Эра голодных псов - Алексей Бессонов

– Тогда на трассах не было людей, – вокруг губ Киршбаума мелькнули морщинки. – Ты можешь собрать миллиарды, брат Дра-дра, но они не помогут тебе купить Большой Стол Кланов. Да что там Стол – ты не купишь ни одного из тех, чьи фамильные склепы стоят на Старом Корваре. Это просто невозможно, Дра-дра, и ты сам это понимаешь. А для того, чтобы купить окружного прокурора где-нибудь на Орегоне или, еще лучше, на Килборне, не надо никаких миллиардов. Я сам могу купить любого… но мне это не нужно.

Со стороны океана вдруг ударила волна тяжелого низкого гудения – и тут же схлынула, будто ее и не было.

– Это Максен! – вскочил Тит.

Костас тревожно поднялся на ноги.

– Поехали. Лучше б он на воду садился… черт. Ладно, что будет, то и будет.

Пока они занимали места в вездеходе, океан вновь исторг урчащий гул. Появившись, он уже не исчезал, а наоборот, постепенно набирал мощь, наполняя густой воздух неровной вибрацией. Йорг не раз присутствовал при посадках кораблей, но ничего подобного ему слышать еще не приходилось. Далекое солнце уже скрылось на западе, выбив густые тени среди пальм. В нарастающем, дерганом рыке чудилось что-то инфернальное.

– Если бы Максен не был уверен, он не стал бы садиться! – прокричал Киршбаум. – Гони, Дра-дра!

Вездеход не успел доехать до края поля, как небо со стороны океана резко потемнело, и над пальмами проплыли гигантские стойки шасси, заканчивающиеся тарельчатыми лапами-присосками. Задрав голову, Йорг с изумлением смотрел, как на космодром аккуратно заходит самый крупный из серийных военно-транспортных кораблей Лид-ды – полуторакилометровый «Косс». Чуть вогнутое черное днище корабля полыхало десятками мелких дюз опорной тяги. Судя по внешнему виду брони, огромная машина была выпущена относительно недавно и еще не успела побывать в серьезных переделках. «Косс» создавался с учетом возможности посадок на планеты с густой атмосферой – конструкторы сделали аэродинамичным сам корпус, придав ему форму вытянутой эллипсоидной линзы с острыми кромками. Корму венчал высокий, округлых очертаний киль, оснащенный поверху характерной капсулой сканеров обзорной системы. Хорошо бронированные, быстроходные и способные при необходимости нести комплект не только оборонительного, но и ударного вооружения, «Коссы» выпускались небольшими сериями, поэтому вживую Йорг видел такой корабль впервые.

– Какой красавец, – сквозь свистящий рев двигателей голос Киры пробился с трудом.

– Да, некоторые лидданские корабли довольно эстетичны, – кивнул Детеринг, думая совершенно о другом: снизу он никаких повреждений не увидел. Что же там на самом деле рвануло? О каком «сердце» говорил Киршбаум?..

Круглые «присоски» шасси одновременно легли на покрытие космодрома, принимая вес корабля, и рев двигателей внезапно оборвался, лишь свистнули на прощание клапаны продувки дюз инертным газом. Йорг непроизвольно помотал головой: окружающие его звуки – шорох шин, голоса людей, слабо различимый гул океана, – возвращались на свое законное место словно бы нехотя.

– Идите на «Шерпу». – Костас тряс его за плечо. – Посидите у себя: будете нужны, я позову!

Драпендра резко развернул платформу в сотне метров от трапа «Шерпы», подождал, пока с заднего дивана слетят Кира с Детерингом, и придавил к звездолету Максена. На гладкой поверхности борта раненого транспорта уже прорезались контуры двух небольших люков.

– Мы сможем выбраться на «спину», – сказала Кира, оглянувшись назад. – Поговори с дежурным…

– Через какой-то «сервис»? – уточнил Детеринг.

– Там полно дырок, – кивнула девушка. – И сервисных, и аварийных.

Дежурный по борту – младший офицер из команды энергетиков – возражать не стал, но предупредил, что снимает с себя всякую ответственность в случае возможного падения, и попросил повторить обращение под запись. Йорг не стал спорить. Еще раз запросив разрешения подняться на броню, он дождался положительного ответа, вежливо попрощался с дежурным и двинулся вслед за Кирой к ближайшему от шлюза межпалубному лифту.

Устройство корабля девушка знала гораздо лучше его. Лифт поднял их на верхнюю техническую палубу. Пройдя тесным темным коридором: плафоны вспыхивали при их приближении и медленно гасли за спиной, – Кира остановилась перед вделанной в стену короткой лесенкой.

– Технические коды всегда одинаковые, – сказала она, взбираясь на две ступеньки, – если, конечно, их никто не переставлял. Посмотрим…

– Это и я знаю, – усмехнулся Детеринг.

Кира набрала несколько цифр на контрольном щитке потолочного люка, услышала знакомый щелчок и довольно хмыкнула. Крышку достаточно было лишь толкнуть, дальше она уехала по направляющим сама. Йорг посмотрел наверх. Люк открывал не слишком широкий, достаточный лишь для человека в скафандре, вертикальный тоннель, оснащенный рифлеными серыми скобами.

– Давай за мной, – приказала Кира. – Эта кишка ведет через броню прямо наверх.

Следуя за своей проводницей, Детеринг поднялся в круглую капсулу мини-шлюза. Здесь можно было стоять во весь рост. В переборку были вделаны шкафы, за толстым прозрачным пластиком которых виднелись четыре скафандра и новенькие флотские излучатели рядом с ними.

– Это стандартное оснащение? – спросил Йорг.

– Нет, – ответила Кира. – Корабль сильно доработан… на все случаи жизни. Вот дьявол, здесь у них все перекодировано. Ладно, пойдем другим путем.

Кира возилась с управляющим щитом минут пять, и в конце концов автоматика капитулировала. Тоннель, через который они пришли, закрылся герметичной шторкой – Детеринг уже раскрыл было рот, чтобы поинтересоваться, что они будут делать, когда насосы откачают из камеры воздух, но едва шторка встала на замки, над головой у него с воем поехала наружу огромная бронеплита, впуская в пропахший пылью шлюз ароматы Ойсмолла.

Только когда Йорг выбрался наверх, на «спину» «Шерпы», он понял, почему дежурный офицер так настойчиво требовал записать его просьбу в журнал. Изрезанная кое-где царапинами, внешняя поверхность брони была все же гладкой настолько, что упругая, рифленая подошва его сапога скользнула при первой же попытке встать на ноги.

– Ровнее, – услышал он голос Киры. – Высоты, надо думать, ты не боишься? Вставай, вставай, здесь площадка для осмотра антенного узла.

Йорг осторожно поднялся с колен, выпрямился и понял, что имела в виду его подруга, – слева от него высился гладкий плавник одной из множества внешних антенных систем звездолета. Небольшой пятачок вокруг него действительно был ровным, хотя уже в паре метров от прямоугольного отверстия сервисного люка «спина» круто уходила вниз.

С высоты, на которой они находились, Детеринг сразу увидел то, о чем говорил Тит Киршбаум. Придерживаясь на всякий случай рукой за внутренние скобы на обшивке антенны, он смотрел на лидданский транспорт и не верил своим глазам. Более покатая, чем у «Шерпы», верхняя часть его корпуса была разорвана чудовищным внутренним взрывом: огромные неровные лоскуты толстенной композитной брони, способной выдержать адские энергетические нагрузки, торчали наружу, будто бы выбитые изнутри тараном. Это казалось обманом зрения. Тяжелый боевой транспорт, на уровне проекта приспособленный к аварийному выполнению ударно-штурмовых задач, мог устоять под страшным огнем, его сложный многослойный панцирь представлял собой настоящий бастион!

– Взрыв генератора, – произнес Детеринг. – Да?

– Одного из них, – покачала головой Кира. – Насколько я поняла, корабли этого типа имеют два главных генератора. Какой-то из них не выдержал нагрузки на разгоне. Удивительно, что они все-таки ушли от преследователей. Наверное, леггах посчитали, что после такого на борту живых не осталось. Но до чего крепкий корабль: снизу я никаких повреждений не заметила, скорее всего, там разнесло только верхние палубы.

– Разнесло, – хмыкнул Йорг. – Да уж… я думаю, их не разнесло, а просто испарило на хрен.

– Трупы вывозят, – перебила его Кира.

Йорг перевел взгляд ниже и увидел, как в ярком световом пятне прожекторов – долгий закат заканчивался стремительно, на глазах густеющими сумерками, – из шлюза в левом борту искалеченного транспорта по ленте транспортера один за другим едут одинаковые удлиненные свертки. Фигурки людей и лиддан в феттах, суетившиеся под кораблем, быстро укладывали их на платформы нескольких больших колесных грузовиков.

– Сегодня же их и похоронят, – задумчиво произнес Детеринг. – Лидданы стараются не затягивать с покойниками. Ночью, соответственно, будет тризна, и грузить никто ничего не станет. Так что – учитывая, что они там еще разговоры говорить будут, мы задержимся здесь на какое-то время.

– Это как-то… важно для тебя? – тихо спросила Кира.

– В принципе, нет. Была мысль, что покровители Костаса смогут вывести нас на более высокий уровень в иерархии, но теперь на первое место вышел проект Ледневски, о котором мы не знаем практически ничего. А его наше начальство считает самым опасным. Флориан никогда не стал бы поднимать серьезные ресурсы из-за ерунды.