Операция Минотавр - Стивен Кунтс

- Бабун, - тихо произнесла она.

- Да. - Она смотрела ему прямо в глаза.

- Почему мы с тобой не можем быть друзьями? Его словно громом оглушило.

- А разве мы не друзья?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

Бабун Таркингтон в отчаянии огляделся по сторонам. Вроде никто не смотрит.

Эти глаза - они устремлены прямо на него. Что она хочет сказать? Бывают просто друзья и бывают... Друзья. Он безмятежно порхал себе и вдруг - бац! влип в одну из тех восхитительных двусмысленностей, которыми женщины заманивают мужчин. Впервые он заметил, что правый глаз у нее карий, а левый золотисто-зеленый. Почему бы не сказать ей правду? Оно, конечно, правдой от женщин редко когда чего-нибудь добьешься. А-а... черт с ним! Деньги на кон и выкладывай карты. Он погрузился в исходившее от нее сияние.

- Потому что ты мне слишком нравишься для того, чтобы быть тебе просто другом, Рита Моравиа. Ты красивая женщина и... - Он протянул руку и вытер краску возле ее правого уха. Потом легонько поцеловал в щеку. - Вот почему.

Эти глаза... они буквально впивались в него.

- Мне казалось, что я тебе не нравлюсь.

- Черт возьми, еще и как нравишься.

Она обвила его руками:

- Правда?

Он пробормотал что-то невнятное.

Она впилась в него губами. Язык у нее был теплый и влажный, дыхание обжигало ему щеку. Ее волосы мягко касались его лба. Когда она, наконец, оторвалась, Бабун едва смог перевести дыхание. На верхней губе у нее выступила капелька пота. Краем глаза Бабун заметил неодобрительный взгляд женщины, сидевшей с краю.

- Рита...

Она оглянулась влево, затем снова посмотрела на Бабуна. Привстала на сиденье, крепко держа правой рукой руку Бабуна. Бросила ледяной взгляд на соседку. Еще крепче сжала его руку.

- Извините, пожалуйста, - произнесла она, пробираясь мимо колен, преграждавших выход, и увлекая за собой Бабуна.

Они прошли в хвост самолета, минуя кухню и стюардесс, нагружавших тележки обедами, и заняли очередь в туалет за девушкой в джинсах. Рита обернулась к Бабуну с нервной улыбкой, затем приняла независимый вид, все еще не выпуская его руки из своей. Он крепко сжал ее пальцы, неловко ухмыляясь.

Они дали пройти женщине, вышедшей из туалета, и стали между двумя дверьми плечом к плечу. Сзади появился мальчик лет двенадцати. Он уставился на их мундиры, словно перед ним были манекены в витрине. Рита старательно игнорировала цепкий взгляд мальчика, но Бабун дружески усмехнулся ему.

Стюардессы тем временем выкатывали тележки в проход.

Когда открылась другая дверь и предыдущий посетитель туалета удалился, Рита вошла туда и втащила за собой Бабуна.

- Попроси мамочку помочь тебе, - сказал Бабун мальчишке, который раскрыл рот от удивления.. Когда дверь закрылась, Рита повернула замок и обвила Бабуна руками.

Когда они на секунду разомкнули объятия, чтобы перевести дыхание, она прошептала:

- Я действительно считала, что не нравлюсь тебе.

- Глупенькая.

- Я так хотела нравиться тебе, а ты был таким далеким, будто тебя и вовсе нет. - Она крепко сжала руки у него за спиной. Он обхватил руками ее голову и слегка отвел назад. Вся помада у нее на губах размазалась. Он опять поцеловал ее - медленно-медленно, глубоко-глубоко.

***

Матильда Джексон заглянула в глазок. Мужчина.

- Я Луис Камачо, миссис Джексон. Мы вчера встречались. Помните?

О да. Агент ФБР. Она отбросила цепочку и сняла засов. Когда дверь открылась, он произнес еле слышным шепотом:

- Специальный агент Камачо, миссис Джексон. Можно войти?

- Пожалуйста. - Она взглянула на ту сторону улицы, на притон наркоманов.

Вроде никого нет, хотя одному Богу известно, не выглядывает ли наблюдатель в окно. Иногда она ловила взгляд оттуда. Она быстро закрыла дверь.

Камачо показал удостоверение.

- У меня еще несколько вопросов и...

- Идемте в кухню. - Она провела гостя. - Хотите кофе?

- Спасибо, не откажусь.

В кухне было теплее и светлее, чем в гостиной. Это было ее любимое место.

Бывало, Чарли сиживал тут, наблюдая, как она стряпает, и наслаждаясь вкусными запахами.

Камачо сидел за столом, ожидая, пока она разольет кофе по чашкам и усядется напротив него.

- Расскажите-ка все с самого начала. Не возражаете?

- Нисколько. - Она заново выложила все - о притоне, о Мэнди и миссис Блу и о типах, которые доставляют наркотики и забирают деньги. Он расспрашивал о событиях прошлой пятницы - о фотоснимках и о человеке, который оставил пачку от сигарет в чугунном столбике через два дома.

- Так вы не видели, приходил ли кто-нибудь к этому столбу?

- Нет. Господи, об этом я даже не подумала. Если бы мне пришло в голову, что в любой момент кто-то может прийти и забрать эту штуку, я бы ни за что не взяла ее. Нет. Я знаю, что не сделала бы этого, но я об этом просто не думала.

- Очень хорошо, что вы так поступили. Именно такие сознательные граждане, как вы, обеспечивают то, что закон работает. Когда настанет время, а это может быть через много месяцев - и даже лет, согласитесь вы выступить свидетелем?

- Я... - Она шумно вдохнула. Она ведь рискует жизнью. - Я подумаю... А нельзя обойтись без меня? Вы не понимаете, о чем просите.

- Попробуем, миссис Джексон. Без особой нужды мы вас не станем просить. Он отпил кофе. - Давно тут этот притон?

- Месяца три или четыре. Я же обращалась в полицию...

- Вы с самого начала следите за ним?

- Да. Знаете, как это бывает. Просто время от времени поглядываю. Чтобы быть в курсе, что происходит.

- Черных вы там раньше видели?

- О да. - Она задумалась. - Раз десять, не меньше. Думаю, они каждый день приходят за деньгами, но я их не всегда замечаю. Они появляются в разное время.

А то и пропускают какой-то день.

- Они знают, что вы за ними следите?

- Не думаю. Господи, надеюсь, что нет, - Она откинулась на стуле и поправила волосы. - Я стараюсь не попадаться им на глаза... Я столько раз их видела...

- А человек, который оставил пачку от сигарет в пустом столбе? Его вы раньше замечали? Она помедлила с ответом:

- Я... по-моему, нет. Но точно не помню.

- А вы видели, чтобы кто-то забирал оттуда что-нибудь?

- Гм... Не помню. Может, кого-то и видела, но не обратила внимания. Разве это важно?

- Пока не могу сказать.

- Это должен быть белый?

- Скорее всего.

Она подумала. По этой улице ходит столько народу я день за днем, неделя за неделей. Но белых среди них немного. - Постараюсь вспомнить.

- Ладно. - Он отодвинул стул и поднялся. - Спасибо, что нашли время поговорить со мной. Есть еще что-нибудь, заслуживающее внимания, как по-вашему?

- Кажется, нет. А когда вы собираетесь прикрыть эту лавочку?

- Поговорим с окружной полицией. Думаю, что скоро. Она проводила его до выхода и тщательно заперла дверь. Хоть бы они занялись этими сволочами. Убрали бы их отсюда.

***

- Ты весь в помаде, - сказала Рита Моравиа и вытерла Бабуну лицо бумажным полотенцем. Кабинка туалета не была рассчитана на двоих взрослых. Он уселся на унитаз, опустив крышку, а она устроилась у него на коленях, тихо мурлыкая, пока они вытирали друг другу лицо.

Он старательно стер с нее всю краску.

- Не мажься этим, - потребовал он. - Тебе оно ни к чему.

- Почему ты напился в пятницу?

- Я хотел быть с тобой и не мог. - Он пожал плечами. - Мне это показалось лучшим выходом.

Она теснее прижалась к нему и запустила пальцы ему в волосы.

В дверь забарабанили.

- Может, вернемся на свои места? - предложил он.

- Давай, - согласилась она, но даже не пошевельнулась.

Снова грохот:

- Эй, кто там!

Бабун помог ей встать и поправил на ней форму, пробежав руками по бедрам и ягодицам. Она опять поцеловала его под аккомпанемент ритмичного стука в дверь.

Она вышла первой, высоко подняв голову и не выпуская его руку. Три стюардессы из кухни ошеломленно уставились на них. Рита Моравиа улыбалась.

- Мы новобрачные, - спокойно объявила она и пошла дальше.

Женщины бурно зааплодировали, и пассажиры присоединились к ним.

***

Они оставили машины на стоянке перед домом, где Рита снимала квартиру, и Бабун внес ее вещи. Из аэропорта Даллес они ехали вместе. Они целовались в лифте и на лестничной клетке. Сияющая Рита открыла дверь своим ключом.

Когда дверь распахнулась, молодая женщина, сидевшая на кушетке перед телевизором, взвизгнула. На голове у нее были бигуди, а на теле - только бюстгальтер и трусики. Не успел Бабун ее разглядеть, как она прошмыгнула в спальню.

- Не обращай внимания на Гарриет, - сказала Рита. - Я делаю то же самое по субботам, когда она приводит своего приятеля.

Бабун ухмыльнулся и кивнул. Он стоял посреди гостиной и осматривался, пока Рита заносила свои сумки в спальню.

- Тебе помочь?

- Спасибо, сама справлюсь. Устраивайся поудобнее. - Через минуту она крикнула из спальни:

- По-моему, в холодильнике есть кока-кола.

Бабун развалился на кушетке, которую только что покинула подруга Риты.