избирательно влияющим на мозг определенных людей. Пусть лучше мнимый враг будет с привычным человеческим лицом, а не неизвестный. Люди боятся того, чего они не знают и не могут объяснить. А говорить о влиянии на человечество внеземных цивилизаций следует только в том случае, если человек сам подходит к этому, и не с гипотезой и округленными от ужаса глазами, а в полной уверенности, что это вполне существующая реальность, иначе говоря — действительность, в которой мы живем.

— А если снова явится голос или я снова увижу инопланетян?

— Молитесь!

— Я не умею…

— Мысленно говорите Богу, что вы любите Его и просите защиты у Него. Главное — ничего не бояться. Не поддавайтесь на провокации озлобленных людей. Они ничего не могут вам сделать. Спокойно запишите новое послание и придите ко мне снова.

— Если не свихнусь к тому времени! — трагично пошутила Лариса.

— Смотрите дома больше добрых комедий, слушайте хорошую оптимистичную музыку. Если захотите почитать Священные писания, это тоже не помешает. Поверьте, без вашего молчаливого согласия никто не завладеет вашим сознанием. Главное, не открывайте двери незнакомым людям. Ну, этому вас, я думаю, еще родители учили, и ничего не бойтесь. Вот и все.

«Ну, вот, — подумала Лика, — и первые практические советы по борьбе с энергией Паразитов».

— Вот видите, а вы сомневались, что письмо вам, — улыбнулась Лариса. — Вы сейчас разговаривали со мной именно как священник. А то, что вы журналистка, уже включает в себя и знание истории, и умение разбираться в искусстве… Похоже, вы понимаете, что происходит, а я вот нет…

Лика молча пожала плечами.

— Хорошо, я оставляю вам это послание, — вздохнула женщина.

— Благодарю.

— Из вас получился бы неплохой психоаналитик, — вдруг предположила она, поднимаясь со стула.

Лика улыбнулась с идиотским добродушием, глядя на Ларису.

— Значит, если появится какая-нибудь новая информация, я вам позвоню, так? — переспросила та.

— Да. Обязательно.

Когда женщина ушла, Лика облегченно выдохнула и расслабилась, откинувшись на спинку кресла.

«Нет, нужно срочно сходить прогуляться в парк и заодно перекусить чего-нибудь калорийного, чтобы кровь покинула мозги и переключилась на тщательное переваривание пищи».

Она спрятала листок в карман куртки, в спортивный рюкзак определила портативный компьютер и, повесив сумку на плечо, покинула свое место, пообещав коллегам скоро вернуться. Вышла из отдела, села в лифт и через две минуты вышла на улицу.

— В какую сторону податься: налево, направо? — вздохнула Лика. — А, пойду в сторону гипермаркета.

Не торопясь, она дошла до ближайшего сквера, купила по дороге связку карликовых бананов, села на старую деревянную скамейку — благо та была свободна — и без единой мысли в голове уставилась на витрину парикмахерской напротив.

На улице начинало теплеть. Зима кокетливо делала ручкой. Ярко светило солнце. От снега, и без того редкого в городе, остались только ущербные и бесформенные ледовые блюдца на газонах и грязные потоки, спешащие к канализационным решеткам. Весна уже приняла эстафету от зимы, длившуюся всего два месяца. Пахло набухавшими почками. А когда-то здесь, на Алтае, зима была долгая и суровая, длившаяся почти семь месяцев. Когда-то… Да каких-то двести пятьдесят лет тому назад. Здесь были сугробы высотой чуть ли не в рост человека. А теперь вот почти субтропики: растут и апельсины, и бананы, и финики, не говоря уже об огурцах и адаптированных американских помидорах.

Лика пыталась подумать о чем-то глобальном, но куда там… Хотелось думать только о Томе.

32

Над головой безудержно шныряли небольшие пассажирские скимеры. И хотя Лондон не был самым высотным и перегруженным летающими машинами городом, чего не скажешь о Париже, Токио, Лос-Анджелесе и еще нескольких десятках мегаполисов Федерации, однако это не мешало с виду спокойным англичанам опасливо поглядывать время от времени наверх, непроизвольно ожидая какого-нибудь неприятного сюрприза. Правда, более молодые представители «Северного Королевства» относились к скимерам, как к должному.

Постепенно приверженцы движения «NEO» и богатейшие люди из фешенебельных спальных районов перебрались в воздушное пространство мегаполисов, оставляя бренные, старые автомобильные дороги и поезда средним и низшим слоям населения. Там, внизу, и скорости были потише, и содержимое пластиковых карточек — поскромнее. Одним словом, города расслоились на пласты: прошлое, настоящее и блестящее будущее. Некогда консервативные англичане, длительное время предпочитавшие стеклобетонным многоэтажкам уютные и обособленные двухэтажные домики, постепенно мирились с тем, что мир вокруг них неумолимо сжимался и вытягивался ввысь.

Теперь на крышах небоскребов размещались просторные гаражи- ангары, в которых весьма состоятельные люди содержали два-три скимера на все случаи жизни. Они уже не выходили в свет через двери парадного подъезда, как это бывало в XX и XXI веке, а покидали свои заоблачные особняки исключительно через кровлю. Сегодня многоуровневые квартиры с большим успехом заменили некогда великолепные особняки и виллы. Только ощущение было иное. Будто ты спускаешься в подвал, а то и вовсе в преисподнюю или, на худой конец, в прошлое — в XXI или XXII век, — то есть на обычный седьмой или десятый этаж заоблачного небоскреба в шестьсот и более этажей. Из окон пентхауза такого исполина можно было любоваться облаками, которые густым туманом подступали к самым окнам и лоджиям. А обычный скоростной лифт заменял теперь мечту фантастов — машину времени. Правда, чаще всего из окон своих заоблачных апартаментов жители Федерации наблюдали проекции океанского берега или осеннего Парижского парка, а то и вовсе — какие-нибудь исторические картинки Древней Греции или японской деревеньки XV века. И хотя такие высотные квартиры стоили довольно дорого по сравнению с центром здания, они все же не были престижными по одной простой причине: у хозяев этих квартир чаще, чем у кого-либо, случались кислородные голодания и галлюцинации. Плюс одно маленькое неудобство: все ветра, малейшие внешние колебания и гул пролетавших мимо аэробусов (пусть даже и реже, чем это случалось на нижних этажах) не могли заглушить никакие изоляционные материалы и технические средства. Поэтому состоятельные и преуспевающие люди старались селиться не выше сотого этажа.