Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

Отца я узнал сразу; несмотря на то, что не видел его с семи лет. Он был стар, я даже затруднялся определить, сколько ему сейчас. Смешно, но даже дня рождения не знал. Судя по редеющей гриве седых волос и глубоким морщинам, избороздившим волевое лицо, было ему за пятьдесят. Однако держался он молодцом, старость не смогла сгорбить его тела; не знаю, как у магов, в моём же древнем воинском роде форму держали до самой смерти, пока могли двигаться. Но узнал я отца не по чертам лица, не по фигуре, впрочем, скрытой под халатом с накинутой сверху кольчугой, а по глазам. Его взгляд, так же как и восемнадцать лет назад, лучился силой и недюжинным умом; и даже сейчас в столь нестандартной ситуации, оставался спокойным и ироничным.

Вереск эль Дарго номер два подготовился к встрече лучше. Он был одет в похожую на мою кожаную куртку с металлическими вставками, длинную, до колен, кольчугу под курткой, форменные же кожаные штаны и привычный шлем-шишак. Ирония момента заключалась в том, что и он, и я были облачены в поддельную гвардейскую форму, которую для меня сделали альты, а для него... тоже кто-то сделал. Поди нас теперь отличи по форме! Тем более что местные вряд ли очень хорошо знают её нюансы.

Лицом же "братик" был в самом деле похож на члена нашей семьи, хотя и сильно отличался от меня, впитавшего много материнских черт. Если разобраться, он был даже более похож на отца, чем я, что меня несколько озадачило. - "Не иначе, батя где-то хорошо погулял!", - сам собою пришёл лаконичный ответ на сей риторический вопрос.

- Ну, здравствуй, "братик"! Решил, значит, хорошо устроиться за счёт рода эль Дарго? Или тебя прислали наши враги? Отвечай! - попытался сходу начать качать права самозванец.

Я только смерил его презрительным взглядом, не удосужившись ответить, и покрутил кистями вмиг оказавшиеся в руках клинки.

- Давайте побыстрей закончим с этим недоразумением, - обратился я не к самозванцу, а к отцу. Затем добавил в сторону "братика". - Я пришёл, соответственно, я - вызывающая сторона. По дуэльным законам ты вправе выбрать оружие, но я вправе остаться с тем, с которым пришёл.

- Дуэльные законы Глации дают мне право выбирать оружие нам обоим, - попытался жёстко осадить меня самозванец.

- Я не знаю дуэльных законов Глации. И сомневаюсь, что здесь вообще остались какие-то законы, кроме права силы, - с сарказмом ответил я, чем вызвал лёгкое подобие улыбки у старика; самозванец уже проиграл, хотя и не понимал ещё этого. - Поэтому прошу вас, отец, как главу рода определить правила, по которым сегодня будут драться члены вашего рода.

- Вы будете драться одноручными мечами из арсенала эль Дарго, своё оружие сдадите. Сходитесь, сталкиваетесь клинками, и лишь после этого начинаете бой. Можно использовать приёмы борьбы, но никакого другого оружия, в том числе метательного. Побеждённый переходит в полное распоряжение победителя, - тихим, но чётким голосом произнёс отец; и, после короткой паузы, добавил. - В бою можно использовать только один меч.

Возникла небольшая пауза, в ходе которой пара стражников метнулась в дом и притащила оттуда целую охапку мечей. Мы с "братцем" подошли к куче и стали примериваться к предложенному оружию. Мечи были вполне приличного качества, разной длины и формы лезвий, так что было из чего выбрать. Я остановился на привычных мне шпагах, подобрав только клинок пошире и поувесистей. Мой противник предпочёл обзавестись клинком с саблевидным изогнутым лезвием. На мой взгляд, его выбор был не слишком удачным. У сабли выше режущая способность, зато шпага лучше работает на укол, что против кольчуги более эффективно.

Ко мне подошёл знакомый уже стражник, и в коротком поклоне протянул руки за моими клинками. Я поклонился в ответ, но отрицательно покачал головой; нашёл взглядом свою возлюбленную, подошёл к ней, поцеловал в поклоне ручку и протянул на ладонях пару клинков ей. Женщина аккуратно приняла их, тут же воткнув один из мечей перед собой в землю. Рукоять второго меча легла ей в левую руку; его клинком она провела по ладони правой руки, мягко поглаживая хищный металл. Взгляд, которым она меня при этом одарила, был предельно красноречив. Мы поняли друг друга без слов и мысленной речи: я готовил даме путь отступления на случай поражения или ловушки; гладя же мой клинок, она выражала мне тем самым благодарность и обещание.

В поединок мы с противником сорвались синхронно, сошлись, и ураганом движений заметались по площадке. После первого традиционного соприкосновения клинками, мы не спешили атаковать. Он неплохо знал заповедь любого фехтовальщика: сначала нужно изучить противника. Пришлось подстегнуть "братика", и несколькими обманными движениями я вынудил его пойти в атаку. Смертоносная игра началась. Режуще-рубящий удар в плечо я "слил" по шпаге, одновременно переходя в контратаку. Для этого оказалось достаточно лишь выпрямить клинок, и отправить его вперёд в колющий удар. Однако сабля на месте, отводит удар в сторону. На это и рассчитано. Следуя за рукой, я делаю шаг вперёд-влево, и пытаюсь подсечь ногу противника; его сабля отделена от меня моей шпагой, поэтому удара я не опасаюсь. Самозванец в последний момент отпрыгивает в сторону, и подсечка не удаётся. Можно воспользоваться потерей им равновесия, но я не спешу.

Вот его сабля целится мне в шею, но запутывается в гарде шпаги; пользуясь свободным клинком, я наношу встречный удар, целя в лицо. Одновременно со шпагой моя нога устремляется в коленную чашечку противника, но он успевает согнуть ногу в колене, и получает только сильный удар в голень. От шпаги он также успевает уклониться. Почти. На щеке самозванца расплывается глубокий порез, кровь течёт по лицу, ручейками проникая под кольчугу. Порез безобидный, но неприятный для его самолюбия.

Я не спешил переходить к более активным действиям, аккуратно изучая его; мне интересна эта игра, я всегда пользуюсь ею, чтобы лучше отработать какие-то приёмы, отметить особенности ведения боя врага, и, в итоге, закончить поединок красивой связкой ударов, не оставляющей ему никаких шансов. Самозванец же просто дрался, дрался за выживание, так, как его долго учили. Он владел лишь стандартной техникой, пусть и разбавленной неплохим мастерством и знанием разнообразных хитрых обманок-финтов. Да, обо всём об этом мне сказали первые минуты боя.

Самозванец не имел опыта боевых действий, разве что несколько дуэлей; поэтому он плохо владел борцовскими приёмами, не мог использовать мельчайшие особенности местности, в данном случае - неровности земли. Мне достаточно было завалить его на землю, например, кинувшись ногами в его ноги, опутывая его ноги своими; мой клинок в броске вполне мог меня защитить от его сабли, если вдруг противник успеет нанести ею удар. Хотя вряд ли, слишком будет занят отражением моих ударов. Дальше - смерть. Он может наткнуться на свою саблю, на мой меч, сломать шею от неожиданного падения, а могу и я достать его глаза свободной рукой, или нажать несколько точек на теле. И это только один из возможных нестандартных вариантов.