Береги мою душу - Юлия Григорьевна Шкутова

защиту, из-за чего серьёзно пострадала. Благодаря действиям нашего лучшего целителя её удалось спасти, и сейчас, как вы можете видеть, алта Алирэ находится в добром здравии. Я искренне благодарен ей за помощь и верность своему правителю. А так как она зарекомендовала себя с лучшей стороны, я предложил ей заступить на должность моего телохранителя.

– Простите, кого? – удивлённо поинтересовался один из эльфов, ближе всего стоящих к трону.

– Она будет личной охранницей владыки, – любезно пояснил Даниэр.

– Я ни в коей мере не сомневаюсь в нужности такого шага, но не слишком ли молода алта для такой ответственной должности? – не унимался эльф.

– Алты Элрай и Даниэр лично занимаются с ней, – ответил владыка, обдав ледяным взглядом говорившего. – И, судя по их откликам, я не ошибся в выборе. С этого момента алта Алирэ будет повсюду сопровождать меня, обеспечивая безопасность.

Алина наконец отмерла и на последних словах Гэриата двинулась в его сторону. Подойдя к трону, она ещё раз поклонилась сидящему на нём эльфу, а затем заняла привычную для себя позицию, встав немного позади владыки. Теперь она совершенно открыто рассматривала присутствующих, наблюдая за сменой эмоций на их лицах.

«Судя по ярко выраженному недовольству некоторых, из слова «телохранитель» они вычленили только первую часть».

Глава 12

Свет утреннего солнца заливал малый приёмный зал, из-за чего казалось, что белые стены сверкают, иногда переливаясь радужными искрами.

– …владыка Светлого леса, великий светоч одного из старших народов…

Гэриат тоскливо посмотрел в окно. Сегодня ему выпала «честь» принимать послов из Теливара. Это южное королевство находилось довольно далеко от эльфийских границ. Да эльфы никогда и не стремились завязывать с местным народом какие-либо отношения. Им претила мысль сотрудничать с государством работорговцев, и теливарцы прекрасно знали об этом. Тем необычнее видеть их здесь.

– …да прольётся благодать всемилостивейших богов…

Гэриат подавил зевок. Их велеречивость стала притчей во языцех. Столько патоки и лести владыке ещё ни разу не приходилось слышать. Хотя послы других человеческих королевств тоже постоянно соревновались в ненужном пустословии. Почему-то они считали, что эльфы смертельно обидятся, если не услышат в свой адрес всей этой чепухи. Правда, и представители одного из старших народов не спешили разубеждать в ошибочности такого мнения. Отчего и страдали. Но это давало возможность держать людей на некотором расстоянии, не позволяя им слишком сильно докучать. Это же никаких сил и терпения не хватит – постоянно восхвалять высокомерных эльфов, да ещё стараясь не повторяться.

Как правильно вчера заметила Алирэ, которая за две недели исполнения своих обязанностей уже успела увидеть несколько таких послов – «странно, что у вас ещё уши в трубочку не закручиваются от всех этих сладких речей». Зато к концу восхвалений послы иногда так выдыхались, что на споры не оставалось никаких сил.

– …и будет солнце сиять над этим благословенным краем…

Владыка покосился на свою телохранительницу, стоящую с каменным выражением лица и внимательно изучающую говорящего. Тот, кто не успел узнать её достаточно близко, мог бы решить, что девушка увлечена словами посла, ловя каждое его изречение.

«Интересно, она надеется прожечь в нём дыру? – Гэриат мысленно хмыкнул. – Было бы совсем неплохо, жаль, что неосуществимо».

– …нет ничего прекраснее, чем образ…

Владыка чуть слышно вздохнул и, окончательно мысленно махнув рукой на этого говоруна, погрузился в воспоминания разговора двухнедельной давности.

– Ну, и что скажешь? – Гэриат поднёс к губам чашку с чаем, с удобством устроившись в плетёном кресле.

Они вместе с Даниэром и Элраем сидели на террасе в его покоях, наслаждаясь тишиной и прохладой осенней ночи. Совсем недавно закончился приём, и Алирэ, как и подобает телохранителю, проводила владыку до его комнаты, пожелала приятной ночи и удалилась. Вслед за этим явились наставник и друг, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

– Думаю, мы не зря ей всё рассказали, – ответил Даниэр. – Она действительно очень наблюдательная и сможет существенно нам помочь. Как ты знаешь, в зале находились четверо из Теней. Алирэ безошибочно их всех определила и дала довольно точные описания. Ну, кроме Кастиара. Ты очень не вовремя объявился.

– Так я что, уже мешаю? – наигранно удивлённо полюбопытствовал Гэриат.

– Только если совсем чуть-чуть, – скромно заметил Даниэр и расхохотался над возмущённым выражением лица друга.

– Да я смотрю, ты в последнее время совсем оторваться от неё не можешь, – не остался в долгу владыка. – Не думал, что так быстро изменишь своё мнение.

– Ну что же я могу поделать? – изобразив огорченное выражение лица, Даниэр тяжело вздохнул. – Видимо, это судьба…

– Так, дети, тихо! – наконец подал голос маг. – Нашли время для юмора.

И друзья вновь почувствовали себя подростками, которых за очередную шалость отчитал строгий наставник. Переглянувшись, они старательно изобразили серьёзный вид.

– Надеюсь ты окажешься прав, – спустя некоторое время произнёс владыка. – Возможно, она действительно будет нам полезла не только в роли наживки.

Осторожное покашливание вырвало Гэриата из воспоминаний. Посмотрев на послов, он понял, что те уже довольно давно молчат и выжидающе смотрят на него.

«Как неловко получилось», – подумал владыка, ничуть не смущённый этой ситуацией.

– Что-то не так? – раздался тихий шёпот Алирэ.

Накинув полог тишины, Гэриат повернул голову к телохранительнице и пояснил:

– Я прослушал то, что они говорили.

Слегка дернувшаяся бровь и затрепетавшие тёмные ресницы, скрывшие выражение глаз – вот и всё, что позволила себе девушка. Но Гэриат не сомневался: доведись ему услышать то, о чём умолчала Алирэ, и он узнал бы о своих умственных способностях много интересного.

«Забавная, – подумал эльф, продолжая с ожиданием разглядывать телохранительницу. – И плохо умеет контролировать свои эмоции. По крайней мере, со мной. Мило…»

– Они просили помощи в поимке беглецов, – наконец сказала Алина, справившись с желанием стукнуть своего работодателя. – Вроде как одна из младших дочерей их танира пропала вместе с двумя слугами. А судя по бегающим глазкам посла, это были рабы. Они отследили маршрут беглецов почти до самых границ Светлого леса, теперь просят нашей помощи, чтобы перехватить их здесь, пока те окончательно не исчезли.

– Понятно.

Задумчиво посмотрев на послов, Гэриат убрал полог тишины. Можно было бы спокойно позволить им провести поиски, но уж слишком ему не понравился этот вар Истандир. Высокий, мускулистый, что было заметно даже через просторный халат. Как и все его соотечественники, темнокож и темноволос. Такой же, как и все представители его народа, за исключением мелких деталей. Жёсткая складка у губ и тёмно-карие глаза, в глубине которых притаилась жестокость. Этот человек умел и любил причинять боль. Если с дочерью танира он не посмеет ничего сделать, то тем двоим, сбежавшим вместе с ней,